الفصل 350 — قصر الإيرل

تشاور إيرل يونيانغ مع زوجته قائلًا: «في رأيي، لنطلب تنصيب الحفيد الأكبر وليًا للعهد! فإن استمر هذا الاضطراب، فلن يؤدي إلا إلى اختلال المكانة في البيت، وتحوّل الإخوة إلى أعداء، وانقلاب الأمور إلى فوضى عارمة. وعلى أي حال، حتى لو لم نطلب تنصيب الحفيد الأكبر، فما دام قو يو على قيد الحياة، لن تهدأ تلك الجهة أبدًا. ولحسن الحظ أن قو يو قد بلغ السابعة عشرة، فإن عجز حتى عن الحفاظ على ما يخصه، فمثل هذا الحفيد لا يُؤسف عليه إن فُقد!»

بتنصيب الحفيد الأكبر وليًا للعهد، يُحدَّد وريث اللقب النبيل.

الفائدة أنه يُثبِّت مكانته، والضرر أنه يصبح هدفًا لسهام الجميع.

ولا سيما زوجة والد قو يو، فقد انقطع أملها تمامًا، وقد تزداد وحشية في تعاملها مع قو يو.

كانت زوجة إيرل يونيانغ في شبابها طيبة الطباع، وحين تزوجت إيرل يونيانغ، ولأن قلبه ظل متعلقًا بزوجته الأولى السيدة سونغ، صارت زوجة الإيرل تذعن له في كل أمر، فما قال إنه حسن لم تجرؤ على قول إنه سيئ. ومع أنها كانت تعلم أن زوجة ابنها تسيء معاملة الحفيد الأكبر، فإنها لم تجرؤ على قول أكثر من كلمة، لأن الإيرل لم يتكلم، فاكتفت بدسّ بعض الفضة لقو يو سرًّا. لكن قو يو لم يكن ينقصه شيء إلا الفضة، فلم تكن علاقته بأهل بيت قو على ما يرام.

وحين سمعت أن زوجها يريد تنصيب قو يو وليًا للعهد، أومأت قائلة «حسنًا» بطبيعة الحال.

فتنهّد إيرل يونيانغ دون أن يستطيع كتمان تنهيدته.

إن زوجته هذه رقيقة الطبع أكثر من اللازم، وهل يكفي رقة الطبع لإدارة شؤون الحياة؟ لو كانت قادرة على تحمّل المسؤولية وإدارة قصر إيرل يونيانغ كما ينبغي، فكيف كان يتحمل عبث زوجة ابنه؟

وإذ خطرت له هذه الأفكار، لم يستطع إلا أن يتذكر السيدة سونغ من جديد.

لو كانت لا تزال على قيد الحياة... لما آلَت حياته إلى ما آلت إليه، أليس كذلك؟

وبالمناسبة، فقد مضى على رحيلها ما يقارب الأربعين عامًا، وهو نفسه قد بلغ سن الستين، وحان وقت ترتيب ما بعد الموت.

إنه يريد أن يُدفن بعد موته إلى جانب السيدة سونغ.

لكن أبناءه جميعًا من زوجته الثانية، وحتى لو ترك وصية مكتوبة، فالأرجح أنهم لن يقبلوا بها. وعندها، متى أُغمض عينيّ، أُترك لأهواء الآخرين، وقد يصل الأمر إلى حدّ الاحتكام أمام الإمبراطور نفسه.

في هذا الأمر، لا بد من استدعاء أهل بيت سونغ للتدخل.

سونغ تسن لا يصلح... لا بد من سونغ يان... وأما زواج قو يو، فلا بد من زوجة حفيد أكبر قوية الشخصية، قادرة على كبح جماح زوجة الابن الأكبر...

ظل إيرل يونيانغ مستلقيًا على سريره يراقب الشمس وهي تشرق شيئًا فشيئًا، ثم نهض من فراشه متكاسلًا، وأمر خادمه الخاص بأن يحمل بطاقة زيارة إلى سونغ يان: «قل له أن يأتي إلى البيت، فلي كلام أقوله له.»

انطلق الخادم مسرعًا. لكن لم تمضِ إلا فترة قصيرة حتى عاد أدراجه، ولم يعد وحده فحسب، بل كان سونغ يان يتبعه.

فوجئ إيرل يونيانغ لحظة، ثم ضحك وقال: «يا لها من مصادفة عجيبة! هل جئت لزيارة قو يو؟»

لم يكن لسونغ يان انطباع طيب عن إيرل يونيانغ. أولًا لأنه لم يحقق أي إنجاز يُذكر في حياته الشخصية؛ وثانيًا لأنه لم يُبدِ أي مبدأ في تعامله مع قضية قو يو. ولم يكن تواصلهما اليومي إلا مجاملةً منه، وفاءً للعلاقة القديمة، فيؤدي له تحية الصغار للكبار.

«سمعت أن قو يو قد عاد،» تبادل سونغ يان مع إيرل يونيانغ بعض المجاملات المهذبة.

في العادة، متى أدى سونغ يان واجب المجاملة، أومأ له الإيرل رأسه وأذن له بالانصراف. لكنه قال له هذه المرة: «إذن، بعد أن ترى قو يو، مرّ عليّ في غرفتي.»

حدس سونغ يان أن الإيرل لا يدعوه لخير، فابتسم وأومأ، ثم ذهب إلى حيث يقيم قو يو.

كان قو يو ممددًا على الكنّ النافذي الكبير قرب النافذة، وذراعاه وساقاه مفرودتان كحرف الألف، وبضعة خدم صغار يخدمونه جاثمون على رُكَبهم عند حافة الكنّ، يختلسون النظر إليه واحدًا بعد الآخر، لا يجرؤ أحدهم على الكلام.

تلك الليلة الماضية كانت حقًا عاصفة عنيفة! حتى الآن، ما زالوا يشعرون بالرعب حين يتذكرونها.

وحين نادت الخادمة الصغيرة من خلف الستارة «سيدي ولي عهد دوق بريطانيا قد وصل»، تحوّل صوتها الوجل فجأة إلى صوت من نعيم الجنة. كاد الخدم الصغار يقفزون من فرط الفرح.

أما قو يو فجلس منتصبًا في لحظة واحدة.

ومع صوت التوبيخ الرنان «كيف ما زلت متكئًا في الفراش ولم تنهض بعد»، رفع سونغ يان الستارة ودخل.

عبس قو يو وتمدد على الفراش من جديد.

«وما هذه النزوة الجديدة؟» لم يعبأ سونغ يان به، بل أمر الخدم الجاثمين على الأرض: «اذهبوا وأحضروا ماءً للسيد الكبير، وساعدوه على الاغتسال والتوضؤ.»

صرخ قو يو كطفل عنيد مادًّا رقبته: «لم أنم طوال الليل!»

«علمت!» قال سونغ يان بصوت هادئ لم تتزحزح فيه نبرة، «سمعت أنك حققت نصرًا كبيرًا، فهل أرقك الفرح؟»

كان انتصاره بالأمس انتصارًا ناقص الشرف.

فقد استدعى حتى أمه الراحلة، فما كان من والده إلا أن رمق زوجته الثانية ببضع نظرات حادة.

اشتعل وجه قو يو خجلًا.

تنهّد سونغ يان وقال بصوت لطيف: «عدت من لياودونغ، فلماذا لم تأتِ لزيارتي؟»

«حدث أمر في البيت، ولم يكن لي مزاج،» تمتم قو يو، لكنه ندم في قلبه، فلو علم أن أخاه تيان تسي ينتظره بلهفة، لكان ذهب إليه مبكرًا.

لم ينطق سونغ يان بكلمة.

استسلم قو يو بلا مقاومة لخدمه، فساعدوه على الاغتسال والتوضؤ.

وبعد أن فرغ من ذلك، جلس ملتصقًا بجانب سونغ يان وقال بمودة: «أخي تيان تسي، هل تناولت فطورك؟ وصل إلى البيت طاهٍ جديد، بارع في إعداد المعكرونة، فدعني أطلب لك طبقًا منها؟»

«لقد أكلت منذ وقت،» قال سونغ يان، «وما تشتهيه أنت فاطلب من الطاهي أن يعدّه لك!»

لم يكن قو يو يومًا يتكلف المجاملة مع سونغ يان، فصرخ بأعلى صوته يأمر الخدم بأن يطلبوا من المطبخ إعداد المعكرونة له.

فقال سونغ يان: «استمرارك على هذه الحال ليس حلًّا. أليس في حديقتكم الخلفية مكان يُسمى جناح تينغ شيانغ؟ لمَ لا تبني جدارًا مزخرفًا في الجهة الشرقية من جناح تينغ شيانغ، وتفتح بابًا صغيرًا في الجهة الغربية، وتنتقل للسكن هناك، فتتجنب الدخول والخروج من الغرف الرئيسية كل يوم، فلا تتضايق أنت، ولا تراك زوجة والدك ثقيلًا على عينها!»

فامتلأت عينا قو يو بالدموع في الحال.

هذا وذاك كلهم يقولون إنهم يحسنون إليه، لكن من يحسن إليه حقًّا هو أخوه تيان تسي وحده.

فقد فكّر له في كل شيء.

قرر أن يتحلى هو أيضًا بكرم النفس.

أليس مجرد طفل؟ وهو من دم أخيه تيان تسي.

إن كانت دو شي تنجب الذرية لأخيه تيان تسي، فلا ينبغي له أن يعرقل أخاه، فليهدِ إلى دو شي غصني الجينسينغ المعمّرين مئة عام اللذين أهداهما إليه ملك لياو. ألم يقل الناس إن المرأة عند الولادة تضع قدمًا في باب الموت؟ أخوه تيان تسي يحب دو شي، وربما ينقذ ذلك حياتها.

وعندما فكّر في ذلك، هدأ قلبه، وقال بازدراء: «لن أنتقل! أتراني أخافها؟»

«ليس الأمر أمر خوف أو عدمه،» نصحه سونغ يان، «أمامك أيام طويلة، فلماذا تحط من قدرك بمجاراة أمثالهم؟ بعد انقضاء العام، ادخل القصر واطلب من الإمبراطورة أن تدبّر لك منصبًا، وحينها تحدث عن زواج مناسب، وتعيش حياتك الصغيرة في وئام وسعادة. وتنظر زوجة أبيك إليك بحسد، أليس ذلك خيرًا من العبث معها هكذا؟»

فأخبر قو يو سونغ يان بأمر زوجة أبيه التي حشرت في غرفته جاريتين بعيون لوزية ووجنتين كالخوخ.

قال سونغ دان: «إن لم يُنزل الثور رأسه، أفتستطيع أن ترغمه على الشرب؟» ثم استفزّه: «أتراك لا تملك حتى هذا القدر من الثبات؟»

«صحيح!» انشرح صدر قو يو وضحك: «حسنًا إذن، سأذهب بعد قليل لأطلب من جدي أن يسمح لي بالانتقال إلى تينغ شيانغ شيوان.»

أومأ سونغ ران: «هذا هو الصواب، فلماذا تحط من قدرك بتلك المرأة!»

أومأ قو يو مرارًا. وأكل وعاءين كبيرين من المعكرونة، ثم أخرج كل ما جمعه لسونغ يان من لياو دونغ.

«انظر إلى هذا الفراء، شعره كرؤوس الإبر، سمّور أسود أصلي، يصلح تمامًا لصنع معطف فرو.» قال وهو يعرض كنوزه. «وهذا أيضًا، فراء ثعلب أحمر، نادر أليس كذلك!»

لكن نظرة سونغ تشي وقعت على قطعة ليست كبيرة من فراء السمّور الأبيض.

أشرق ذهن قو يو، وضحك: «هذه لصنع معطف فرو لابن أخي.» ثم أخذ بضع قطع من فراء اللؤلؤ: «وهذه لصنع معطف لزوجة أخي.»

وفراء اللؤلؤ هو جلد حملان وُلدت للتو، ولا شيء أدفأ منه لصنع معطف داخلي ملاصق للجسم.

لم يتكلف سونغ يان. ضحك وقال: «إذن أشكرك نيابة عن زوجة أخيك وابن أخيك.»

سحب قو يو بابتسامة فخورة جلد نمر: «جلد نمر كامل، ضعه في مكتبتك، يبدو مهيبًا...»

هذه الأشياء، قد لا تُشترى بالمال حتى.

أما ملك لياو، ففي هذه السنوات كان موظفوه يأتون إلى العاصمة بكرم سخي، وكان الناس يمزحون في ما بينهم ويلقبونه «ملك لياو دونغ».

فبدون موافقته، من أين كان قو يو ليحصل على هذه الأشياء الرائعة؟

ضحك سونغ كه دون أن يبدي شيئًا: «أنت أخذتها من مخزن ملك لياو، أليس كذلك؟»

ضحك قو يو بخجل وقال: «قلت إنني لن أخفي عنك شيئًا، لكن ملك لياو قال إنه سيتمكن بالتأكيد من خداعك!»

ربت سونغ جي على رأس قو يو: «آه منك!»

ضحك قو يو ضحكة خفيفة وقال: «على أي حال، عنده الكثير من الأشياء الجيدة، وإن لم آخذها فسأخسر.»

لم يبدِ سونغ كه موقفًا واضحًا، وباستثناء جلد النمر الذي رفضه قائلًا إنه يخشى أن يكون محظورًا، ونصحه بإهدائه للإمبراطور، ليكون ذلك مدخلًا لطلب منصب في الربيع، فقد أمر خادمه بقبول بقية الأشياء.

وعندما عاد إلى قصر ينغ تشن الوطني، صادف زفاف سو شين.

تلقى تحية سو شين، وأعطى العروس نقودًا هدية، ثم وصلت محفة عائلة تشاو.

في مثل هذه المناسبات، لو كان دو يان وسونغ يان حاضران، لصعب على الناس أن يلهوا. فبقي دو جي وسونغ يان في الغرفة الداخلية.