الفصل 338 — المثول بين يدي وليّ العهد

زوجة ولي العهد السيدة تشن من تونغتشو، أبوها تشن كي، من خريجي الدرجة التكريمية في الامتحانات المحلية، وأمها السيدة هو، ابنة ناجح في امتحان المقاطعة. اختيرت زوجةً لولي العهد في السنة العاشرة من عهد تشنغ بينغ، وكانت مثقفة مهذبة، بارعة الجمال، وأنجبت لولي العهد ثلاثة أبناء على التوالي. وفي السنة العشرين من عهد تشنغ بينغ، أثناء انقلاب القصر، حوصرت زوجة ولي العهد وأحفاده الثلاثة في قصر تشونغتسوي.

ويُقال إن زوجة ولي العهد قطعت من لحمها لتطعم أطفالها قبل موتها.

كانت دو يان تسير في صمت على الطريق المؤدي إلى قصر تشونغتسوي، وصدرها مثقل كأن حجرًا كبيرًا يضغط عليه.

أخذ سونغ يان يدها بهدوء، وواساها بصوت خفيض: «لا بأس، فولي العهد وزوجته دمثا الأخلاق، يسهل التفاهم معهما.»

تنفست دو يان بعمق، ثم أشرق وجهها بابتسامة لسونغ يان، وقالت بصوت رقيق: «أنا بخير، لا تقلق.»

أومأ سونغ يان برأسه، غير أن القلق لم يفارق ما بين حاجبيه.

وأخذ يفكر في سرّه: ربما تكون دو يان حاملًا، وهي في الأشهر الثلاثة الأولى الحرجة، ولا يجوز ركوب المحفة داخل القصر. فهل يليق أن يأتي بها في هذا الوقت لتسلم على زوجة ولي العهد؟ لكن إن لم تأتِ، لربما بدا ذلك كقلة احترام. وحين تصبح زوجة ولي العهد سيدة البلاد، فإن دو يان، وهي سيدة من الرتبة الثالثة الرسمية، ستضطر كل عام في الأعياد وفي مطلع كل شهر وفي منتصفه إلى دخول القصر لتسلم على الإمبراطورة والإمبراطورة الأرملة وغيرهما. فمن يضمن أن زوجة ولي العهد اليوم، وإمبراطورة الغد، لن تضيق عليها وتضع لها العراقيل؟

كلما فكر في الأمر شعر بألم في قلبه.

لا بد من حيلة تجعل دو يان تقلّل من دخول القصر بعد اليوم.

سارا صامتين خلف الخصي، وكل منهما يحمل في صدره همّه، حتى دخلا القصر الشرقي.

كان تسوي ييجون، كبير الخصيان في خدمة ولي العهد، ينتظرهما عند باب القصر الشرقي.

كان في نحو الثلاثين، نحيفًا أنيقًا، هادئ الابتسامة، يستقبلهما باحترام من غير أن يفقد رجاحة طبعه، وله هيبة غير عادية.

لم تكن دو يان تعرف عنه إلا اسمه؛ وعلى امتداد حياتين، كانت هذه أول مرة تتعامل معه.

في حياتها السابقة، قُتل ولي العهد بالرمي، فحمى هو زوجة ولي العهد وأحفاده الثلاثة حتى أخرجهم من القصر الشرقي. وكان يريد أن يذهب إلى قصر تسينينغ ليطلب النجدة من الإمبراطورة الأرملة، لكن حرس جينوو قتلوه في الطريق، فحوصرت زوجة ولي العهد وأحفاده الثلاثة في قصر تشونغتسوي.

نظرت دو يان إلى تسوي ييجون وهو يتبادل الحديث الودي مع سونغ يان، فاعتراها شعور غريب جدًا.

غير أن تسوي ييجون التفت إليها فجأة، وأومأ لها برأسه وعيناه تبتسمان، في لطف ووقار، كأنه عالم أديب تشبّع من الكتب، لا أثر فيه لدناءة الخصيان.

تذكرت دو يان وانغ يوان.

كان ذا وجه رحيم وعينين حانيتين، يشبه شيخًا رحب الصدر، لكنه في الحقيقة أضيق الناس صدرًا، لا ينسى إساءة ولا يترك ثأرًا.

فلم تملك إلا أن تتنهد في سرّها.

فمن الواضح أن أي امرئ بلغ القمة، مهما كان شأنه، ليس بالشخص الهيّن، ولا يصح الحكم عليه بالمظهر.

لم تجرؤ دو يان على التهاون، فثنت ركبتيها قليلًا وأدّت أمام تسوي ييجون تحية أنثوية مهذبة.

فاجأها ذلك، لكنه سرعان ما عاد إلى سجيّته، فدعا سونغ يان ودو يان إلى دخول القصر الشرقي بابتسامة ودودة.

ذهب سونغ يان مع تسوي ييجون إلى القاعة الأمامية، بينما قادت وصيفة دو يان إلى الجناح الخلفي الذي تقيم فيه زوجة ولي العهد عادة.

كانت هذه أول مرة ترى فيها دو يان زوجة ولي العهد.

كانت في ريعان شبابها، ممشوقة القوام، كأنها لؤلؤة في ندى الصباح، رقيقة الحسن، نقيّة الجمال.

ألقت دو يان نظرة خاطفة ثم أطرقت جفنيها، وأدّت لزوجة ولي العهد تحية بإجلال.

أمرت زوجة ولي العهد وصيفتها أن تحضر لدو يان مقعدًا منقوشًا، وقالت مبتسمة: «سمعت منذ زمن أن عشيرة دو من بيلو من بيوتات تشيلي الشمالية العريقة. واليوم إذ أرى السيدة دو، أيقنت أن ما قيل لم يكن باطلًا.»

بهذه الكلمة وحدها، تحرّك في قلب دو يان شيء.

تتخذ المرأة المتزوجة اسم زوجها، لكن إذا كانت عشيرتها ذات مكانة رفيعة، وكانت تحمل لقبًا تشريفيًا من الإمبراطور، فغالبًا ما تُدعى السيدة بلقب عشيرتها. كالسيدة جيانغ في سالف الزمان؛ فقد كانت من أسرة دينغ تشنغقوه، وكانت نفسها زوجة دوق أسرة يينغ تشنغقوه، ومع ذلك كان أهل العاصمة يسمونها «السيدة جيانغ»، لا زوجة الدوق يينغ.

لم تكن كلمات زوجة ولي العهد ترفع من قدر دو يان فحسب، بل كانت إطراءً لعشيرة دو أيضًا؛ فلا عجب أن ذاع عنها أنها مثقفة مهذبة.

«شكرًا لمولاتي على لطفها.» نهضت دو يان وشكرتها بتواضع.

«لا تتكلفي.» قالت زوجة ولي العهد ضاحكة وهي تدعو دو يان إلى الجلوس، «ستكثر زياراتك للقصر بعد اليوم، وحينها ستعرفين أن مكاني هذا أشدّ الأماكن سماحةً وأبعدها عن التكلف.»

في القصر كثيرون يظهرون خلاف ما يبطنون، حتى وانغ يوان كان يقول دائمًا إنه أشد الناس سماحة.

أضمرت دو يان في نفسها ما أضمرت، ثم أجابت بابتسامة: «كما تقولين.»

أخذتا تتبادلان أطراف الحديث في شؤون البيت.

كانت إحداهما ودودة، والأخرى منتبهة، فساد جوّ من الأنس والوفاق.

ثم انبعث فجأة من الخارج وقع خطوات مضطربة.

دهشت دو يان في سرّها.

غير أن الخطوات أخذت تقترب، وامتزج بها نداء خفيف يفيض بالقلق.

«صاحب السمو، صاحب السمو، تمهّل قليلًا.»

وانسلّ من وراء الستارة الشتوية للجناح الجانبي جسد صغير يكسوه الأصفر الإمبراطوري.

«أمي، أمي،» وانطلق الجسد الصغير إلى حضن زوجة ولي العهد، «انظري، لقد أمسكت عصفورًا.»

كانت يده الصغيرة الناعمة البيضاء تقبض على طائر رمادي صغير، ورفعته إلى زوجة ولي العهد كأنه يطلب الثناء.

قطّبت زوجة ولي العهد حاجبيها قليلًا، لكن صوتها بقي رقيقًا، وقالت: «لماذا أنت شقي إلى هذا الحد؟ نهيتك عن العبث بطيور التدرج الذهبي، فذهبت تصطاد العصافير. ألم أقل لك إن كل شربة وكل لقمة إنما هي من عطاء السماء، فلا تؤذِ هذه المخلوقات الصغيرة…»

أطرق الطفل رأسه كئيبًا، وتمتم بخفوت: «حسنًا.»

نظرت دَو يَن إلى الطفل، فلم يبدُ في عينيها أكثر من خمس أو ست سنوات، فأدركت أنه حفيد الإمبراطور الأكبر.

فنهضت بابتسامة وأدّت له التحيّة.

فرمقها الطفل بنظرة غريبة.

قالت زوجة وليّ العهد: «هذه زوجة وليّ عهد بيت حامي الدولة يِنج تشِن.»

فلمعت عينا الصبي كأنّهما شمسٌ أشرقت.

«أنت زوجة سونغ يَن تانغ،» وأخذ يدور حول دَو يَن وينظر إليها كأنّها أعجوبة من الأعاجيب، «أنتِ لستِ أجمل من سونغ يَن تانغ، فكيف تزوّجكِ؟ لقد فاز سونغ يَن تانغ بالمرتبة الأولى في الصيد الخريفي وهو في الثانية عشرة، وأنا الآن أتعلّم الرماية والفروسية على يد المعلّم، وقال جدي الإمبراطور إنّي أستطيع المشاركة في الصيد الخريفي في العام المقبل…»

أنتِ لستِ أجمل من سونغ يَن تانغ…

فاغتاظت دَو يَن، ولم تدرِ كيف تجيبه.

«شو إر، لا تتجاوز حدود الأدب!» اكفهرّ وجه زوجة وليّ العهد وقالت: «هيّا اعتذر للسيدة دَو في الحال!»

فأين تجرؤ دَو يَن أن تدع حفيد الإمبراطور يعتذر لها؟ فابتسمت على عجل وقالت: «حفيد الإمبراطور بريءٌ مرح، فلا ينبغي لزوجة وليّ العهد أن تكون شديدة عليه إلى هذا الحد.»

فاكفهرّ وجه زوجة وليّ العهد قليلًا، وتنفّست تنفّسًا طويلًا، غير أنّها لم تُلحّ على أن يعتذر ابنها لدَو يَن، بل وبّخته ببضع كلمات، ثم أمرت الخادمة التي تخدم إلى جانبه أن ترافقه إلى المكتب في القصر الخلفي ليطالع كتبه: «… سيتفقّد جدّك الإمبراطور دروسكما بعد بضعة أيام، فاحذر أن تعجز عن الإجابة فتُعاقب بالوقوف على ركبتيك.»

فارتعش حفيد الإمبراطور وتسرّب الخوف إلى وجهه جليًّا.

والتزم جانب أمه، وتمهّل وتلكّأ، كارهًا أن ينصرف.

فهزّت زوجة وليّ العهد رأسها ضاحكة، وقد طفح الدلال على محيّاها، وأمرت الخادمات أن يُهدين حفيد الإمبراطور من الحلوى الجديدة التي قدّمها مطبخ الإمبراطور قبل أيام.

فثنت الخادمة ركبتها ضاحكة وهي تجيب: «السَّمع والطاعة».

وتأمّلت زوجة وليّ العهد لحظة، ثم قالت: «وأعطوا السيدة دَو بعضًا منها لتتذوّقه في بيتها.»

فنهض دَو تشُو ليشكرها.

وذهبت الخادمة فأتت بالحلوى.

فعبقت في القصر الجانبي رائحة أزهار الغار.

ولسبب لا تعرفه، ثقل صدر دَو يَن وكادت تتقيّأ.

فشهقت شهقة عميقة على عجل، وكابدت ما في صدرها من ضيق.

غير أنّ زوجة وليّ العهد إذا بها تمسح صدرها وتضع يدها على فمها، كأنّها على وشك أن تتقيّأ.

فارتسم القلق على وجوه الخادمات في الغرفة جميعًا، وهنّ يصحن: «سيّدتي!» ثم سارعن فأتين بإناء.

فإذا بزوجة وليّ العهد تتقيّأ بصوت مسموع.

واضطربت في صدر دَو يَن أخلاط رديئة، فأخرجت منديلها على عجل ووضعته على فمها.

وقد لمحت إحدى الخادمات ما بها من حال، فقالت على عجل: «السيدة دَو، ما بك؟»

لم تجرؤ دَو على الكلام، مخافة أن تتقيّأ إن فتحت فمها، فهزّت رأسها إلى الخادمة.

وكانت تلك الخادمة فائقة الذكاء، فأسرعت وأتت دَو يَن بإناء.

فإذا بدَو يَن تتقيّأ هي أيضًا بصوت مسموع.

فبهتت زوجة وليّ العهد، وتمضمضت بماء فاتر، ثم سألت دَو يَن: «منذ متى تزوّجتِ؟»

قالت دَو يَن: «قرابة ثلاثة أشهر.»

فضحكت زوجة وليّ العهد وقالت: «لعلكِ حامل؟» وقد تغيّرت ضحكتها عن مجاملتها المهذّبة السابقة، فصارت ضحكة صافية تنبع من القلب.

فتحرّك قلب دَو يَن وقالت: «ليس في بيتي كبير، ولست أدري.»

فتوقّفت زوجة وليّ العهد هنيهة، ثم أمرت الخادمة التي إلى جانبها: «اذهبي وأدخلي العجوز وو.»

وتمضمضت دَو يَن بماء في خدمة الخادمات.

ودخلت امرأة راسخة في الأربعين من عمرها تتبعها الخادمة.

فأمرت زوجة وليّ العهد تلك المرأة: «خذي نبض زوجة وليّ عهد بيت حامي الدولة يِنج.»