الفصل 221 — الصاعقة

«كيف؟ كيف؟» كان سُونغ سِن قد أعاد في غرفة المطالعة ترتيب الأسر التي قد يُرجّح أن تقبل في العاصمة زواجاً بأسرة سُونغ، وما كان يعوزه بيتٌ كفؤ لبيت دُو، لكنهم أنفقوا على بيت دُو وقتاً طويلاً، فلو غيّروا الوجهة الآن لخشي أن يفوتهم الأوان.

فلمّا سمع أن تَاو جُون يطلب الدخول، لم يبالِ بشيءٍ واستقبله بنفسه.

ورأى تَاو جُون بجانبه من يخدمه، فألقى على سُونغ سِن تحيّةً ووجهه يفيض بشراً، وقال قولةً ذات مغزى: «تحيّة الإجلال لسيدي حامي الدولة.»

فكأنّ سُونغ سِن شرب في نهارٍ من حزيران كأس شراب الفاصولياء الخضراء المبرّد، فسرى الرَّوح في جسده كله، وانفرج صدره بتنفّسٍ طويل.

«لقد تعبتَ يا سيدي!» فصفّق من فرط ما غمره الفرح، وأمر الغلام أن يُعدّ إبريقاً من شاي تايبينغ هُو كُوي الذي يدّخره.

وكان ذلك مكافأةً لتَاو جُون.

فطابت نفس تَاو جُون.

فلطالما تصنّع أمام دُو هُوَايِينغ هيئة المتزلّف المتقرّب، أما الآن فقد أمكنه أن يتكلّم قائماً.

فأسرع سُونغ سِن يصرف من في الغرفة من الخدّام، وجلس يتحدّث مع تَاو جُون على انفراد.

«مقصود السيّد دُو أن أمر تبادل بطاقات الميلاد وما شابهها لا يُستحسن إشهاره، أما دفع المهر فليكن بضجيجٍ وبهاء، ويُكتب في الوقت نفسه كتاب الزواج، ويُحدَّد يوم الزفاف.» قال تَاو جُون بصوتٍ خفيض، «وأظنّ أن أسرة دُو إنما تريد أن تُزوّج ابنتها الرابعة قبل أن يذيع أمر إحلال الأخت محلّ الأخت، فيكون لها بذلك عذرٌ أمام الناس، ولا تجد الألسنة إليها سبيلاً. وقد وافق ذلك ما كنّا نفكّر فيه.»

أخذ سُونغ سِن يومئ برأسه متتابعاً، ورأى في ذلك زواجاً «من السماء»، فقال: «بلغني الخبر أن جلالة Emperor سيعود إلى القصر في الثاني عشر، فلنرسل المهر قبل ذلك. ولو كان الأمر في بيت غيرهم لعدّوه عجلةً، لكن بيت دُو ما دام يريد تطمير ما أثارته حكاية إحلال الأخت محلّ الأخت من أقاويل، فلا بدّ أن يقبل. وحين يعود جلالة Emperor إلى القصر يكون الحبل قد صار حبلاً، فهل يعمد جلالته إلى انتزاع خطيب رعيّته؟ وإن سأل جلالته، فجلالته في قصر الصيف، وأنا في الحرم، لم يبلغني من هذا شيءٌ قطّ، فهل يملك جلالته أن يقيم عليّ حدّ الإجلال الواجب؟ لن يعدو الأمر أن يضيق صدر جلالته قليلاً، وحينئذٍ نكثر من التردّد على حضرة الإمبراطورة، أو نستشفع بملك لياو ليتوسّط، فينتهي الأمر إلى لا شيء — فمقصود جلالته على كل حال أن يُزوّج سُونغ يَن شَانغ من الأميرة جِينغ فُو، وقد صُفع به وجه النبيلة نِينغ، فلا أظن حضرة الإمبراطورة تأخذ ذلك على محمل الجدّ.» ثم أوصى تَاو جُون: «لا مجال للتأجيل، فاذهب الآن ورتّب أمر عقد الزواج مع بيت دُو في هدوءٍ لا يُشعر به أحد، وأنا أذهب غداً في الصباح الباكر إلى بيت دُو بنفسي. فحين يرى السيّد دُو صدق ما نُبديه من جدّ، لا بدّ أن يقبل هذا الزواج راضياً مطمئناً.»

فقام تَاو جُون وقال ضاحكاً: «سأمضي الآن لأرسل بطاقة الدعوة إلى بيت دُو.»

※

يا أخواتي ويا إخوتي، أرجو التصويت بالبطاقة الوردية!

o(n_n)o~

※