الفصل 152 — الهجوم المضاد

فأطرق xià liǎn وقال في خضوع: «سمعتُ وأطعت.»

ثم مضى سòng يàn نحو الغرفة التي حُبست فيها وصائف الجناح العلوي وزوجات الخدم والعجائز.

ومن خلفه كانت ترتفع صرخاتٌ مروّعة وآهات.

ودفع سòng يàn باب الغرفة، فانثال عليه الوصائف والزوجات والعجائز باكيات.

«يا سيّد البيت، النجدة!»

«يا سيّد البيت، لقد عدتَ!»

غير أنّ الحرّاس المكلّفين بحراسة الغرفة أوقفوهنّ على مسافة عشر خطوات منه.

فجالت عين سòng يàn في الغرفة.

كنّ من الوصائف والعجائز من الدرجة الثالثة أو ممّن لا درجة لهنّ. ولم تكن السيّدة xiè التي تخدم أمّه ولا الوصائف الكبار معدوداتٍ بينهنّ.

وكان أحد الحرّاس الذين اقتحموا الجناح العلوي فبسطوا سيطرتهم على غرفة الخادمات حسبما أوصى سòng zhī قد تقدّم في الحال وقال: «يا سيّد البيت، بعد وفاة السيّدة بمرضها لم تمضِ أيامٌ حتى مرضت السيّدة xiè أيضًا، فأرسلها السيد zhèn guó إلى الضيعة للاستشفاء. وأمّا الوصائف الأربع الكبار اللواتي كنّ عند السيّدة، فقد قتلت méi ruǐ نفسها بأن ضربت رأسها بالعمود بعد موت السيّدة، وأمّا xìng fāng وzhú jūn وqīng lǐ فقد استدعاهنّ السيد zhèn guó قبل يومين ولم يُرَيْنَ بعد ذلك...»

فأرخى سòng يàn عينيه إلى الأرض، ثم لم يلبث بعد حينٍ أن أمر ذلك الحارس: «أرسل من يجيء بالسيّدة xiè.»

لعلّ الوقت قد فات، لكنه ما دام ثمّة بصيصٌ من أمل فلن يدعه.

وخرج من الغرفة، فأقبل إليه حارسٌ مسرعًا: «يا سيّد البيت، وجدنا في قاعة yí zhì اثنين من الخدّام قد ضُربا حتى تشقّقت جلودهما، أحدهما يُدعى wǔ yí والآخر sōng luó، ويقولان إنّ عندهما أمرًا عاجلًا يبلّغانكه، وقد أمرتُ من يجيء بـ wǔ yí.»

ما دام أبوه عازمًا على التنكيل به، فلن يترك أهل قاعة yí zhì بسلام، فضلًا عن أنّ هذين الاثنين كانا يخدمان chén yàn zhōu. وقد اختفى chén yàn zhōu، فمصيرهما لا يخفى على أحد.

ولمّا سمع سòng يàn أنهما ما زالا على قيد الحياة، داخله شيءٌ من الاهتياج، فأومأ برأسه مسرعًا.

وقد أُتي بـ wǔ yí محمولًا بين ذراعي رجلين.

«يا مولاي!» وقال بوجهٍ باكٍ، ثم نظر إلى من حوله.

كان الأستاذ yán قد أوصاه ألّا يُحدّث بأمر الشيخ chén أحدًا غيرَه وغير سيّد البيت.

فحفظ وصية الأستاذ yán في قلبه.

فاستقبله سòng يàn على انفراد.

«لقد اختفى الشيخ chén!» وكان wǔ yí يكاد يبكي من فرط الجزع، «في ذلك اليوم عند قرب الساعة الخامسة بعد الظهر، قال الشيخ chén إنه يريد أن يتمشّى في الفناء، وكان sōng luó يرتّب الأشياء في الغرفة، فوقفتُ على الدرج كعادتي أرقبه، فما شعرتُ إلا وقد اختفى الشيخ chén في طرفة عين. وفتّشنا أنا وsōng luó أكثر من نصف الليل فلم نجده...» قال ذلك وجثا على ركبتيه، «يا سيّد البيت...» ثم انخرط في البكاء.

فابتسم sòng kè yóu ابتسامةً خفيفة وقال: «اختفى فليختفِ! أمّا أنتما فقد صدقَتْ نيّتكما، فانزلا واعتلّا جراحكما في راحة.»

فما كان من صوتِه الرقيق إلا أن جعل wǔ yí يرمش بعينيه حائرًا.

لقد اختفى الشيخ chén، ويبدو أنّ سيّد البيت مسرورٌ لذلك!

أتراه أصاب في حدسه من قبل؟

كان الشيخ chén خصمًا لسيّد البيت، وقد أمسك به سيّد البيت وأتى به، غير أنه ظلّ يأبى الخضوع له، وكان سيّد البيت لا يجد إليه سبيلًا. فلمّا عمّ الاضطراب الدار هذه المرة فرّ منه، وجاء سيّد البيت فرصةً ينزل بها عن درجته؟

ارتبك وُو يِي ارتباكًا شديدًا، فمشى خلف الحرّاس إلى الخارج وهو في حالة من الذهول والبلبلة.

تصبّب العرق الرقيق على جبين سòng يàn.

أخرج من ثيابه قارورة خزفية عادية جدًّا، تشبه تلك التي يحملها المتجوّلون في الأسواق لبيع حبوب المقويات، فصبّ منها حبّة قانية كالدم، بحجم حبّة بذور اللوتس، وأمر من حوله: «اسقوني كأس ماء.»

جلب أحد الحرّاس كأس ماء وهو لا يدري ما الأمر.

تناول سòng يàn الحبّة، فشعر بأنّه قد تحسّن كثيرًا.

لمّا دخلت xìà liǎn ورأت ما رأت، تغيّر لون وجهها تغيّرًا فاحشًا، فأسرعت بالخطو نحوه وقالت بقلق بالغ: «يا سيّد الشبل، ألا تريد أن تستريح قليلًا؟»

«لا حاجة!» لوّح سòng يàn بيده وقال بهدوء: «أولئك الحرّاس، هل تمّ التخلّص منهم جميعًا؟»

«فرّ بعضهم...» طأطأت xìà liǎn رأسها بالخجل، «أرسلت طائفة guī yuán من يطاردهم...»

«لا داعي!» قال سòng dàn: «لا بدّ أن أترك لأبي بضعة رجال يخدمونه، أليس كذلك؟» ثم أردف: «اجمعوا الجثث كلّها في وسط الفناء الرئيسي، ونحن ننتظر أبي في قاعة yí zhì!» ولمّا قال ذلك، نفض غبار ثوبه، وقد بدا عليه من الارتياح ما لم يُرَ له مثيل من قبل.

※

إخوتي وأخواتي، تحديث اليوم.

o(n_n)o~

※