الفصل 153 — على وشك الانفجار

حدّق sòng sén في الجثث المرصوفة بانتظام في وسط الفناء الرئيسي، فانقبض صدره، ثم تقيّأ فجأة كل ما تناوله في الصباح.

كان بعض الذين فروا مع الحارس xiè يقفون الآن بين حراس sòng sén المرافقين له، وقد اصفرّت وجوههم؛ فمنهم من تقيّأ مثل sòng sén، ومنهم من وقف حائرًا لا يدري ما يفعل، ومنهم من أخذ يندم في سرّه على أنه كان ينبغي أن يبحث عن مخرج للاختباء. أما الحارس cháng وحده فبدا متماسكًا نسبيًّا.

غير أن ذلك لم يكن سوى ظاهر الأمر.

كان قلبه يتجمّد في صدره.

انتهى الأمر، انتهى!

لا عجب إذن أن كان gù yù ليّنًا إلى هذا الحدّ!

لقد كانت تلك خدعة وليّ العهد لاستدراج النمر بعيدًا عن عرينه!

لا شكّ أن دار yīng zhèn guó صارت الآن في قبضة وليّ العهد!

فماذا عساهم فاعلون الآن؟

انزلقت نظره رغمًا عنه إلى sòng sén، الذي كان ما يزال يتقيّأ مدعومًا من حارسين.

إنّ السيّد zhèn guó... رجل متردّد في قراراته، ولا يُرجى منه شيء في تسعة من عشرة مواقف. لحسن الحظّ أن هذه الدار هي دار السيّد zhèn guó في نهاية الأمر؛ فإن هلك هؤلاء الحراس أمكن استقدام غيرهم، ولا تزال لديهم أولئك الفدائيين الذين ربّتهم دار yīng zhèn guó، فليسوا عاجزين كلّ العجز عن الردّ. غير أنّ السيّد zhèn guó ووليّ العهد أبٌ وابن، فلا يستطيع الأب أن يزهق روح ابنه كيفما شاء، ولا يستطيع الابن أن يتجاوز حدّه فيعتدي على أبيه. ولو كبر هذا الأمر وانتشر، لفقد السيّد zhèn guó وجهه ولحقت به وصمة العار، ولما أفلت وليّ العهد من تهمة العقوق؛ ولهذا بالذات اغتنم وليّ العهد غياب السيّد zhèn guó عن الدار فقتل هؤلاء الحراس المخلصين له.

ما دام وليّ العهد ما يزال يخشى شيئًا فحسب الخير!

فدار yīng zhèn guó هي دار السيّد zhèn guó في النهاية.

اطمأنّ قلب الحارس cháng قليلًا، فتقدّم نحو sòng sén وضمّ يديه ملقّيًا عليه التحية، ثم قال بصوت خفيض: «سيّدي zhèn guó، أترى أن نتخلّص من هذه الجثث في أسرع وقت ممكن...»

سماع الخبر شيء، ورؤيته بالعين شيء آخر. فإن طال الوقت ورآها غريب كان الأمر سيئًا.

«الابن العاقّ! الابن العاقّ!» كان sòng sén يلعن وهو كالمنتزع روحه، ومع أنه لم يستسغ الأمر في قلبه، لم يسعه إلا أن يعترف بأن كلام الحارس cháng معقول، فأومأ برأسه وقال: «اذهب أنت وتولَّ هذا الأمر — وأما التعويضات وأشباهها فكلها هيّنة.»

بهذه الكلمة صار الأمر ميسورًا.

تنفّس الحارس cháng الصعداء، فأجاب بخشوع: «سمعًا وطاعة»، ثم أردف: «فماذا ترى في شأن وليّ العهد...»

«ذلك النغل، وماذا يريد بعد؟» قال sòng sén وهو يضرب الأرض بقدميه، غير أنّ وميضًا من الذعر لمع في عينيه: «قتل كلّ هؤلاء الناس، ولو لم أكن قد اكتفيت بعدم تقييده وتسليمه إلى محكمة shùn tiān فحسب... فماذا يريد بعد؟» غير أنه لم يخرج بقرار حاسم في ما ينبغي فعله حقًّا.

فلم يسع الحارس cháng إلا أن تنفّس في سرّه تنهيدة خفيّة.

إنّ السيّد zhèn guó تجاه وليّ العهد... ليس إلا... شديدًا في الظاهر، خائرًا في الباطن!

فلم يجد بدًّا من أن يقول: «بما أنّ وليّ العهد تجرّأ على القتل، فلا بدّ أن لديه ما بعده. أترى أن نفكّر أولًا في تدبير ما؟»

«تدبير؟» قال sòng sén بذهول: «أيّ تدبير؟» وكان واضحًا أن رأسه قد اختلط.

قال الحارس cháng بصوت خفيض: «أترى أن نستدعي الحارس mèng ومعه بضعة رجال؟ ثم في شأن وليّ العهد... لا أدري ما الذي يعتزمه السيّد zhèn guó؟ إنّ الأرنب إذا حُشر عضّ، ولو لم يبالِ وليّ العهد بشيء... فما خلا gù yù، للأميرة الثالثة أيضًا مدخل إلى القصر كثيرًا... فإن مضى وليّ العهد عبرهم إلى حضرة الإمبراطور ورفع إليه شكواه، فحتى لو لم يستحسن الإمبراطور عقوق وليّ العهد، فالأرجح أنه سيسأل بعض الأسئلة، وحينها ماذا نقول؟ خيرٌ للسيّد zhèn guó أن يحسم رأيه مبكّرًا!»

كان كلامه ملطّفًا، غير أنّ sòng sén فهمه تمامًا.

الحارس mèng هو المسؤول عن أولئك الفدائيين في دار yīng zhèn guó.

وهم الآن لم يبقَ لهم إلا فلول منهزمة؛ فإن لم يستقدموا في أسرع وقت أولئك الأشدّاء الذين في يد الحارس mèng، وحاول sòng yàn حجةً بأن في الدار لصوصًا فواصل القتل، لما كان لهؤلاء طاقة به على الإطلاق.

ثم كيف يُطوى هذا الأمر؟

فإن عزم على تأديب sòng yàn، فسيسعى yràn حتمًا إلى الإمبراطور باكيًا شاكيًا؛ وحينها لا بدّ له من أن يقدّم أدلة قوية على سوء سلوك sòng yàn؛ وإن لم يجد أدلة قوية وجب عليه أن يجد سبيلًا لإخماد الأمر في أسرع وقت.

وما إن خطر له هذا حتى ارتعد sòng sén رغمًا عنه.

بعد أن صارت الإمبراطورة wàn أمًّا للإمبراطور، دسّ بعض الواشين إلى الإمبراطور أن وليّ العهد عاقّ. فاستشاط الإمبراطور غضبًا وقال: «إنّ تقصير الأب في تأديب ابنه ذنب الأب، وتقصير الأمّ في تأديب ابنتها ذنب الأمّ. أفتريد أن تقول إنّ الذنب ذنبي؟» ثم أمر بسحب أولئك القائلين إلى سوق الخضار وقطع رؤوسهم جميعًا. وبعد ذلك قال له بغيظ: «... هؤلاء ليسوا إلا قومًا يستغلّون نشأة وليّ العهد بلا أمّ. وأبغض شيء إليّ هذا الضرب من الناس!»

كان الإمبراطور يجلّ الإمبراطورة shěn إجلالًا عظيمًا، ولم يعقد على غيرها إلا بعد خمس سنوات من وفاتها بالمرض، حين نُصّبت الإمبراطورة wàn، وهي السيدة اللطيفة الدمثة التي كانت تُدعى سيدة القصر shū.

وقد فارقت jiǎng الحياة للتوّ.

فإن مضى sòng yàn إلى الإمبراطور رافعًا شكواه، ولم يكن هو قادرًا على تقديم حجة راسخة، فسيصعب عليه أن يبرّر موقفه أمام الإمبراطور!

«حقًّا ما قلت، حقًّا ما قلت!» قال sòng sén وهو يمسح العرق عن جبينه، ثم أمر الحارس cháng على الفور: «أسرع فأبلغ الحارس mèng أن يأتي برجاله جميعًا...» وأما شأن sòng yàn فما العمل فيه، فظلّ صامتًا شفتيه بوجه غامض.

لم يكن الحارس cháng ليصير من خاصّة sòng sén لو لم يكن فيه ما يفضّل به غيره.

فثمّة أقوال تُقال ولا تُفعل، وثمّة أمور تُفعل ولا تُقال.

وعلاقة الأب بابنه من قبيل ما يُقال ولا يُفعل.

فله أن ينبّه sòng sén، وكان حريًّا به ألّا يمدّ يده بين الأب وابنه.

فحيّى الحارس cháng سòng sén بخشوع، وأرسل رجلًا يبلغ الحارس mèng، ثم انصرف مع بضعة حراس ليتولّى تلك الكومة من الجثث التي كانت أشبه ببيانات تحدٍّ عارية.

أثارت دماء الفناء الرئيسي في نفس sòng sén ما جعله يحسب دار yīng zhèn guó كلها صارت ميدانًا للمذبحة؛ فاستراح، يحرسه بضعة رجال، في الغرف الجانبية قرب قاعة المحفّة، التي كانت من قبل لمسح الغبار عن الحمّالين والسوّاس.

وعند ساعة إشعال المصابيح وصل الحارس mèng ومعه ما يزيد على عشرين حارسًا.

وكان واضحًا أن هؤلاء أشدّ خبرةً في معالجة الجثث من الحارس cháng ورفاقه؛ وبعونهم، حين قرعت طبول الساعة الثالثة من الليل «دُم — دُم دُم»، لم تكن دار yīng zhèn guó، إذا أغفلنا رائحة الدم الخفيّة في برك الماء المنتشرة في كل مكان، وأغفلنا وجوه الخادمات المرتجفة، إلا وقد عادت إلى ما يشبه طبيعتها.

※※※※※

كان sòng dàn مستلقيًا على بطنه في السرير، متدثّرًا بلحاف عليه ثوب واحد، ينظر بابتسامة إلى sòng hàn الجاثم قرب سريره: «مضى من الليل الكثير، أفلا تأوي إلى فراشك؟»

كان سòng hàn يلوّي جسده بجانب أخيه: «أخي، أريد أن أنام معك!»

«لا!» قال sòng dàn، «أنا الآن أتوجّع بشدّة، فماذا لو لمست جرحي في منتصف الليل؟»

ما إن سمع sòng hàn ذلك حتى لمس يد أخيه بحذر، وقال: «إن ضرب أبي أخي مرّة أخرى، فسأذهب لأتشفّع له!»

«حسنًا!» ثم عاد sòng dàn برفق قائلًا: «اذهب واسترح الآن!»

فتقدّمت lǐ bái التي جاءت بصحبة sòng hàn وهي تبتسم، وأخذت بيده، وقالت: «يا سيّدي الثاني، لا نؤخّر سيّدنا الشابّ عن الراحة ومداواة جراحه.»

كانت lǐ bái من قبل من كبريات الجواري في خدمة السيدة jiǎng، ولمّا كانت هادئة الطبع رصينة موثوقة، جعلوها كبيرة جواري sòng hàn.

كانت قد بقيت منذ الصباح الباكر بصحبة sòng hàn في قاعة العزاء الكائنة شرقي الغرف العلوية.

وحين اقتحم sòng yàn المكان، أوعز إلى رجال أكفاء بأن يحرسوا جوانب قاعة العزاء.

وقد علمت أنّ أمرًا جللًا قد وقع، فظلّت تُلهي sòng hàn وتُبقيه داخل القاعة.

وبعد أن فرغ sòng yàn من تطهير قاعة xī zhì، أمر lǐ bái فورًا بأن تُوصل sòng hàn إليه، وقال إنه هو من أغضب أباه فضربه، وإن حرّاسه وحرّاس الدار تلاعبوا وتنازعوا.

فشكّ sòng hàn في الأمر ولم يصدّق تمامًا، لكنه لم يستقصِ أكثر.

ولمّا سمع من lǐ bái أنّ sòng yàn هو أيضًا بحاجة إلى الراحة، أومأ برأسه طائعًا وانصرف معها.

دخلت xià liǎn تحمل طاسة من الدواء الأسود كالحبر.

كان كلّ من خدم sòng zhī عن قرب في قاعة yí zhì قد ضُربوا حتى عجزوا عن الحركة، ولم يبقَ قادرًا على الحركة سوى من هم من الطبقات الثالثة والرابعة، فلم تجرؤ xià liǎn على أن توكل أمرًا جليلًا كغلي الدواء إلى سواها، فتولّت ذلك بنفسها.

تناوَل sòng yàn الدواء فجرعه دفعة واحدة، ثم سأل xià liǎn: «هل نظّف رجال أبي كلّ ما في الخارج؟»

«نعم!» وبينما كانت xià liǎn تجيبه، دخل chén hé بعينين متورّمتين ووجه ذابل.

كان يحمل في يده طاسة من العصيدة.

فنظر إليه sòng yàn وتنهّد، وقال: «ألم آمرك أن تعود لتمكث مع المرضعة؟ ما بالك ما زلت هنا؟ هذه الأمور لها من يتولّاها...»

«يا سيّدي الشابّ،» لم يجادل chén hé، بل وضع العصيدة على المقعد الخشبي الصغير إلى جانبه، وقال بصوت خفيض: «إنّ wǔ yí وsōng luó في حال طيّبة، فحين يشفى كِلاهما من جراحه لا يضيرني أن أعود لرؤية أمي.» ثم أضاف: «يا سيّدي الشابّ، لم تأكل اليوم شيئًا يُذكر، وقد وضعت في العصيدة بعض اليام على ما تحبّه عادةً، فتذوّقها!» وقد بدت في قسماته شيء من العناد.

ولكلّ امرئ ما يتمسّك به.