الفصل 150 — الاستيقاظ

ستة أيام وخمس ليالٍ من الركض بلا نوم ولا راحة، وضربٌ حطّم العظام وأدمى اللحم، وحزنٌ على أمّ فقدت، وقسوةُ أبٍ لا قلب له… لم يُفلح شيء من ذلك في إضعاف عزيمته، فما إن أفاق حتى بدأ يستقصي حقيقة موقفه.

صلابة إرادة قلّ نظيرها حقًّا!

وبعد بضع سنوات، أيُعجزه أن يقيم بيتًا ويحمل عبء عائلة؟

وما إن خطر له هذا حتى ازداد عجبًا من مسلك دوق yīng zhèn guó.

فمثل هذا الابن البارع، لماذا يتخلّى عنه؟

لكنّ هذه الفكرة ما لبثت أن وارتها يد chén yàn zhōu في أعماق قلبه — فدار yīng zhèn guó من بيوتات الأشراف ذوي المكانة العريقة منذ مئة عام، ومياهها عميقة، وليست ممّا يخوضه أمثالهم.

فأومأ برأسه إيماءة خفيفة.

لمحت في عيني sòng yàn ومضة من الارتياح.

فسأل chén yàn zhōu بصوت خفيض: «أيمكنك أن تساعدني في إيصال بضعة رسائل؟»

وبعد جهد كبير كبت chén yàn zhōu ما يعتمل في صدره من فرح جامح، وقال بنبرة كعادته في اللطف: «قالت الآنسة الرابعة إنّ ما يأمر به سيّد الشابّ كأمرها هي.»

والحقيقة أنّ كلام dòu zhī wēi كان: «إن استطعتم إنقاذ sòng yàn في الوقت المناسب، فبادروا إلى أن يتّصل sòng yàn بمن يثق بهم. وإن كلّفكم أن تقوموا له بأمر كإيصال رسالة، فلا بأس أن تعينوه. أمّا إن كان الأمر غير ذلك، فقولوا إنّ الأيدي قليلة والعجز عن المساعدة حاصل. ولا تتورّطوا في شيء من هذا أبدًا! فقد أدّينا واجبنا كاملًا في إنقاذ حياته، وليس من اللازم أن نضيّع أرواحنا في سبيله.»

غير أنّه رأى أنّهم ما داموا قد عقدوا العزم على مساعدة sòng yàn، فلْيُحسنوا صنيعهم وليأتوه على أتمّ وجه.

فارتسمت على شفتي sòng yàn ابتسامة خفيفة.

الآنسة الرابعة…

※※※※※

لمّا رأى duàn bǐng وchén lán xù chén yàn zhōu يخرج من الغرفة الملحقة، سارعا إليه وسألاه بصوت خفيض: «كيف الأمر؟»

فرفع chén yàn zhōu الرسائل التي في يده.

فانفرجت شفتا duàn bǐng عن ضحكة عريضة.

واطمأنّ قلب chén lán xù أيضًا.

إن أراد السيّد موت العبد، فلا بدّ للعبد أن يموت. وإن أراد الأب هلاك الابن، فلا بدّ للابن أن يهلك.

فبعد كلّ ما بذلوه من جهد في إنقاذ sòng yàn، لو لم يبحث sòng yàn لنفسه عن مخرج، لكان ذلك عبثًا لا طائل تحته.

عند ذلك تثاءب duàn bǐng تثاؤبًا طويلًا وقال بلهجة من الإعياء: «أيّ رسائل أتولّى إيصالها؟ فإذا فرغت منها كان لي أن أنام.»

فقد كان قد عاد من jīng dū إلى zhēn dìng مُغبَرّ الثياب، ولم يكن قد استحمّ إلا قليلًا حتى سار ليلًا ونهارًا إلى jīng dū، وكان قد بلغ من الإجهاد حدًّا بعيدًا.

فبادر chén yàn zhōu قائلًا: «اذهبوا واستريحوا! إنّها مجرّد رسائل تُوصَل، لا معركة يُخاض غمارها، وأنا وcuī mín يكفيان لها.» ثم أخبرهما بأمر الدواء الذي طلبه sòng yàn.

فصمت duàn bǐng برهة ثم قال: «في كلام سيّد الشابّ وجه من الصواب. الرجل الحقّ يفضّل أن يموت قائمًا على أن يعيش راكعًا.» ثم انصرف إلى الغرفة الملحقة.

فتنفّس chén lán xù وchén yàn zhōu الصعداء معًا.

فمضى chén yàn zhōu إلى cuī mín ليرتّب أمر إيصال الرسائل.

وبعد تفكير لحق به chén lán xù قائلًا: «يا chén sǒu، أذهب معك! فلستُ مثل العمّ duàn، الذي سافر مرّتين متتاليتين بين zhēn dìng وjīng dū في غضون أيام…»

※

يا أخواتي يا إخوتي، بسبب عيد qīng míng عليّ أن أعود إلى الديار، ولم أكتب اليوم إلا هذا الفصل على فترات متقطّعة، أمّا فصل الرابع من نيسان (أبريل) فلن يتأتّى لي إلا أن أستدركه في هذه الأيام مستغلًّا كلّ فرصة سانحة.

لقد أخلفتُ الموعد، وأعتذر عن ذلك اعتذارًا بالغًا!

※