الفصل 149 — الهروب

وفي هذه اللحظة، كان chén yàn zhōu في قاعة yí zhì يذرع الغرفة ذهابًا وإيابًا بقلق ظاهر على وجهه.

كان sōng luó جالسًا إلى جانبه واضعًا مرفقه على الطاولة، وشعر أنّ عينيه تكادان تدوران من كثرة متابعته لـ chén sǒu.

فلم يملك نفسه وقال: «يا chén sǒu، ألا تريد أن تجلس وتشرب كوبًا من الشاي؟»

توقف chén yàn zhōu عند سماع ذلك، لكنه أجاب بغير ما سُئل: «ألم يعد wǔ yí بعد؟ اذهب وانظر مرة أخرى!»

كانت قاعة yí zhì قد استبدلت حرّاسها فجأة، فاحتُجز الجميع فيها، لا يُسمح لهم بالذهاب إلى أي مكان، حتى الطعام كان تحمله العجائز إلى الباب، ثم يوصله الحرّاس عند الباب إلى الداخل. ولم يكن يُقال سوى إنّ شيئًا نفيسًا فُقد في الدار ويجري البحث عنه. لكن ما إن عاد الشابّ sòng yàn بنصف ساعة حتى اختفى أولئك الحرّاس من عند الباب، وأصبح بإمكانهم الدخول والخروج بحرّية.

أمّا chén sǒu فقد كان في غاية القلق، فأرسل wǔ yí على الفور للبحث عن الشابّ sòng yàn، وقال له إنه لا بدّ أن يخبر الشابّ بما يجري في الدار من أمور غريبة.

غير أنّ wǔ yí مضى قرابة ساعة كاملة ولم يعد.

ولمّا سأله chén yàn zhōu على هذا النحو، اعترى sōng luó شيء من القلق أيضًا.

فانصرف إلى البوابة الكبرى.

كان المكان من حوله ساكنًا صامتًا، وكأنّ قاعة yí zhì كلّها خالية من الناس، أمّا الضجيج المتقطّع الآتي من قاعة العزاء في المقدّمة فكان يزيد هذا الفناء سكونًا وهدوءًا.

أراد sōng luó أن يذهب للبحث عن wǔ yí، لكن ما إن تذكّر ما أوصاهم به الأستاذ yán قبل أن يُرسَل لخدمة chén sǒu حتى كبت هذه الفكرة سريعًا.

ويبدو أنّ chén sǒu يفكّر مثلما يفكّر هو، إذ يرى أنّ ما يجري في الدار أمر مشبوه، وينبغي إبلاغ الشابّ sòng yàn به في أسرع وقت.

«كيف لم يعد wǔ yí بعد؟» كان يتمتم وهو يعود على خطاه: «الشابّ عاد، ولا بدّ أنه سيذهب أولًا للقاء جنرال البلاد المهدّأة، ثم يقف للعزاء أمام الضريح، فينبغي أن يكون سهل العثور عليه! أيكون قد اعترضه أمرٌ ما؟»

أمّا chén yàn zhōu، الذي ظنّه sōng luó متفقًا معه في الرأي، فقد كان في هذه اللحظة يفتح نافذة غرفة الدراسة، وينظر إلى أوراق الشجر التي بدت أكثر اخضرارًا بعد أن غسلها المطر، غارقًا في التأمل.

في غضون نصف ساعة عادت دار yīng zhèn guó إلى حالها الأولى، أي أنّ النتيجة قد ظهرت.

فهل انتصر sòng yàn أم خسر؟

من حيث المنطق، من يدبّر وهو مطمئنّ ضدّ من لا يدبّر وهو غافل، وهما ذوو رحم، فلا بدّ أن يخسر sòng yàn؛ غير أنّ هذا الرجل شديد الضغينة والدهاء، فلعلّه نجا من الموت في اللحظة الأخيرة، فلا يُستبعد ذلك.

والأهمّ الآن أن يعرف من المنتصر.

فإن كان sòng yàn قد فشل، فلا شكّ أنه سيُحاسَب، ومع أنّي كنت حذرًا دائمًا فأحرق الرسائل المتبادلة مع السيّدة الرابعة وما شابهها فور قراءتها، ولم أحتفظ بها قطّ، وكان أهل دار yīng zhèn guó يعتبرونني أديبًا مفلسًا يعيش على فتات موائدهم فلا يلقون إليّ بالًا، إلا أنّ أخلاق yán chè المعروفة تجعلني أرَجّح بتسعة أعشار أنّ له وصايا أوصى بها sōng luó وwǔ yí، فإن أفضى sōng luó أو wǔ yí بشيء إلى أهل دار yīng zhèn guó ولفتوا إليّ أنظارهم، فحينها تقع المصيبة.

وإن كان sòng yàn قد أمسك بزمام الأمر، فالأفضل لي أن أبقى هنا ساكنًا لا أتحرّك — فهم لم يكتشفوا أثري إلا مصادفة، وقد كان على وشك إبادة أكثر من عشرين نفسًا في الضيعة كلّها، فإن علم أنّي هربت في ساعة شدّته، فلعلّ بغضه يمتدّ إلى السيّدة الرابعة نفسها. وذلك أشدّ خطرًا!

فهل أبقى هنا، أم أغتنم اضطراب دار yīng zhèn guó وأنسلّ من الدار؟ الأمر كلّه رهن بأن يستطيع wǔ yí لقاء sòng yàn.

وإذ فكّر في هذا، لم يملك إلا أن يندم في سرّه.

ليتني انسحبت حين استقرّت أمور آل jiǎng!

وبينما هو يفكّر، رأى sōng luó يعود وحده.

فلم يستطع إخفاء خيبة أمله.

فأسرع sōng luó يواسي chén yàn zhōu: «ربما ذهب wǔ yí في الطريق ليستقصي الأخبار، ولا بدّ أنه سيعود قريبًا.»

فأومأ chén yàn zhōu برأسه.

وتبادلا بضع كلمات على غير انتظام.

ثم لمعت عينا chén yàn zhōu.

أمّا sōng luó فقد نهض فرحًا: «wǔ yí، هل لقيتَ الشابّ sòng yàn؟»

«لا!» قال wǔ yí وصوته يلهث من شدة العدو: «ما إن عاد الشابّ حتى استدعاه جنرال البلاد المهدّأة للحديث، ولم يخرج إلى الآن. وجاء mǎ yǒu míng، نائب قائد معسكر shén shū، ليتعطّر عند السيّدة، فذهب السيّد الكبير ليطلب من الشابّ الخروج لشكره، فاعترضه lǚ zhèng عند الباب وقال إنّ الشابّ عاد مسرعًا ليعزّي السيّدة، وقد مضت ستة أيام وخمس ليالٍ لم يُغمض فيها جفنًا، وخشي جنرال البلاد المهدّأة أن لا يتحمّل الشابّ ذلك، فأبقاه في الغرفة العلوية لينام نومًا هنيئًا، وطلب من السيّد الكبير أن ينوب عنه في الردّ. وقال أيضًا إن سأل سائل، فليقل إنّ الجنرال والشابّ لهما أمر مهمّ يتشاوران فيه، ولا يُسمح لأحد بإزعاجهما، كيلا يشيع ذوو المقاصد الخبيثة أنّ الشابّ عاقّ.»

والسيّد الكبير هو sòng qīn، ابن عمّ sòng zhī الأكبر.

«هكذا إذن!» ارتخت ملامح sōng luó المتوتّرة، وظهرت على وجهه ابتسامة فرح.

وعندها قرّر chén yàn zhōu الهروب.

رجل يمتطي جواده ستة أيام وخمس ليالٍ، ألا ينام فور وصوله نومًا عميقًا! فضلًا عن أن يدخل ذلك السيّد الكبير ليلقي نظرة، فلو أُطلقت بجانبه الألعاب النارية لما أيقظته، فما الحاجة إلى منعه من الدخول؟

صرف sōng luó وwǔ yí، وفحص كلّ مكان في الغرفة يظنّ أنه قد يترك فيه أثرًا، ثم وضع في حضنه كمبيالة بألف تايل أرسلها dòu yàn عن طريق duàn bǐng، وبينما هو يفكّر في أنّ السيّدة الرابعة بالغة الدقّة في تدبير أمورها، وضع بضع قطع من الفضة المكسورة في كيسه، وانتظر حتى أظلم الجوّ قليلًا، وهو يفكّر أن يتجوّل في الحديقة، إذ يكون وقت العشاء في الفناء الأمامي قد حان، فتُعدّ دار sòng مجالس الشراب لمن جاءوا للعزاء، وحينها يعمّ الاضطراب، وهي الفرصة السانحة للانسلال. فتح الباب المنزلق للغرفة الداخلية وقال ضاحكًا لـ wǔ yí وsōng luó وهما يتحدّثان تحت الرواق: «ما دام الشابّ بخير اطمأنّ قلبي. يا لجمال الطقس بعد المطر، فرصة مواتية للخروج والتنزّه!»

طقس بعد مطر شتويّ بارد قارس، فأين الجمال فيه؟

تبادل wǔ yí وsōng luó نظرة حائرة، وهما يريان chén yàn zhōu يتّجه نحو حديقة قاعة yí zhì الصغيرة.

※※※※※

كان sòng yàn يحسّ أنه يزداد ضعفًا شيئًا فشيئًا.

فلعلّه يموت دون أن يكلّف أباه عناء فتح قاعة الأجداد؟

أخذ بصره يضطرب.

تحوّلت زهرة hibiscus البيضاء أمامه إلى شبح أبيض، فذكّره بوجه أمّه الأملس كاليشم.

لا شكّ أنّ أمّه لم تحلم يومًا بأنّ ابنها سيموت في غرفتها.

وإذ فكّر في هذا، تحرّك في قلبه شيء لا يدري ما هو.

وأمّه أيضًا ماتت في هذه الغرفة نفسها.

أهو القدر؟

أم مجرّد مصادفة؟

عضّ طرف لسانه بكلّ قوّته.

كانت زهرة الخطمي البيضاء تتفتّح في مزهرية زرقاء في سكون، تنطوي على جمالٍ وادع.

جاءت من الخارج وقع خطوات مسرعة، تخلّلتها نبرة أبيه المشوبة بشيء من الاعتذار: «من أجل هذا الابن العاقّ، أزعجتُكم جميعًا، حقًّا ما أشدّ عاري، ما أشدّ عاري...»

ما أسرع مجيئهم!

لا بدّ أنّ أباه أرسل عربة تجيء بهم.

طفت في عينَي سòng يàn لمحة من السخرية.

وامتدّ إلى الداخل صوت عمّه الأكبر سòng mào chūn وهو يغمره الحيرة: «tiān cì، ما الذي جرى بالضبط؟»

«ألم تمت جارية قبل أيام بأن رمت بنفسها على العمود؟» قال أبوه بصوت خفيض: «كانت وصيفة أمّك المقربة. ظننتها مخلصة لسيّدتها، وعزمتُ على أن تجعلها أمّك ابنتها بالتبنّي، ثم تُدفن معنا في مقبرة عائلة sòng. لكنّ الوصيفة كانت حاملًا في شهرها الرابع...»

«ماذا؟» ارتاع صوت العمّ الرابع سòng tóng chūn: «حياة حياةً، وهذا شرّ مستطير، لا يجوز البتّة أن ندفنها في مقبرة عائلة sòng...»

«يا رابعنا، اسمع ماذا يقول أخوك الثاني!» كان العمّ الثالث يرهب تجّار المدن على مدى السنين، فبدا في صوته ظلّ من سلطة رسمية: «ما دام أخي الثاني قد كشف الأمر، فلن يدعها تُدفن في مقبرة عائلة sòng. كُفّ عن الكلام قبل أن يفرغ محدّثك من كلامه.»

تمتم العمّ الرابع بصوت مكتوم، وكان بعيدًا عن سòng يàn إلى حدّ لا يميّز فيه كلامه، غير أنه تخيّل ملامح وجهه، ولا بدّ أنها كانت تفيض مظلوميةً وعجزًا.

فابتسم من جديد رغمًا عنه.

كان العمّ والعمّان الآخران يعتاشان على أبيه، فإذا أراد الأب أن يفتح قاعة الأجداد، أفيمكن أن يعترضوا؟

أراد sòng kè أن يسمع.

غير أنّ الأصوات في الخارج كانت لها إرادتها، فكانت تصل إلى أذنيه متقطّعة.

«أليست مجرّد جارية؟ أن يقع اختيار tiān cì عليها نعمة من حسن حظّها! ماتت ومضت، فما الحاجة إلى فتح قاعة الأجداد؟»

«ألم يحسم الإمبراطور أمر عائلة jiǎng نهائيًّا؟ ثم إنه في الصيد الخريفي استدعى tiān cì على وجه الخصوص ووبّخه. أنتم لا تعلمون كم يحسدني رجال مصلحة الضرائب في مخزننا!»

«حقًّا، في يد tiān cì رجال خلّفهم دوق jiàng guó؟ هذا أمر طيّب! يحسن بنا أن نلتقط هذه الفرصة! فدار yīng zhèn guó قد زالت على أيّ حال. وإن كان لا بدّ أن يستفيد بها غيرنا، فخير لنا نحن أن نستفيد بها؛ فtiān cì على الأقلّ هو ابن أخت دوق jiàng guó الحقيقي.»

«ولا يمكن لمراقبٍ أن يقدّم اتهامًا بلا دليل جزافًا! ألم تمت تلك الجارية بأن رمت بنفسها على العمود؟ فلتلقِ الجارية المسماة xìng... xìng شيئًا بنفسها على العمود أيضًا! حسنٌ، فلنجعل زوجة أخينا الثاني تتّخذها ابنتها بالتبنّي، لتبقى تخدم زوجة أخينا الثاني في باطن الأرض!»

...

ثلاثة رجال، لكنهم كأنّ لهم سبعة أفواه أو ثمانية. ضجّيجهم أطنّ أذني sòng yàn، وكاد يفلق رأسه.

فابتسم ابتسامة خفيفة.