الفصل الرابع والتسعون — ما تلا ذلك

خرج دو يان من مكتبة دو يونغ.

فسأله ضاحكًا: «ماذا؟ أترحل؟ ألا تمكث قليلًا؟» وهو يرفع جفنيه قليلًا ويلقي نظرة خاطفة نحو المكتبة.

لا تنظر إلى ما لا يحلّ، ولا تسمع ما لا يحلّ.

هذا الرجل، لماذا يبلغ به الولع بالتجسس إلى هذا الحد؟ أين ذهبت كل كتبه التي قرأها؟

وما زال حاملًا لقب «جورين»!

استشعر دو يان الضيق في قلبه، فأومأ إليه إيماءة باردة، ومضى إلى غرفة آل جي.

والتفت جي يونغ، فرأى وو شان جالسًا هناك شاحب الوجه، كتمثال من خشب.

فناداه، فإذا بوو شان يصفق نافذة المكتبة ويغلقها بعنف.

عبس جي يونغ، وتأمل لحظة، ثم تبع دو يان إلى غرفة آل جي.

كانت دو يان تودّع السيدة جي.

فأخذت السيدة جي يدها، وابتسمت ابتسامة تنطق بالحنان: «إذا سنحت لك الفرصة بعد اليوم، فتعالي واجلسي مع عمتك السادسة قليلًا.» كأنها لم تكن تراها بعد اليوم أبدًا.

فاجأ شعور بالذنب قلب دو يان.

عمتها السادسة تعاملها كابنتها، وهي قد خذلتها في حسن نيتها.

«أخشى أن يصير ضجيجي في يوم من الأيام سببًا في طردكم!» قالت تمازح عمتها السادسة.

أما جي يونغ فسألها مبتسمًا بابتسامة عريضة: «ألم تقولي إنك طلبت من وو شان أن يرسم لك وجه مروحة؟ فأين وجه المروحة؟» وشرع يمسحها ببصره من الرأس إلى القدم، «ألا يكون وو شان لا يحسن الرسم؟ أتريدينني أن أرسم لك واحدًا؟ أنا أيضًا أجيد الرسم شيئًا ما، فقد تلقيت الرسم عن العالم الشهير في جيانغنان جو ليوي!»

أحسّت دو يان بصداع، لكنها لم تشأ، مراعاةً لعمتها السادسة، أن يكون كلامها فظًّا إلى حد بعيد، فقالت ضاحكة: «قال وو الرابع إنه متى أتمّ رسمه أرسله مع الخادم إلى الجناح الغربي.»

«أحقًّا؟» وكان جي يونغ يهمّ بكلام آخر، إذ نادته السيدة جي بنبرة تنطوي على تحذير: «جيان مينغ، ألم تقل إنك ستذهب بعد يومين إلى جبل تاي لترى شروق الشمس؟ أهيأت أمتعتك كلها؟ وما الذي لم تأخذه بعد؟»

فطوى جي يونغ شفتيه واكفهرّ، ولم ينطق بكلمة أخرى.

ورأت دو يان على وجه السيدة جي ظلالًا من العجز.

فنهضت مسرعة: «عمتي السادسة، إذن أعود الآن. أما الياسمين الذي طلبته، فسأوصي من يوصله إليك عند الغسق.»

«أتعبناك يا شو يوان.» قالتها جي وان، وأمرت وصيفتها الكبرى تساي شو أن تخرج دو يان إلى الباب، ثم لم تملك نفسها من أن قالت لجي يونغ: «كيف قال لك جدك؟ قال لك: ‹أقلل الكلام وأكثر النظر›. إياك أن تحزن جدك!»

فتمتم جي يونغ عند سماعه: «فهمت»، لكنه لم يستطع أن يكتم: «ألا ترين أن وو شان هذا لا ظلّ له من الوقار ولا من الشمائل؟ إنه لا يليق بشو يوان على الإطلاق؟ من الذي زوّجهما؟ إنه لعب على أوتار خاطئة بلا شك!»

فغضبت السيدة جي حتى عجزت عن الكلام برهة: «ما هذا الهذيان؟ أيلائقه أم لا، وما شأنك أنت بذلك؟»

فسكت جي يونغ.

ثم لان وجه السيدة جي، وقالت بصوت رقيق: «لا تُحكم على الأمور من ظاهرها في بعض الأحيان، فلا تتعجل في استنتاجاتك.»

فقال جي يونغ: «آه»، وانحنى أمام السيدة جي انحناءة احترام، ثم انصرف.

وظلت السيدة جي تنظر إلى قامة ابن أخيها المديدة كالصنوبر، وتنفست تنفسًا طويلًا.

أما دو يان فقد أوصت سو لان: «أكثري هذه الأيام من الترداد على الجناح الشرقي. ومتى سمعت خبرًا، فأسرعي وأخبريني به في الحال.»

كانت سو لان صغيرة السن عظيمة الحيلة، بالغة الذكاء. من قبل لم يكن يسهل على دو يان أن تضع في الجناح الشرقي من هو من أهلها، فلما جاءت سو لان صار الخبر يأتيها أسرع وأوفر.

فقالت سو شين مترددة: «يا سيدتي، ألا تودّين أن تشاوري العمّة تسوي في هذا الأمر؟ أو أن تشاوري السيد السابع في العاصمة أيضًا؟»

فهي الأخرى ترى أن بيت وو نصيب حسن.

فلم تجد دو يان بدًّا من أن تختلق عذرًا: «بيت وو على صلة وثيقة بعمي الخامس، وعمي الخامس يطمح إلى منصب الوزارة ودخول مجلس الدولة، وينازع وانغ شينغ يي عليه. وأنا لا أبتغي إلا أن أعيش عيشة هنيئة رخية، ولا أريد أن أخوض في هذا.»

فأمالت سو لان رأسها: «لكن، ماذا لو غلب السيد الخامس؟ إن الحكايات في الخارج تقول إن من كان له فضل في تنصيب الإمبراطور صار وزيرًا. فإن أعنّا السيد الخامس في هذه الساعة، فلا بد أن يحسن معاملتك بعدها يا سيدتي…»

ولم تنتظر حتى تتم كلامها، حتى نقرتها أختها سو شين على رأسها: «وماذا لو خسر السيد الخامس؟ نحن لا نريد ما عند الناس، والناس لا يريدون ما عندنا. وكما قالت السيدات، لا نعين أحدًا، ونعيش حياتنا على أرض صلبة. وإياك أن تعودي إلى هذا الكلام الانتهازي، وإلا عاقبتك بالوقوف على العمود.»

فأخرجت سو لان لسانها وتعلقت بذراع دو يان.

فتذكرت دو يان ابنتها ينغ جيير، التي كانت إذا ليمت تعلقت بذراعها هكذا تدلّلًا، فابتسمت، واحتضنت كتفي سو لان.

فغاضبت سو شين: «يا سيدتي، أنت السبب، أنت التي أفسدتها!» غير أن البهجة كانت تفيض من عينيها إلى طرفي فمها.

فضحكت دو يان ضحكة عالية، ثم فجأة أدركت أنها لم تعد تحفظ ملامح أبنائها وبناتها بدقة، ولم يبق في أعماق ذاكرتها إلا صورة شخص، تارة متدللًا وتارة متأدبًا.

ونظرت من النافذة، فانهمر دمعها مفاجئًا.

فنظرت سو لان وسو شين إحداهما إلى الأخرى، بل إن سو لان تقلّصت وانكمشت.

فمسحت دو يان دموعها: «لا شيء، لا شيء، إنما تذكرت بعض أمور مضت!»

فأخرجت سو لان من حضنها كيسًا صغيرًا، وأخرجت منه قطعة من كعك شجر الغار، وقالت بحذر: «يا سيدتي، هذا ما اشترته لي أختي، إذا اشتقت إلى أبي أكلت قطعة كعك فطاب قلبي. فكلي أنت قطعة، فلن تتذكري بعدها تلك الأمور الماضية.»

فوضعت دو يان، بعينين دامعتين، قطعة من كعك شجر الغار في فمها، وقالت ضاحكة: «طيب جدًّا!»

فضحكت سو لان، وكانت ضحكتها كإشراق الشمس، فبددت غيومًا كانت في أعماق قلبها.

أما سو شين فأدارت وجهها، ومسحت بللًا عند طرف عينها.

استجمع دو يان قوته وقال: «لنذهب إلى الشيخ تشن، فقد طلبت منه أن يستدعي تشن لان شي وروان بينغ ليعملا عندي حرسًا، ولا أدري كيف جرى أمره؟ فليس حولي إلا نفر قليل، والخروج من البيت يبعث في النفس شيئًا من القلق. ثم إن الأجر السنوي وقدره عشرة آلاف تايل يجب أن أستلمه باكرًا، لئلا يأتي الوقت الذي يستقر فيه الرجلان فلا أجد ما أرتب به شأنهما.»

فتحت سو لان فمها دهشة: «وتدفع لهم مالًا كذلك؟ ألم تمنحهم السيدة مكافأة سخية؟»

«المكافأة مكافأة، والأجر أجر، فكيف يستويان؟»

عاد الثلاثة إلى القصر الشرقي يتحدثون ويضحكون.

كانت الجدة ترتب الصناديق والأقفاص، تقلب هذا فتهز رأسها، وتقلب ذاك فتهز رأسها. فسألها دو يان ضاحكة: «أتجهزين ثياب الخريف أم ثياب الشتاء؟»

ووقفت هونغ قو إلى جانبها تضحك في صمت.

ثم أدرك دو يان الأمر فجأة.

كانت الجدة تهيئ لها ما تُضاف به إلى جهازها.

تصبب العرق الرقيق على جبينها، فأخذت يد جدتها وانطلقت بها إلى القاعة الخارجية.

ضحكت الجدة ضحكة صافية وأوصتها: «اكتبي لي رسالة إلى أبيك، اطلبي منه أن يدبر لنا من جنوب النهر خياطين وخياطات ماهرات، حتى نخيط لأنفسنا ثيابًا جديدة حسنة نلبسها.»

أكل هذا القدر من الاحتفال؟

لكنها إذ رأت إقبال الجدة ونشاطها، وافقت على أي حال.

فليكن هذا إدخالًا للسرور على قلب العجوز!

وأخذت الجدة تحدثها عن دكان فلان الذي حذاؤه جيد، ودكان فلان الذي شعره المستعار جيد. ولا تعرف دو يان من أين استقصت العجوز هذه الأخبار، لكنها ملأت قلبها دفئًا غامرًا. ومضى الحديث على هذا النحو مقدار فنجاني شاي، إذ دخلت غان لو فأخبرت: «الشيخ تشن يدعو السيدة إلى حجرة المطالعة!»

«فاذهبي إليه سريعًا!» قالت الجدة مسرعة، «لعل في الدكان أمرًا ما؟»

لا بد أن الأمر يتعلق باستدعاء الحرس.

فلم تفشِ دو يان شيئًا ومضت إلى حجرة المطالعة.

كان تشن يان تشو قد جاءها لهذا الشأن فعلًا: «وافق تشن لان شي ومن معه جميعًا دون تردد. غير أنهم جميعًا اشترطوا أن يتموا هذا الشهر، ولا يأتوا إلا بعد أن يجد صاحب الدكان من يخلفهم. أما روان بينغ وحده فقال إنه يستطيع القدوم خلال هذين اليومين. فسألت عنه، فقيل إن روان بينغ لما ذهب حرسًا عند آل لانغ، كان كبير آل لانغ هو من دعاه، ثم توفي كبير آل لانغ. ورأى المتصرف في شؤون آل لانغ اليوم أن أجر روان بينغ مرتفع بعض الشيء، وأراد أن ينقصه مرارًا، لكنه تحرج من فتح هذا الباب لأنه ممن خدم الكبير، فروان بينغ يريد الرحيل منذ زمن، إلا أن له أمًا عجوزًا مشلولة في الفراش، تحتاج إلى من يخدمها وإلى المال للدواء، ولم يجد عملًا خيرًا من حرس آل لانغ، فلم يجرؤ على فتح هذا الباب. فلما ذهبت إليه تنفس الصعداء، وعرض من نفسه أن يتقاضى خمسة تايلات أقل من أجر آل لانغ. ورأيته رجلًا يستطيع أن يباشر العمل من يوم قدومه، فزدته خمسة تايلات على أجر آل لانغ، فأبى أن يأخذها بأي حال...»

تأملت دو يان هنيهة وقالت: «ومن بقي من أهله؟»

قال تشن يان تشو: «ماتت زوجته منذ بضع سنوات، ولم تترك ولدًا ولا بنتًا، وأنفقت مرض أمه في هذه السنوات كل ما ادخره، فلم يعد له مال يتزوج به.»

قالت دو يان: «إذن فاشتروا جارية تخدم أمه، وأجرها الشهري علينا.»

فقبل تشن يان تشو ضاحكًا، ثم سألته دو يان عن تطورات الدعوى: «بانغ شي لو يريد أن يرفع دعوى على آل دو، فهل قبل القاضي لو الصحيفة؟»

«قبلها.» قال تشن يان تشو ضاحكًا، «ولم يقبل الصحيفة فحسب، بل أبقى بانغ شي لو في الديوان الخلفي يشرب كأسًا. ونصح بانغ شي لو أن يصغر الأمر ويعظم العفو. وكان بانغ شي لو مضحكًا، إذ لما سمع كلام القاضي لو قال إنه لم يكن هو من يريد رفع الدعوى، بل أخوه الثاني من طلب منه أن يرفعها نيابة عنه. وطلب من القاضي لو ألا يغضب...»

آل بانغ أطرف مما تصورت.

فقهقهت دو يان ضاحكة، وعهدت إلى تشن يان تشو: «أرجو أن تتكرم بمراعاة هذا الأمر أكثر.»