الفصل الخامس والتسعون — نكث العهد (إضافة بمناسبة ثمانمائة وعشر أصوات وردية)

.

ودّعت الزوجة الثانية لآل يو عمّتها، وذكرت زواج وو شان ودو تشيوي: «... فما رأيك فيمَ أقول للسيّدة الكبرى؟»

هذا الزواج إنما عرضته العجوز وو من تلقاء نفسها، وقد وافق آل دو عليه الآن، وكان من المنطق أن تحسم العجوز وو هذا الأمر قبل مغادرتها تشنغدينغ، وإن لم تتبادلا بطاقتي المولد، فعلى الأقل كان ينبغي أن يكون هناك قول فصل.

قالت العجوز وو ببرود: «لم يكن ذاك إلا مجرد سؤال، وهذا الأمر لا يتم إلا بموافقة سيّدنا.»

فبُهتت الزوجة الثانية لآل يو.

وطأطأت العجوز وو جفنيها كأنها تتفادى النظر، وأحنت رأسها ترتشف رشفة شاي.

فاحتقن وجه الزوجة الثانية من الغيظ حتى ازرقّ.

فهي وإن كانت ابنة آل وو، فهي قبل ذلك زوجة من آل دو.

كانت هي التي سعت في البداية بحسن نيّة عمّتها هذه، فذهبت إلى السيّدة الكبرى الثانية تسترضيها وتطلب هذا الخير، فإذا بعمّتها تنكث فجأة، فكيف لها بعد ذلك أن تثبت في آل دو؟

«عمّتي، لسنا غرباء عن بعضنا،» قالت الزوجة الثانية بعد برهة وقد كابدت غضبها حتى كتمته، بصوت أجشّ، «قولي لي ما عندك صراحةً، فعليّ على كل حال أن أُجيب السيّدة الكبرى وأم زوجي. لعلك لا تعلمين بعد؟ إن تحت اسم شو يوان نصف أموال دو الغربية مهرًا، ولا يخفى عليك كم من الأسر تترصد لذلك! ولولا أن آل وو وآل دو أصهار، ولولا أن عمّي والعمّ الخامس صديقان حميمان، لما وافق آل دو على هذا الزواج...»

فسُمعت العجوز وو واجمة.

تحت اسم دو يان نصف أموال دو الغربية مهرًا؟

لا عجب إذًا في تلك الجرأة الطاغية، حتى تجرؤ على ضرب بانغ كونباي حتى يكاد يموت.

فتاة كهذه، إذًا لا سبيل إلى إدخالها البيت أبدًا!

وإلا فمن يضبطها بعد اليوم؟

وربما لحق بآل وو بعد ذلك عار الطمع في مهر الكنّة.

فاستشاطت غيظًا وقالت ساخطة: «أنا وعمّك، ماذا نكون، ألا تعرفين؟ إن للآنسة الرابعة من آل دو مهرًا وفيرًا، فلماذا لم تذكري لي ذلك؟ أتخافين أن أطمع في مهرها؟ حسنًا أنك أفصحت عن هذا الأمر اليوم، فلو انتظرنا إلى تبادل الهدايا بين الأسرتين، أكان في وسع آل وو أن يوفّوا المهر؟ هذا ليس سعيًا في الزواج، هذا إزراء بأهل بيتك! ولأصارحك: آنستكم الرابعة هذه، لمجرد أن بعض الناس اعترضوها في الطريق، أوقعت بهم ضربًا حتى كادت تقتلهم، وهم أصهار لنا. فتاة كهذه لا طاقة لابني بها! أخشى إن أغضبتها يومًا ألا تبقى عليّ ولو كنت حماة لها!»

لم تعرف الزوجة الثانية التفاصيل، فدُهشت لهذا الكلام، لكنها جادلت مع ذلك: «كيف تقولين هذا يا عمّتي؟ لقد اعتدى عليهم لصوص، فهل كانت الآنسة الرابعة والعمّ الثاني عشر يمدّان رؤوسهما للسيف بلا مقاومة؟»

حسبتها العجوز وو إنما تدافع عن أهل زوجها، فقالت ببرود: «وأنا لم أقل إنها لا تقاوم. لكن لكل شيء حدّ، أليس كذلك؟ امرأة، وقد صارت لها الغلبة، لا تزال تُصرّ وتأبى...» وفيما هي تقول ذلك، رنّ حجاب الخيزران بضربة عنيفة، فاقتحم وو شان من الخارج ووجهه كصفرة الذهب.

«أمي، الآنسة الرابعة ليست من هذا الطبع!» ولم تمضِ إلا أيام قلائل حتى غارت محجرا عينيه، وصار كالعشب الذابل، بعد أن ذهب عنه ذلك البهاء القديم، «أما ضرب بانغ كونباي فكانت فكرتنا نحن. إنه رجل خسيس حقير، ولو لم نؤدبه لما طابت أنفسنا...»

«ألست في المكتبة تقرأ؟ فما الذي أخرجك؟» نظرت العجوز وو إلى ابنها بنظرة لم تكن أشد صرامة منها قط، «أنا أتحدث مع بنت عمك، فهل هذا موضع مداخلتك؟ عمن تعلمت هذا؟ لا ذوق لك ولا نظام! عد إلى غرفتك حالًا!» ثم رفعت صوتها تنادي المربية بي: «كيف ترعين الشاب؟ كيف تدعونه يهيم هنا وهناك...»

كان توجيه العمّة توجيهًا بالرمية إلى غيرها.

فتغيّر لون الزوجة الثانية.

ولم يتمالك وو شان نفسه أن نادى «أمي» بصوت عالٍ، وقال: «لا لوم عليك للمربية بي، فالخطب كله خطئي. ها أنا ذا عائد إلى غرفتي للقراءة.» قال ذلك ولم يعد في الحال، بل تردّد برهة، ثم جثا فجأة على ركبتيه أمام أمه بضربة «بلقع» مرتجّة، «أمي،» وقد لاح العزم في أطراف عينيه وحاجبيه، وهو يتوسل إلى العجوز وو بمرارة، «أرجوك، أرجوك أن توافقي على زواجي بالآنسة الرابعة؟ أتوسل إليك...» وأخذ يضرب رأسه الأرض بين يدي أمه ضربات متتالية.

فاغبرّ لون العجوز وو والزوجة الثانية معًا، بل إن العجوز وو صاحت بصوت هادر: «وو شان، ماذا تفعل؟»

ماذا يفعل؟

ما هو إلا أنه لم يفقد الأمل بعد!

ألم تكن الآنسة الرابعة تريد أمرًا من الوالدين وقولًا من الخاطبين؟

فإن وافق آل دو على زواجهما، فحتى لو جاءت تلك الأسرة لخطبتها، كان في وسعه أن ينازع عليها، أليس كذلك؟

وكان وو شان بعيني جاريتين دامعتين يضرب رأسه الأرض بلا انقطاع، كأنما بذلك وحده يخفّ ألم قلبه قليلًا.

فتنفّست الزوجة الثانية الصعداء برفق، وتقدّمت لتأخذ بيد وو شان: «انهض حالًا!»

غير أن وو شان تعلّق بكمّها كأنما أمسك بقشة نجاة: «بنت عمي، ساعديني أرجوك...»

وقبل أن يتمّ كلامه، إذا بصفعة «طقّ» تنهال على وجهه من كفّ أمه: «الرجل الصنديد لا يركع إلا للسماء والأرض وللملك وللوالدين وللمعلم، وأنت تركع لأجل امرأة أمام أمك وبنت عمك، أرجُلٌ أنت أم ماذا؟ قم لي!» وأخذت تجرّ وو شان بعنف.

ولم ينبس وو شان ببنت شفة، وظلّ يحدّق في بنت عمه بعينين لا تطرفان.

فلم تطق الزوجة الثانية أن تنظر في عينيه، وأشاحت بوجهها وقالت بصوت خفيض: «الأمر قد بلغ ما بلغ، فلو تزوجت الآنسة الرابعة، أتظن ذلك لائقًا؟»

فأظلمت عينا وو شان في الحال، وكأنما سُلبت منه كل قوّته، فنهض مذهولًا وهو يجرّه أمه.

ولم تشأ الزوجة الثانية أن تخوض هذه المياه العكرة بعد ذلك، فنهضت تودّع.

ولم تمضِ نصف ساعة حتى بلغ ما جرى في جناح الضيوف الغربي مسامع السيدة جي.

فاستشاطت غضبًا وقالت: «ماذا يريد آل وو؟ أيحسبون آل دو طبقًا يُؤكل مع أرزّهم، يفعلون ما يشاؤون! لا بد أن أذهب إلى السيّدة الكبرى وأستوضح الأمر.»

وكانت السيّدة الكبرى الثانية بدورها شديدة الغضب، وهي مستلقية على الجانب على المنصّة مغمضة العينين تستريح، والمربية ليو تدقّ ساقيها بمطرقة الجمال.

«الثمرة المنتزعة عجلًا لا تحلو، وإن لم يتمّ الأمر فلا بأس،» هكذا أخذت تعظ السيدة جي، غير أن البرق البارد كان يشعّ من عينيها، «قبل قليل وبّخت زوجة زي جون تبكيتًا لاذعًا. ولكن ما الجدوى؟ ما دامت العجوز وو تحتقر شو يوان، فحتى لو تزوجت بها لن تجد عندهم خيرًا على الأرجح. فإن كان في نيّتك شيء، فالتفتي إليها من بعد وابحثي لها عن زواج خير من زواج آل وو.»

ورأت السيدة جي في عيني السيّدة الكبرى الثانية ذلك الصفاء البارد الذي يلمع بين الحين والحين، فعلمت أن السيّدة الكبرى الثانية قد أضمرت للعجوز وو حقدًا، وأنها ستفتعل لها المشاكل في تسعة من عشر، فلم تزد على ذلك شيئًا، ونهضت تستأذن بالانصراف. ثم تذكّرت أن العمّة تسوي منذ يومين أرسلت تسألها إن كانت تستطيع أن تجد لها من جيانغنان خيّاطتين تطريزان ثوب زفاف دو يان، فانقبض قلبها ألمًا. فأمرت تساي شو: «جهّزوا العربة، عليّ أن أذهب إلى الدار الغربية.»

وكانت دو يان قد بلغها الخبر، فظنّت أن وو شان قال شيئًا أمام العجوز وو، فتنفّست الصعداء، وفي الوقت نفسه مرّ بخاطرها شعور خفيّ بالأسى. غير أنها سرعان ما نبذته وراءها. وأخذت تحدّث تشن يانجو بما وصلها للتوّ: «... إذًا السيّدة الكبرى الثانية قد جزمت بأن دو آن كان بتوجيه من وانغ شويينغ؟»

«نعم!» قال تشن يانجو ضاحكًا، «فالسيّد الثالث لم يكتفِ بالكتابة إلى السيّد الخامس، بل كتب إلى والدك أيضًا، وأرسل الرسالة للتوّ على بريد سريع إلى العاصمة.»

وتأمّلت دو يان وقالت: «بحسب ما أعرف من طبع عمّي الخامس، سينتهز هذه الفرصة حتمًا لينقضّ على وانغ شويينغ. صحيح أن وانغ شويينغ قد جمع في هذه السنوات أ مجاءً عسكريًّا باهرًا، والجندي في الخارج لا يلزمه أمر القائد، لكن مؤونة الجيش والطعام وأمور التعويض والمنح لا تتمّ إلا بمعونة رؤساء الأقسام الستة. وعمّي الخامس قد رسخ أصوله في العاصمة على مدى سنوات، فهو راسخ الجذور، ولا يجرؤ وانغ شويينغ في هذه اللحظة على أن يقلب له وجهه. ولو كنت مكانه، لأنحيت رأسي معتذرًا، ولوعدت عمّي الخامس بما وعدت...» قالت ذلك وضحت، «أنا أرتجف خوفًا، لكن الخير كله لا يصح أن يستأثر به عمّي الخامس وحده، أليس كذلك؟ أما اللحم فلن نطمع فيه على ما نرجّح. لكن قد يكون لنا في المرق نصيب؟ فليكن إذًا أن يعوّضنا آل بانغ بعشرة آلاف تايل من الفضة... لا، بل عشرين ألفًا! فأنا من أجل بانغ كونباي قد أنفقت عشرة آلاف تايل مكافأة لمن يأتي به! وعلى كل حال فآل بانغ كلهم يخرجون مختالين، وكأنما كُتب على جباههم: «عندي فضة»، فلنقرعهم قرعًا حسنًا!»

ضحك تشن يان جو ضحكة خفيفة.

أمر دو يان سو شين قائلًا: «اطحني لي الحبر، فسأكتب رسالة إلى أبي؛ فمثل هذا الأمر خليق به أن يفاتح به العم الخامس.»

فأعدّت سو شين له الحبر والفرشاة والورق والقرطاس بوجه باسم.

كتب دو يان الرسالة إلى أبيه، ثم تطرّق إلى أمر دوان بينغ فقال: «قد كلمت العم الثالث في الأمر، فمن الآن فصاعدًا، متى احتاجت العجوز دوان إلى أي دواء، فلتذهب الجارية التي تخدمها إلى دكان دو خوان شنغ للأعشاب وتأخذه، ويُدوَّن على حسابي فحسب.»

وكان دوان بينغ قد صار في اليوم السابق حارسًا رسميًّا في دار دو خوان.

فهزّ تشن يان جو رأسه ضاحكًا وقال: «هذا حسن للغاية!»

ثم سأل دو يان عن حال تجارة دكان الأقلام والأحبار، وبعدها عادت إلى الحرم الداخلي.

كانت عينا الجدة حمراوين، كأنها كانت تبكي، وكانت نظراتها إليها تلمع بين الحين والحين بشيء من الشفقة.

فتعجّبت دو يان في سرّها، ولما خرجت من الجناح الشرقي سألت غان لو: «ما الخطب في الحقيقة؟»