الفصل السابع والثلاثون — أحاديث الليل

«ربما هذا بالضبط ما تريده السيدة الكبيرة!» قالت السيدة جي، ووقع بصرها مرة أخرى على دو تشي وي: «السيدة الكبيرة لا تستطيع أن تُرغم أخا السيدة تشاو على كتابة الإقرار، لكنها تستطيع أن تُبقيه في الشمال الغربي لا يبرح مكانه أبدًا. فالبلاد شاسعة والطرق بعيدة، وما لم يترك أخو السيدة تشاو منصبه ويعود ليُقاضي أسرة دو، فبظهور أسرة دو إلى جانبه تستطيع المحظية وانغ أن تُنجب وتُربّي علنًا وهي تنتحل لقب الزوجة الثانية. أما إن ترك أخو السيدة تشاو منصبه وعاد ليُقاضي أسرة دو... فمن فقد منصبه الرسمي، قل لي، أيستطيع أن يغلب أسرة دو؟ لا يغلبها فحسب، بل سيفقد ماله ويتناثر شتاتًا ويصير معدمًا. وحتى لو كان أبناؤه أذكياء، فلن تبقى لهم قدرة على إعالة أنفسهم في طلب العلم والدخول في الوظائف...»

ارتجفت العجوز يو: «السيدة الكبيرة... هذا، هذا قاسٍ جدًا!»

«وليس هذا كله من تدبير السيدة الكبيرة بالضرورة.» تنفّست السيدة جي: «فهذا العم الخامس في بيتنا، يحب أن يقول نصف الكلام ويُبقي النصف الآخر.»

أشفقت العجوز يو على دو يان: «راحة الكف وظهورها كلها لحم. والحمد لله أن السيدة الرابعة لا تفهم شيئًا، فليست مضطرة إلى أن تُحشر بين طرفي النزاع.»

«أتحسبين أن شو يوان في رخاء؟» ربتت السيدة جي برفق على رأس دو تشي وي: «لو كنتِ أنتِ شو يوان، ولو جاء يوم وقال لكِ قائل إن المحظية وانغ هي التي قتلت السيدة تشاو، فماذا كنتِ فاعلة؟»

«سأطالب بحق أمي بالطبع.» قالت العجوز يو دون تفكير.

«بالضبط.» كان صوت السيدة جي ممتدًا عميقًا، كأنه كمان قديم، باكٍ واسع الأفق: «أخو السيدة تشاو لا يكتب الإقرار، ويظل هكذا في مواجهة أسرة دو. فإن كان وانغ شينغ يي مخلصًا يتبع العم الخامس خطوة بخطوة فذاك، وإن كان ذا وجهين، فحين تكبر شو يوان، يكفي أن تُخبر أسرة دو شو يوان بالحقيقة، فإن تزوجت شو يوان رجلًا ذا جاه ومال وأقنعت زوجها بنصرتها، ورُفعت عريضة دعوى إلى الحكام، فالمحظية وانغ لا اسم لها ولا صفة، ويمكن في الحال أن تُلقى من فوق السحاب إلى الوحل؛ وإن تزوجت شو يوان بأسرة عادية بسيطة، فأسرة دو فيها من الأبناء والرجال الكثير، فلا بد أن يقف بعضهم إلى جانب شو يوان، فيمكن أيضًا أن تُردّ المحظية وانغ من زوجة إلى محظية... ومتى قدّمت شو يوان تلك العريضة، لم يُفلت العم السابع من تهمة ‹اتخاذ المحظية زوجة›.

إن لم تُقدَّم هذه العريضة، فأخشى أن يبقى في صدر شو يوان ما لا يُشفى... وإن وصل الأمر حقًّا إلى ذلك الحدّ، كان ذلك جرحًا نافذًا لأسرة وانغ، بينما هو مجرّد داء جلديّ لأسرة دو؛ لن يقول الناس إلا إن أسرة دو راعت حرمة زمالة الأقران، أما أسرة وانغ فسيُقال إنها ربّت ابنتها على غير أدب... ثم إن السيد السابع ليس من أهل دو الشرقية على أي حال...»

«كيف زوّجنا جدّكم الأكبر إلى بيت كهذا!» اربدّ وجه العجوز وانغ، ففي حرّ الصيف اللاهب أحسّت ببرودة تسري في عظامها: «ما كان لمثل هذا أن يحدث في بيتنا، بيت جي.»

«وأيّ بيت عظيم يبدو من خارجه كالطرز الموشّى، وفي داخله ثقوب لا تُعدّ؟» قالت السيدة جي: «إنك لا تعرفين ما جرى في بيت جي، هذا كل ما في الأمر.»

سكتت العجوز وانغ.

جاءت جارية صغيرة تُبلغ: «لقد عاد السيد السادس!»

أومأت السيدة جي إلى العجوز وانغ بعينها: «إياك أن تفلتي ببنان من الأمر أمام السيد السادس، دعي الأمر حتى يمضي إلى امتحان المقاطعة مطمئنّ القلب، ثم نتحدّث.»

«أفهم ذلك، سيدتي.» قالت العجوز وانغ بصوت راسخ، ثم خرجت في إثر السيدة جي.

كانت الحجرة الداخلية ساكنة لا حسّ فيها، يلفّها هدوء وسكون.

وقع ضوء القمر على وجه دو تشي وي، فبدت القطرة عند طرف عينها كندى الليل انزلق على بتلات زهرة الإبريّة، صافيةً متلألئة، كأنها من عالم الأحلام.