الفصل السابع — الحيرة

وأسندت الأمّ مرفقها إلى وسادةٍ ووضعت خدّها على كفّها، وأخذت تحدّث الأب بصوتٍ خفيضٍ رقيق: «أما زلت تقيم في الزقاق المجاور لدير يون تشي؟ وهل كان باو شان معك؟» ومدّت يدها من فوق دوّ يان تمسح ذراع الأب برفقٍ، وكانت المئزر الأحمر المطرّز بزهرتي اللوتس المتلاصقتين تتوهّج نضارةً تحت ضوء المصباح، وبياضها الوافر لا يكاد يستر إلا قليلًا من هضابها، حتى احمرّ وجه دوّ يان خجلًا، فأغمضت عينيها مسرعةً، وردّدت في سرّها: أمّي، أعلم أنّ لقاء المحبّين بعد الفراق كعُرسٍ جديد، وما كان ينبغي لي أن أفسد عليكِ ليلتك، لكنّي لا أملك حيلةً، فحين أطرد تلك المرأة عنكِ أرحل...

وكان الأب مغمض العينين، فتمتم همهمتين وقال: «هيّا بنا إلى النوم! فأنا غدًا في الصباح الباكر سيمتحنني أبي!» ثم انقلب على شقّه.

فلم تجد يد الأمّ ما تلمسه.

فزمّت شفتيها.

وأخذ الأب يشخر شخيرًا خفيفًا.

وزادت الغرفة سكونًا.

فاستلقت الأمّ، وقرصت أنف دوّ تشي وي الصغير برفقٍ، وقالت بصوتٍ خافت: «أيّها المشاغب الصغير!»

كانت هذه الأمّ حقيقيةً لا تخلو من براءةٍ ودلال، حتى كادت دوّ يان تضحك جهارًا.

فإذا بجاريةٍ تدخل مسرعةً بخطى مضطربة، فتُخبر من وراء الستارة: «السيّد السابع، السيّدة السابعة، لقد جاءت السيّدة دينغ، وتقول إنّ الجدّ الأكبر يطلب السيّد السابع في أمرٍ مهمّ، وأن يمضي إليه في الحال.»

فبهتت الأمّ.

أمّا الأب النائم فقد نهض قافزًا من فراشه، وقال: «ماذا تقولين؟ الجدّ الأكبر يطلبني الآن؟» وكان صوته مشدودًا.

فأجابت الجارية: «نعم.»

فتردّد الأب لحظةً.

فقالت الأمّ: «فأسرع إليه إذن! فلعلّه في أمرٍ يتّصل بما بعث به العمّ الأكبر مع العمّ الثالث...» وقالت ذلك وهي تجلس.

«أجل، أجل!» تمتم الأب، ثم رفع الغطاء وارتدى ثوبه ونزل من السرير، ولم يعبأ بنداء الأمّ من خلفه أن يلبس ثوبًا فوق ثوبه، بل مضى مسرعًا مع السيّدة دينغ إلى قاعة هو شو.

وأقبلت أمّ يو بخطىً هادئةٍ خفيّة، وقالت بصوتٍ منخفض: «السيّدة السابعة، ألا نرسل من يذهب للاطمئنان؟»

قالت الأمّ متردّدةً بين الرجاء والخوف: «لا، لا داعي لذلك! فربّما كان الحديث في أمور البلاط، فلا يصلح... أليس هناك السيّدة دينغ؟ سأسألها حين أعود إليها.»

وفي نفس دوّ يان ظلالٌ من الشكّ تتكاثف.

فالسيّدة دينغ، من دخولها إلى خروجها، كانت مطأطئة الرأس، لم تنظر إلى الأمّ نظرةً مباشرة.

※

يا أخوات، ادعمن «تسع طبقات من الأرجوان» ليدخل العشرة الأوائل، وأعلنوا عنه في قائمة الصفحة الرئيسية!

شكرًا لكم جميعًا.

O(∩_∩)O~

※