الفصل الثالث — المرارة

قالت دو شين: «لقد أفلتت كلمة السيدة الكبرى من فمها، فكيف يليق بها أن تنقض وعدها؟ ثم إنه حدث أن أوصت السيدة قوه إليّ برسالة قبل يومين، تُبدي فيها رغبتها في المصاهرة مع أسرتنا، فخطر لي أن أخطب لويقيه الابنة الكبرى للسيد شوانينغ، وأحلّ هذا العقد من تلقاء نفسي. وبذلك نتجنب أن تُغضب السيدة الكبرى حماها، فتُصبح حياتها عسيرة».

وأخذت الحماة تُومئ برأسها دون توقف، وقد فارقت وداعتها المعتادة إلى حزم قائلة: «لنفعل كما قلت تمامًا. السيدة قوه تجمعك بها صداقة وثيقة، وابنتها الكبرى نشأت تحت أعيننا، وهي في خُلُقها وطلاعتها تعدّ واحدة في عشرة آلاف، جديرة بابننا ويقيه. لا وقت للتأجيل؛ أوصِ أحدًا في هذين اليومين أن يتقدم إلى بيت آل قوه بالخطبة». ثم أدركت فجأة أن دو يان ما زالت طريحة الفراش، فاستدركت قائلة: «كلا، سأتولى هذا الأمر بنفسي. أما أنت فاستريحي واطمئني، فكل شيء بين يديّ!» ثم أخذت بيد واي فان وعادت بها إلى الباحة التي تقيم فيها، ليتشاورا في خطبة ويقيه.

اطمأن قلب دو يان قليلًا، فأمرت تسوي لينغ: «اذهبي وادعي إليّ سيد الوراثة!»

فهناك أمور لا بدّ أن يطّلع عليها ويقيه ويُنبّه إليها!

مضت تسوي لينغ لتأدية ما أُمرت به.

وغلب النعاس على دو يان، فاستسلمت للنوم.

وفي غمرة غشاوة النعاس، بلغ سمعها ضجيج صاخب.

اخترق أذنيها ذلك الصوت الحادّ الرقيق للسيدة هو: «... أيتها الأخت العزيزة، ما جئت لأفتعل الشغب وأتشدّق هنا، إنما يساورني القلق على مرض السيدة. كل أهل الدار يتحدثون الآن بأن السيدة على شفا الهلاك. أريد فقط أن أعرف الخبر اليقين». ثم انتحبت نحيبًا عاليًا كنائحة على ميت: «لو أصاب السيدة مكروه، فكيف أعيش أنا والسيد الثالث؟ لكنت أفضل لو ذهبت مع السيدة...»

كانت لواي فان أربع سراري. وبعد أن بلغ رويكيه الرابعة من عمره، أخذن يُنجبن لواي فان، على التوالي، أربعة صبية وأربع بنات.

الإخوة الأشقاء يتعاونون على صيد النمور، والأب وابنه يقفان صفًا واحدًا في ساحة القتال.

كانت ابنا دو تشيوي قد كبرا، ولم تكن تكترث بأن هؤلاء السراري يُفرّعن لأسرة واي أغصانًا وينشرن فيها ذرّية.

فإن صلحت هذه الأطفال ونبغت، أمكنها في المستقبل أن تُمدّ يد العون لويقيه ورويكيه.

وكانت هذه السيدة هو أول من أنجبت ابنًا من غير الزوجة.

كانت يومئذ ما زالت في ريعان الشباب، فشمخت لذلك حينًا من الدهر.

أما دو فلم تنبس ببنت شفة، بل أخذت تُزوّج واي فان سرًّا تلو الآخر سريّتين بارعتَي الجمال، تُتقنان صنوف الأغاني ومباريات اللعب، والشطرنج والنرد.

وكان هذا بالضبط ما يوافق مزاج واي فان.

فأخذ يلهو مع السريّتين الجديدتين ليلًا ونهارًا في خلوة واحدة، حتى لم يعد يذكر من تكون هي.

عند ذلك أفاقت السيدة هو إلى الحقيقة: متى شاءت دو يان، رفعت من شأن من تريد، ومتى شاءت، أغلق الباب في وجه من تريد!

فخلعت عنها زينتها، وأطرقت رأسها وخفضت جناحها، وأخذت تتقرّب إلى دو يان.

ثم زوّجت دو يان لواي فان سرًّا أخرى تُجيد العزف على القيثارة والشطرنج والخط والرسم.

ولما علمت السراري بحكمة دو تشيوي وبطشها، لم يجرؤ من بعدهنّ أحد على التصنّع والتشدّق وإظهار الخداع والرياء.

وبما أنهنّ أصبحن طائعات، لم تكن دو يان لتُعنّتهنّ طبعًا. فثياب السراري وحليهنّ في الفصول الأربعة، والجواري والقوابل اللواتي يخدمن أولاد السراري وبناتهم، كانت كلها مرتّبة أحسن ترتيب، لا تقلّ عن حال الزوجات الشرعيات وأولادهنّ في بيوت كبار القوم. فاستقرت قلوب السراري، وأخذن يتقرّبن إلى دو يان، ويخدمن واي فان، ويُنجبن الأطفال، فعمّ الهدوء والسلم في الدار.

«أي هراء هذا الذي تتشدّقين به أيتها السيدة؟» صاحت تسوي لينغ بغضب تزجر السيدة هو: «لماذا تلتقطين دائمًا الريح والظل وتنطقين بكلام لا يستقيم؟ لقد تحدّث الماركيز والسيدة طوال الليل، والسيدة لم تسترح إلا الآن، أفتريدين أن تُوقظيها؟»

«لا، لا.» سارعت السيدة هو إلى التفسير: «أنا، أنا فقط أحزَن... أتمنى لو كنت أنا التي أصابها هذا الداء...»

قالت ذلك بصدق وإخلاص بالغين.

وصدّقت دو يان أنها تقول ما تقوله عن صميم قلبها.

فلو ماتت هي، لما مضى عام واحد حتى يتزوج واي فان ثانية، وستجد له لا شك حسناء كالزهرة تُجاريه علىaccord أوتار القيثارة؛ أما ويقيه فهو ولي عهد مقاطعة جينينغ، وقد أوشك على الخطبة، وإن فقد أمه الحقيقية فسيجد سندًا في بيت أهل زوجته؛ وأما رويكيه وابنته ينّيه، فلهما أخوهما الشقيق ويقيه ولي العهد، فلن يُهضما؛ أما السراري وحدهنّ، فأولادهنّ صغار، وجمالهنّ يذوي يومًا بعد يوم، ولا سند لهنّ!

«حتى لو كان الأمر كذلك، فلا يليق بالسيدة أن تُثير مثل هذا الضجيج أمام باب السيدة.» كان الصوت الذي ينصح السيدة هو صوتًا رقيقًا لا يخلو من حزم، صوت السيدة جو: «لو كنّ جميع السراري مثلك، أما كان البيت ليقع في الفوضى! هذا في الصباح الباكر، ولا بدّ أن السيدة لم تتناول فطورها بعد. فما رأيك أن تعودي إلى غرفتك وتتناولي فطورك، ثم تعودي حين تستيقظ السيدة...»

إنه صوت السيدة جو!

اهتزّ قلب دو يان.

كانت السيدة جو هي المرضعة التي اختارتها لابنها البكر بعناية فائقة من بين الألوف: طيبة السريرة، رحبة الصدر، سمحة الطبع، وكانت لويقيه أصبر وأدقّ من أمه الحقيقية. وأعجب ما فيها أنها كانت شديدة الإخلاص في عملها. فإذا أخطأ ويقيه، لم تدعه يتفلّت من الخطأ بحجة أنها مرضعة له فحسب، بل كانت تُؤدّبه برفق وتدفعه إلى التصحيح. حتى إن دو يان، بعد ولادة ابنها الثاني، أسندت إليها أيضًا شؤون غرفة رويكيه. أما هي فقد فرّغت يديها، وكرّست نفسها كليًا لإدارة شؤون دار واي.

وكانت نتيجة ذلك أن الابنَين لم يكونا يبقيان لها في قلوبهما إلا الهيبة والطاعة، دون حنان الابن نحو أمه.

وكان ندم دو يان لا يوصف!

فأرسلت السيدة جو أول الأمر باسم التكريم إلى الجناح الذي تملكه دار ماركيز جينينغ في جبل الغرب، ثم تولّت بنفسها رعاية مطعم الابنَين ومسكنهما، وأشرفت على دروسهما وواجباتهما، وأقنعت واي فان بتعليمهما ركوب الخيل والرماية...

لكن هذا كله جاء متأخرًا جدًّا.

كانت السيدة جو صافية السريرة كالقمر، رحبة الصدر كالأفق، لا تجد فيها ما يستوجب اللوم. أما ويقيه ابن العشر ورويكيه ابن التسع فقد كانا لا يزالان يذكران ما جرى، بل صارا يعقلان الأمور. فما فعلته دو يان لم يُقرّبهما منها، بل جعلهما أكثر صمتًا في حضرة أمهما.

كانت تعلم أن الابنَين يلومانها على إبعاد السيدة جو.

ولكن من ذا يعلم ويعي ما تعانيه الأم من agony تمزّق القلب حين تفقد الصلة بأبنائها؟

وربما النساء أفهم بالنساء. فقد أحسّت السيدة جو أحسيسًا غامضًا بما يعتمل في صدرها من موجدة، ولم تتصل بويقيه ورويكيه من بعد رحيلها إلى الضيعة، فضلًا عن أن تعود إلى الدار بغير إذن كهذه المرة.

فما الذي جاءت السيدة جو تفعله؟

وبينما دو يان تتأمل، سمعت من الخارج همسًا خفيضًا يعلوه اندهاش: «أيتها المرضعة، كيف جئتِ؟ الطريق من الضيعة إلى العاصمة مليء بالحفر والأخاديد، هلا أخبرتِني، حتى أُرسل إليك عربة الدار لتقلّك.»

صوت فتى رقيق عذب، إنه صوت ابنها ويقيه.

منذ مرضت، كان الصبي يلازم تمريضها، فأشفقت عليه، وخشيت أن تنتقل إليه العدوى، فأمرته أن يزورها صباحًا ومساءً كعادته من قبل فقط، ولا شك أنه جاء الآن ليطمئن عليها.

هو الابن الشرعي الأكبر لدار ماركيز جينينغ، نشأ منذ صغره على أنه وريث الدار، وفضلا عن ذلك كان لواي فان سابقة أمامه، فكانت دو يان أشدّ عليه صرامة من أبناء بيوت الأشراف والماركيزات عامة، وكلما كبر ازدادت أفعاله رصانة، ونال ثناء كثير من الكبار، وكانت دو يان تعتز بذلك سرًّا اعتزازًا عظيمًا.

أن يستغرب كالأطفال ويستعظم الأمر، أهذا هو ابنها البكر الرصين المتحفظ؟

ارتكبت دو يان شيئًا كانت تحتقره في نفسها منذ زمن.

نهضت وألقت ثوبها على كتفيها، وراحت تراقب جو شي وابنها من خلف عارضة النافذة.

ربما خوفًا من إزعاجها، خفضت جو شي صوتها: «… سمعت أن السيدة مريضة، فأردت فقط أن أطمئن عليها. لا تقلق، سألقي التحية على السيدة ثم أنصرف.» ثم سألته: «كيف حالك هذه الأيام؟ سمعت من السيد الثاني أنك ذهبت للصيد مع几位 أبناء أسرة جينغ تشن قوه، فكم تدرجًا أصبت؟»

خجل وِي غِير خجلًا شديدًا، وصرخ باستياء: «يا حاضنتي، ابن خالي أصاب عدة أرانب!»

ضحكت الأم جو ضحكة رنانة: «وما العظيم في إصابة بضعة أرانب!» ثم نفضت برفق أهداب ثوب وِي غِير النقي من كل غبار، وقالت بتأثر: «كبُر وليّ أمرنا، وصار يجيد ركوب الخيل والصيد مثل الماركيز، أصاب تدرجًا هذه المرة، وفي المرة القادمة سيعود حتمًا مثل الماركيز بصيد من الظباء.»

رفعت ذقنها قليلًا، وكانت ملامحها تنطق بفخر لا يخفى، فخر من يعتز بمكانة سيده.

ذُهل وِي غِير لحظة، ثم ضحك خجلًا وفرحًا في قلبه، وقال: «يا حاضنتي، هل اعتدت الحياة في المزرعة؟ وكيف حال أخي من الرضاعة؟ أتريدينني أن أخبر وكيل شؤون الأسرة أن ينقل أخي من الرضاعة إلى متجر لنا في العاصمة؟ لقد بدأت أساعد أمي في تسيير الشؤون. في ذلك الحين كان أخي من الرضاعة أحسن مني في الحساب، وهو جدير بأن يكون مديرًا لمتجر…»

قالت جو شي وهي توبخه بابتسامة: «هو يان داو.» لكن في عينيها كان عزاء لا يمكن إخفاؤه: «لشؤون الأسرة أعرافها وقوانينها. هو أخوك من الرضاعة، لكنه أيضًا من يخدمك، ومكان خدمته يقرره حضرة السيدة. أنت وليّ أمر أسرة ماركيز جينينغ، ولست طفلًا من عامة الناس، ففكر في كل أمر قبل أن تقدم عليه، ولا تفسد النظام لمجرد هواك…»