الفصل 1495 — خطة تيفون

ما إن سكتَ «قاو يانغ» حتى ترك للآخرينَ حولَ المائدةِ مساحةَ النقاشِ والتفكير؛ فرآه «لو يان» و«بيلانتيا» يتبادلانِ الهمسَ مع مستشارَيهما التقنيّين، بينما حافظَ زعيما التنّينينِ على سمتٍ هادئٍ كالماءِ الراكدِ دونَ أن ينطقا. ومضى وقتٌ على هذه الحال، ثم رأى «لو يان أوغسطس» أوّلَ من رفعَ رأسَه وألقى نظرةً نحوَه.

«بعدَ استلامِ الموادِّ التي أرسلَها «سيسيل»، ناقشَ خبراءُ جمعيّةِ الصناعةِ الإمبراطوريّةِ وجمعيّةِ السحرةِ الملكيّةِ مخطّطًا على وجه السرعة،» قال «لو يان» بوجهٍ جادٍّ ونبرةٍ رصينة: «هل لا بدّ لنا فعلًا من صنعِ درعٍ مذهلٍ يغلّفُ الكوكبَ بأكملِه؟ إنّ حجمَ هذا الشيءِ يجاوزُ حدودَ المعقولِ إلى حدٍّ بالغ، وتنفيذُه شديدُ العسر؛ ألا يمكنُنا النزولُ إلى البديلِ الأقربِ، وبناءُ حاجزٍ أو حجابٍ أصغرَ حجمًا؟ مثلًا… مجموعةُ ملاذات؟»

أردفت «ويندسور مابل» من جانبِها: «نرى أنّه يمكنُنا إنشاءُ ملاذاتٍ مستقلّةٍ لكلِّ واحدٍ منها ببناءِ حواجزَ فوقَ المدنِ الرئيسيّة؛ فحقلُ الحمايةِ السحريُّ على مستوى المدينةِ وما يرافقه من منظومةِ طاقةٍ تقنيةٌ سهلٌ نسبيًّا تحقيقُها، ولدى الدولِ أيضًا خبرةٌ عمليّةٌ وفيرةٌ في هذا المجال…»

وبينما هي تتحدّث، مدّت رئيسةُ جمعيّةِ السحرةِ الملكيّةِ التيفونيّةِ يدَها ولوّحت بها في الهواءِ لوحتينِ خفيفتين، فبرزَ في الحالِ أمامَها وهمٌ سحريٌّ واضحٌ يُظهرُ مدنًا للملاذاتِ يغلّفُها نوعٌ من دروعِ حقولِ القوّة، إلى جانبِ مجموعاتٍ من المرافقِ الضخمةِ التي لا يشرفُ عليها أحد.

«هذه ‹مجموعةُ مدنِ الملاذاتِ› كما نتصوّرُها،» أوضحت السيّدةُ «ويندسور مابل» مخطّطَ الجانبِ التيفونيّ: «كلُّ مدينةٍ تحتاجُ إلى إعادةِ تأهيل؛ فإلى جانبِ تركيبِ منظومةِ الحمايةِ الكاملةِ فيها، يجبُ توسيعُ سِعتها السكنيّةِ لاستيعابِ أكبرِ عددٍ ممكنٍ من السكانِ اللاجئين…

«لكلِّ ملاذٍ مرافقُ إنتاجٍ أساسيّةٌ وكاملة، ومخزوناتُ إمداداتٍ وافرة، تكفلُ الصمودَ أكثرَ من سنةٍ في حالِ إغلاقِ المدينةِ إغلاقًا تامًّا؛ والمدنُ مستقلّةٌ بعضُها عن بعض، فلا يدخلُها ولا يخرجُ منها أحدٌ ولا شيءٌ خلالَ المدِّ الشيطانيّ، ويكونُ التواصلُ بينَ المدنِ عبرَ الشبكةِ العصبيّة — فالشبكةُ العصبيّةُ محميّةٌ بالتيارِ الفكريِّ غيرِ الموجَّهِ، وهي القناةُ الآمنةُ الوحيدةُ لتبادلِ المعلوماتِ في ظلِّ حالةِ المدِّ الشيطانيّ.

«وخارجَ الملاذاتِ توجدُ مرافقُ غيرُ مأهولةٍ كهذه، يتولّى صيانتَها ‹أفرادٌ محدودو العقل› مثل الدمى السحريةِ أو أرواحِ الأبراج؛ وتشملُ هذه المرافقُ عُقَدَ الشبكةِ العصبيّةِ في القفار، ومرافقَ الإنتاجِ والتخزينِ خارجَ المدن، ومحطّاتِ الطاقةِ الكبرى التي لا يجوزُ إيقافُها. ولا بدّ لهذه الأشياءِ من مواصلةِ العملِ حتى خلالَ المدِّ الشيطانيّ، فذلك من جهةٍ للحفاظِ على سيرِ مجموعةِ مدنِ الملاذاتِ الأساسيّ، ومن جهةٍ أخرى لتمكينِ المجتمعِ من استعادةِ نظامِ الإنتاجِ بسرعةٍ بعدَ انتهاءِ المدّ…»

كان حديثُ «ويندسور مابل» واضحَ التسلسل، ونموذجُ الوهمِ التوضيحيُّ غنيًّا بالتفاصيلِ والمعطياتِ المساعدة؛ ومن الواضحِ أنّ التيفونيّينَ أعدّوا مخطّطَهم إعدادًا وافرًا.

مجموعةُ مدنِ الملاذات — هذا هو الحلُّ الذي اهتدى إليه التيفونيّون: ما دامَ الدرعُ على مستوى الكوكبِ أمرًا مذهلًا يتعذّرُ تحقيقه، فلماذا لا نجزّئُ الدرعَ الكبيرَ إلى دروعٍ صغيرة، ونستوعبُ السكانَ بتحويلِ المدنِ الكبرى إلى ملاذات؟ صحيحٌ أنّ كلَّ ملاذٍ سيصيرُ مزدحمًا ازدحامًا شديدًا، وأنّ بيئةَ العيشِ وجودةَ الحياةِ لن تكونَ مضمونة، لكنّ هذا على الأقلِّ شيءٌ يمكنُ بناؤه، و… على أيِّ حالٍ لن يدومَ المدُّ الشيطانيُّ سوى نصفِ سنةٍ إلى سنة، فبالصبرِ يمضي.

ولا بدّ من القولِ إنّ هذا مخطّطٌ جاذبٌ وجديرٌ بالتنفيذِ فعلًا؛ بل إنّ ذهنَ «قاو يانغ» استحضرَ في لحظةٍ قصّةً لا تقلُّ عن مليونَي كلمةٍ تدورُ في عالمِ مدنِ الملاذات، من النوعِ الذي لو ألقيتَه إلى «فيلم» لأمكنَه إنتاجُ سلسلةِ أفلامٍ كاملة؛ غيرَ أنّه بعدَ هذه الجولةِ القصيرةِ من إطلاقِ الخيال، لم يسعْه إلا أن يطرحَ من ذهنِه كلَّ تلك القصصِ التي تبدو رومانسيّةً ومشوّقة، فلم يبقَ سوى الواقعِ الباردِ والأرقامِ القاسية —

«كم من السكانِ علينا أن نتخلّى عنهم؟» سأل وهو يحدّقُ في عينَي «ويندسور مابل» بوجهٍ بالغِ الجدّيّة.

«هذا يتوقّفُ على تعدادِ السكانِ ومستوى المدنِ والأساسِ الصناعيِّ في كلِّ دولةٍ على حدة؛ وحتى لو حشدَ التحالفُ قوّةً كافيةً من المساعداتِ لمساعدةِ الدولِ على بناءِ الملاذات، فسيكونُ عددُ مَن نتخلّى عنهم رقمًا مذهلًا،» واجهت «ويندسور مابل» نظرةَ «قاو سونغ» بثبات: «قدّرنا الوضعَ في تيفون حاليًّا، فمجموعةُ مدنِ الملاذاتِ لا تستطيعُ استيعابَ سوى نصفِ سكانِ البلادِ تقريبًا، وهذا الرقمُ يُعدُّ على الأرجحِ من أعلى النسبِ بين دولِ التحالف، والوضعُ في معظمِ الدولِ سيكونُ أسوأ.

«فمع أنّ بعضَ الدولِ الصغيرةِ عددُ سكانِها أقل، فإنّ أساسَها الصناعيّ ومستوى مدنِها أضعفُ كذلك؛ ومدنُ الملاذاتِ تُبنى على مدنٍ مكتملةِ الوظائفِ وذاتِ مستوى حديثٍ عالٍ نسبيًّا.»

ظلّ «قاو يانغ» صامتًا بوجهٍ كالماءِ الراكد، بينما أفلتَت «جيني» و«ريبيكا» الجالستانِ إلى جوارِه شهقةً خفيفة.

من الواضحِ أنّ التضحياتِ التي يستتبعُها هذا المخطّطُ قد تجاوزت توقّعاتِهما.

«وماذا لو زدنا ‹سعةَ› كلِّ ملاذٍ إلى أقصى حدٍّ ممكن؟» قالت «جيني» فجأةً: «لنحشرْ فيه أكبرَ عددٍ ممكنٍ من الناس؛ فالمدُّ الشيطانيُّ لا يدومُ إلا نصفَ سنةٍ إلى سنةٍ تقريبًا، وكلُّ ما علينا أن نصمدَ داخلَ الملاذِ سنةً على الأكثر…»

«ما قدّرتُه للتوِّ هو القيمةُ القصوى، أيّتها المعلّمة «جيني»،» قالت «ويندسور مابل» بهدوء: «فعددُ سكانِ كلِّ ملاذٍ يقعُ في النطاقِ الأقصى، وحصصُ الإمداداتِ للجميعِ أعلى من حدِّ البقاءِ بقليلٍ فحسب، وقد حُذفت مسبقًا في هذه العمليةِ الحصصُ الزائدةُ لـ‹ذوي الامتيازات›؛ فوفقَ المخطّط، لا يحصلُ أحدٌ — بمن فيهم أفرادُ العائلةِ الملكيّةِ وكبارُ المسؤولينَ السياسيّينَ والعسكريّين — داخلَ مدنِ الملاذاتِ على حصصِ إمداداتٍ ومساحاتِ معيشةٍ إلا مثلَ ما يحصلُ عليه الشخصُ العاديّ، وذلك لـ‹عصرِ› أكبرِ قدرٍ ممكنٍ من فرصِ البقاء.»

عجزت «جيني» عن الكلامِ لحظةً: «هذا…»

«في المحصلة، ما يقيّد طاقة إيواء السكان ليس المواد فحسب، بل حجم الملاجئ وعددها أكثر»، واصلت «ويندسور مابل» حديثها: «عدد المدن القابلة للتحويل إلى ملاجئ محدود، وإنتاج أجهزة الحماية محدود أيضًا، ومن المستحيل حشر سكان كل بلد بأكمله داخل مدن الملاجئ».

(انتهى هذا الفصل)