الفصل 1273 — الحقيقة الكامنة خلف الحقيقة

وفي هذه اللحظة، انفلق فجأة قوس ضوء بنفسجي باهت أمامهما، وفي وثبات القوس تبّلور شكل من الوهم سريعًا، وتجسّد من جديد في «المستشارة العليا» ميلّمينا، التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار كاملة.

سقطت كل الأبصار في لحظة واحدة على «المستشارة العليا» هذه، غير أن صاحبة الشأن بدت كأنها لم تستفق بعد من حال «راصدة» غريبة، فقد حدّقت حائرة في نقطة لا وجود لها طويلًا، حتى تجمّع بصرها تدريجيًا في نقطة واحدة من جديد، ثم أمالت «سيدة السحر» هذه رأسها إمالة خفيفة، وأدارت بصرها حولها بنظرة بالغة الغرابة، وقالت بصوت خفيض: «انتهى الأمر…… لقد عدت.»

«هل أنت بخير؟» سأل كاميل وقد غلبه بعض القلق — فما كان يخطر له يومًا أن يقلق على إلهة، «ماذا حدث بالضبط قبل قليل؟»

«لا أعرف، لكني أرجّح…… أن ما استرقناه اليوم من لمحة ليس حقيقة الطاقة السحرية وحدها،» قالت ميلّمينا وهي تحدّق في كاميل طويلًا، كأنما تحاول أن تتبيّن في هذا الشكل ذي الحدود الماثلة أمامها «طرائق وجود» أخرى، «كاميل، معرفتنا بهذا العالم ضئيلة جدًا.»

«يصعب تصديق أن هذا الكلام يخرج من فم إلهة سابقة،» كان في صدر كاميل أسئلة لا تُحصى، غير أنه لم يتمالك في هذه اللحظة أن أطلق أولًا عبارة مندهشة، «تبدين الآن…… كأنك إنسانة عادية حقًا.»

«أحقًا؟» رمشت ميلّمينا بعينيها، وكأنها لم تستفق استفاقة حقيقية إلا في هذه اللحظة، «قد لا يكون هذا بالأمر السيئ……»

ثم أمالت رأسها إمالة خفيفة، وهي تبدد بهذه الطريقة المفعمة بالإنسانية ذلك الاضطراب والانخلاع المستوطنين في ذهنها: «أظن…… أني أحتاج بعض الوقت لأنسّق بتمهّل ذلك ‹المجال البصري› الخاص الذي رأيته…… ولأفهم ذلك المشهد الذي فقدت فيه كل الأشياء حدودها الواضحة، وامتزجت فيه كضجيج فوضوي لكنه منظم. عفوًا، قد أضطر إلى الانسحاب من العمل هنا قبل الأوان — عليّ أن أعود لأعدّل حالي.»

«هل بلغ الأمر هذا الحد من السوء؟» نظر كاميل إليها نظرة مفاجأة، لكنه أومأ برأسه بعد تفكير قصير، «لا بأس، لقد استقرّت قاعدتنا الأمامية هنا، وصارت أحوال داخل مملكة الآلهة واضحة في الجملة، فيمكنك أن تعودي للراحة مطمئنة.»

حين شاركت ميلّمينا في هذا المشروع، لم يكن دورها الأكبر، عدا تقديم بعض الإرشاد بوصفها «مستشارة»، سوى أن تكون طبقة «تأمين»، فلو كان في مملكة إله الحرب تلوث إلهي متبقٍّ، لاستطاعت أن تساعد فريق الاستكشاف على تجنّب المخاطر، أما الآن فقد اتُّضح الوضع الأساسي في مملكة إله الحرب، وثبت فعلًا أن التلوث هنا قد زال عن البشر، فصار في الإمكان رفع طبقة «التأمين» هذه المتمثلة في ميلّمينا.

هذه الحقيقة كان كل من حضر المشهد يدركها.

بعد أن حسمت قرارها، لم تتوانَ ميرمينا لحظة واحدة؛ كل ما فعلته أنها أومأت إيماءة خفيفة نحو المستكشفين الباقين في المكان، ثم غمرها ضبابٌ ضوئيٌّ دوّار، وبعد برهة قصيرة اندفع ذلك الضباب نحو طرف شبكة السحر غير البعيد — وكما كانت قد هبطت في هذا الفضاء أول مرة، عادت هيئتها المجسّدة تسير عبر خطوط الشبكة راجعةً إلى بلاط العصيان.

«ها هي قد رحلت فعلًا دون أي تردد…» راحت ويندسا مابل تراقب ميرمينا وهي تنصرف، ولم تُفلت من شفتيها تلك الهمسة الخافتة إلا بعد أن غادر ذلك التموّج الهائل من الطاقة السحرية هذا الفضاء تمامًا، ثم رفعت رأسها ونظرت في اتجاه كاميل: «سيّد كاميل، ما رأيك في هذا الأمر…»

«أما عن الأسرار العميقة للطاقة السحرية… فيبدو أن أمامنا الكثير مما ينبغي فعله، لكننا على الأقل قد كشفنا اليوم واحدًا من أهم أستارها،» قال كاميل بنبرة راسخة، ولعلّه لم يعد أسيرًا لجسد واهن متقلّب بعد أن صار كائنًا من طاقة، فاستعاد السيطرة على أفكاره ومشاعره سريعًا، «تلك الصور الغريبة المتلألئة التي وصفتها سيدة ‹البرج› قد أثارت في ذهني تأملات كثيرة، وأثق بأنك أنت أيضًا، وكذلك سيدة فيلانيا، تشاركني الأمر ذاته — ينبغي لنا جميعًا، بعد عودتنا، أن نواصل البحث المعمّق في هذه المسألة، وأن نبقى على تواصل دائم ونتقاسم الأفكار، غير أن… هذا شأن ما بعد الآن.»

هزّ سيّد السحر هذا رأسه هزّة خفيفة، وأرسل بصره نحو الأفق البعيد.

في ذلك الاتجاه حيث تقع «الحدود».

«أما ما ينبغي علينا فعله الآن، فهو مواصلة التنقيب عن أسرار هذا الفضاء، وانتظار جلالة غاويانغ سيسيل ليأتي بنفسه ويتولّى أمر تلك ‹الأرض الفولاذية› الغامضة.»