الفصل 1255 — لقاء في الوطن

«هذه هي اللعبة الأكثر شعبية هنا،» قالت التنينة الحمراء الشابة إلى جانبها، «لا أعرف من أين استخرجها الصغار — تبدو كأنها من ساحة المسابقات القصوى في ذلك الزمن. لست على دراية بها، فلم أكن مهتمة بالساحات آنذاك.»

نظرت نوريتا إلى الصغار يلعبون في الساحة، وقالت فجأة بصوتٍ خفيض: «صغار التنانين حقًا بلا هموم.»

«بالطبع، فأي هموم لهم؟ هذا العالم ما زال جميلًا جدًا في نظرهم،» ابتسمت التنينة الحمراء الشابة، وأخذ صوتها يهدأ وهي تنظر إلى المشهد في الساحة، «سمعت كارادور يسمّي هؤلاء الصغار ‹جيل ما بعد تارلوند›، أي التنانين التي وُلدت بعد انتهاء حرب تارلوند. ومقارنةً بنا نحن الناجين من الأرض القاحلة، سينظر هؤلاء الصغار إلى العالم الذي يعيشون فيه بمنظور مختلف تمامًا — أوميغا، الزرعات، المقوّيات، المدن الضخمة والمصانع، كل هذا تاريخ لا يُلمس بالنسبة لهم، وكل ما يمكنهم ملامسته هو هذه القارة التي مرّت بها نيران الحرب، وذاك «الحلف» الهائل خارج القارة…

«لقد وُلدوا في هذه الأرض المحروقة، وسيكبرون فيها، وليس في حياتهم زرعات ولا مقوّيات، ولم يعرفوا قطّ ما هو نظام أوميغا؛ لن يتحسّروا على مجد الماضي وتقنياته المريحة، ولن يحملوا خوفًا إضافيًا أو أعباءً تجاه المستقبل — بخلافنا نحن، فأشدّنا صلابةً يجد في قلبه حزنًا حين ينظر إلى المنطقة الحمراء والسوداء، ومن لا يستطيع أن يتمالك ذكرى بعض الأشياء حين يرى ما في ساحة الاسترجاع، أما هؤلاء الصغار… هل لاحظتما نظراتهم؟ ليس فيها سوى الفضول، والشوق إلى المستقبل.

«قال الرئيس آن تشيان إننا نحتاج الآن إلى هذه العيون التي تحتفظ بالشوق إلى المستقبل، فهذه العيون هي المستقبل نفسه.

«لهذا أحبّ البقاء مع هؤلاء الصغار — إنهم يجعلونني أشعر أن وجودي ذو معنى، أنا أرعى مستقبلًا جديرًا بالانتظار، وإزاء هذا، فإن تضرّر جهازي العصبي ليس سوى أمر صغير تافه.»

«جيل بلا أعباء…» قالت ميتشن بصوتٍ خفيض، «أنا ونوريتا لم نفكّر في كل هذا حين كنّا ننبش بيض التنانين في أنقاض مصنع التفريخ.»

في تلك اللحظة انقضّ شكلان من اتجاه الساحة، مع صرخات مبهجة «غاوو»، فمدّت ميتشن ونوريتا أيديهما ببراعة، وأوقفتا بسرعة تقرب من قوة بشرية عادية الصغيرين المنقضّين في الهواء، وأنزلتاهما إلى الأرض، ومرّرتا أيديهما على الحراشف الملساء قرب رأسيهما، فأخذ الصغيران يخرخران بارتياح، ويدفنان رأسيهما في فخذي ميتشن ونوريتا، ويغمضان عينيهما في هناء.

«هل انتهيتما من اللعب أخيرًا؟» لم تتمالك نوريتا نفسها عن الابتسام، «يبدو أنكما تعرّفتما على أصدقاء جدد كثيرين.»

«غاو!» صرخت الصغيرتان بفرح، وهما تخفقان بأجنحتهما ورقابهما بقوة، وفي الوقت نفسه بدأت بعض الحراشف قرب رقابهما وظهورهما تنضح بتيارات ضوء أزرق لامع، ومع اهتزاز أجسادهما الصغيرة كانت تلك التيارات تتبادل اللمعان مع نجوم السماء.

«هذا…» نظرت التنينة الحمراء الشابة إلى الظاهرة الغريبة التي بدت على التنينتين الصغيرتين في آنٍ واحد بذهول، وكان واضحًا أنها لم ترَ مشهدًا كهذا من قبل، «ما هذا الذي عليهما؟»

«إنه أثر سحر الأزرق العميق،» قالت ميتسن وهي تداعب رأس الصغيرين، «يبدو أن قليلًا من بيض التنين تأثّر بشبكة الأزرق العميق، فخرج إلى الدنيا حاملًا هذه السمة السحرية الخاصة — ألم تري هذا هنا؟ سمعت أن قليلًا من صغار التنين المولودين في تارلوند يظهر عليهم ما يشبه هذه الظاهرة أيضًا.»

«سمة خلّفها سحر الأزرق العميق؟» قالت التنينة الحمراء الشابة بدهشة، ثم غرقت في تفكير عميق، «هذا… يبدو أنني سمعت به فعلًا، لكنني لم أره بعيني، فلم يكن بين صغار التنين الذين اعتنيت بهم شيء من هذا…»

وفي تلك اللحظة، مدّت التنينتان الصغيرتان اللتان كانتا تتلويان بجانب ميتسن ونوريتا رقابهما فجأة، ونظرتا بكل قوتهما نحو اتجاهٍ ما في سماء الليل، وبين لحظة وأخرى صارت تيارات الضوء السحرية خلف ظهورهما أشدّ سطوعًا من ذي قبل أضعافًا، حتى أخذت تبعث حرارة خفيّة، ولم تكن ميتسن ونوريتا قد استوعبتا بعد ما حدث حتى سمعتا الصغيرتين تصرخان واحدة بعد الأخرى بلهفة: «غاو!! غاو!!»

(نهاية هذا الفصل)