الفصل 1097 — هذا أسرع من السرقة بكثير

«يمكنكم فتح بعض المقاعد لهؤلاء المغامرين. قوّتهم قد تكون ضعيفة بالنسبة للتنانين، لكن عددهم كبير، وروحهم قتالية، وبما أنهم استطاعوا البقاء حتى الآن في ظل منافسة شديدة، فمعظمهم يملك مهارات حقيقية. ضعوا لهم شرطًا للدخول، ودعوا المغامرين الذين يجتازون الاختبار يتوجّهون إلى المناطق التي يستطيعون التعامل معها. ألا تعانون من انتشار الكائنات العنصرية والأرواح التائهة في بعض المناطق، مما يستنزف طاقة فرق إعادة البناء باستمرار؟ دعوا المغامرين يتولّون أمر تلك المخلوقات. ثقوا بي، ما دام التوزيع سليمًا، ولا تُرسلوهم إلى أعماق القفار، بل فقط لتنفيذ مهام تطهير منخفضة الكثافة في المناطق الطرفية، فسيكون أولئك المغامرون القادمون من قارة لورين محترفين تمامًا.

«وبهذا، سيتحرّر عدد أكبر من التنانين حتمًا من مهام الدوريات المرهقة حول المخيمات — فتلك الكائنات العنصرية الأضعف لم يكن ينبغي أن تستنزف طاقة التنانين بهذا القدر، فهي تؤثّر كثيرًا على وتيرة إعادة البناء لديكم.»

صار تعبير غاو يانغ أكثر جدّية عند هذه النقطة، فهو يعلم أن ما وراء هذا الأمر ليس مجرد ‹جدوى اقتصادية› — فأرض ظلّت مغلقة مليون سنة على وشك أن تفتح أبوابها، ومهما كان شكل ارتباطها بقارة لورين، فإن التأثير الكامن وراء هذه الارتباطات سيكون عميقًا حتمًا، وهذا أمر يستحق التعامل معه بجدّية.

كانت ميتسن تسمع كلام غاو يانغ بجدّية أيضًا، وقد بدا على وجهها بعض الشك في البداية، لكن مع تعمّقها في التفكير، تلاشى الشك سريعًا، وما إن أدركت جدوى الأمر حتى رفعت رأسها: «هذه طريقة جيدة فعلًا… الجميع يستفيد. أظن أن حتى الرئيسة آن تشيان لن تمانع في تقديم مكافآت مناسبة لأولئك المغامرين…»

«أي مكافآت تقدّمونها،» لوّح غاو يانغ بيده على الفور، «بل عليكم أن تتقاضوا رسومًا.»

ميتسن: «…ها؟»

«رسوم السفر إلى تارلوند، ورسوم التسجيل، ورسوم إصدار تراخيص الصيد في مناطق محدّدة،» قال غاو يانغ بوجه يملؤه المنطق، «بل يجب أن تكون تراخيص الصيد متعدّدة المستويات — فالمغامر الذي اجتاز الاختبار للتوّ لا يمكنه إلا الدوريات والصيد قرب المخيم، ويُمنح رخصة صيد ابتدائية فقط، وبعد أن يُثبت جدارته ويجمع خبرة كافية، تُستبدل برخصة أعلى تمكّنه من الذهاب إلى أماكن أعمق. على أي حال، انتبهوا للإشراف والتفتيش، لمنع بعض المغامرين المتهوّرين من الاندفاع إلى مناطق الخطر والهلاك — فهذا أيضًا مسؤولية تجاه حياتهم…»

ميتسن: «…وعلى أي أساس يقبل أولئك المغامرون بهذه الشروط؟»

«ما يصطادونه يعود لهم،» فتح غاو يانغ كفّيه، «أنتِ على الأرجح لا تملكين تصوّرًا عن أمور ‹القاع› هذه — أتعرفين كم تُعدّ الكائنات العنصرية والأرواح السحرية التي صارت طاعونًا في تارلوند اليوم، نادرةً وعالية القيمة في قارة لورين؟»

ميتسن: «……»

بعد ذلك، شرح غاو يانغ لميتسن أفكارًا كثيرة — معظمها خطرت له في تلك اللحظة فجأة. تحدّث طويلًا، حتى غرق الليل خارج النافذة، وأضاءت البلدة أنوارًا واسعة، وعندها بدأت تلك الأفكار السطحية تتشكّل في خطوط منهجية.

كان تعبير ميتسن قد صار جامدًا بعض الشيء.

وعندما انتهى شرح غاو يانغ أخيرًا، لم تتمالك السيدة التنين الأزرق نفسها من التحديق في عينيه، وبعد صمت طويل كسرت السكون: «…يقول الناس إن التنانين جشعة، شديدة التعلّق بالكنوز، بارعة في سلب الثروات وتكديس الكنوز…»

«لا تقولي هذا، فمعظم ذلك إنما كُتب ونُشر عبثًا حين كنتم تجولون في عالم البشر،» لوّح غاو يانغ بيده، «الناس لم يقولوا هذا.»

«…حسنًا، لن نناقش هذه التفاصيل،» سعلت ميتسن مرتين، «ما أعنيه أن — نحن التنانين مولعون فعلًا بجمع الكنوز، وبارعون في تكديس الثروات، لكنني الآن أشعر فجأة أنك أكثر تنينًا منّا…»

فكّر غاو يانغ مليًّا، وكلما فكّر أكثر بدا الأمر غريبًا: «كيف يبدو هذا الكلام كأنه شتيمة؟»

«هذا مدح من صميم القلب،» قالت ميتسن بوجه صادق، «أفكارك هذه أدهشتني حقًّا.»

«وما تقييمك إذن؟» سأل غاو يانغ، «ما رأيك في هذه الخطط؟»

أنزلت ميتسن رأسها تفكّر بجدّية، وبعد وقت طويل قالت بصوت خفيض: «لقد كتبت فعلًا بعض القصص عن تنانين شريرة تأتي إلى عالم البشر وتنهب الثروات، وبعض أبناء جلدتي مولعون أيضًا بتأليف ‹فصائل الأشرار› في هذا الشأن، لكنني الآن أدرك أن السرقة ليست أسرع طريق للمال… أفكارك أقسى من السرقة بكثير.»

غاو يانغ: «…ما زلت أشعر أنك تشتمينني.»

«إنه مدح حقًّا، ومن صميم القلب،» ضحكت ميتسن، وكان في ضحكتها ارتياح وبهجة مفاجئان، «يجب أن أشكرك، أشكرك على هذه الاقتراحات… تارلوند تملك حضارة رفيعة، لكن أبناء جلدتي صاروا ‹أطفالًا› بسبب أوميغا، وبعد أن فارقنا أوميغا، أدركنا أننا نفتقر حتى إلى مهارات البقاء الأساسية وخبرة التواصل مع الخارج، ولولا هذه الاقتراحات… لما عرفنا كيف نخطو الخطوة الأولى نحو النهضة.»