الفصل 1086 — لم تعد مقدسة

«لم تفهم تمامًا بعد،» مال غاو سونغ بجذعه قليلًا إلى الأمام، وهو يحدّق في عيني لو يان، «تعميم التعليم في تيفون جارٍ منذ سنوات، ورغم بطء التقدم، فمن المؤكد أن التراكم الطويل أنتج قاعدة كبيرة — لكن هل فحصت القوانين الكامنة وراء هذه البيانات؟ افحص نسبة المؤمنين المخلصين وأصحاب الإيمان السطحي والمؤمنين العامّين بين السكان الذين تلقوا تعليم محو الأمية، وافحص نفوذ الكنيسة في المناطق المتقدمة تعليميًا والمناطق المتخلفة تعليميًا، وافحص معدل حوار الكهنة مع الآلهة ومعدل استجابتها في مناطق مختلفة، هل أجريت هذه الفحوص؟»

«...لا،» هزّ لو يان رأسه بعد تفكير قصير، «لم أفكر في هذا الاتجاه قط.»

«هنا تكمن المشكلة، لقد فعلت تيفون أشياء كثيرة، بل سبقت سيسيل، لكن كثيرًا من أموركم لم تُنجز في منظومة،» تنهد غاو يانغ، «بما أننا سننضم الآن إلى التحالف نفسه، فأنا مستعد أن أقدم لكم بعض العون في هذا الجانب، وبالمقابل، آمل أن تفتحوا البيانات في هذا الجانب — لا أمامي، بل أمام مجلس السلطة الإلهية، فهذا عون بالغ الأهمية لنا في دراسة أسرار الآلهة.»

«أظن لا مشكلة في ذلك.» وافق لو يان على طلب غاو سونغ دون تفكير يُذكر — وكأنه لم يدرك إطلاقًا القيمة الهائلة لتلك «البيانات الاجتماعية الكبرى» الفريدة التي راكمتها سنوات طويلة وحازتها الأسرة المالكة، وهذا لم يكن ضحالة تفكير منه ولا سهوًا عابرًا، بل لأن أحدًا في هذا العصر لم يدرس المجال ذا الصلة بعد...

أومأ غاو يان برأسه، وعلى وجهه ابتسامة صادقة.

أما لو يان فقد غرق في التفكير، ولم يكسر الصمت إلا بعد نصف دقيقة كاملة.

«إذن ما سيفعله مجلس السلطة الإلهية ليس مهاجمة أي كنيسة علنًا، ولا نشر صورة سلبية عن أي إله،» قال لو يان وهو يفكر، «مجلس السلطة الإلهية نفسه لن ‹يعلن الحرب› على أي إله.»

«نعم، هذا سيتجنب إلى أقصى حد تسريع ‹العد التنازلي›، ويخفف شكوك كثير من الدول الأعضاء — فمهما كان التناقض الطبيعي بين سلطة الملك وسلطة الآلهة، فإن حكام الدول لا يزالون مضطرين إلى مراعاة قوى الكنيسة في بلدانهم،» أومأ غاو يان برأسه، «في الواقع، لن يعلن مجلس السلطة الإلهية الحرب على أي إله فحسب، بل سيساعد الآلهة في بعض ‹الدعاية›...»

«الدعاية؟» لم يفهم لو يان مقصد غاو سونغ في الحال، وبدا مرتبكًا بعض الشيء.

«علمنة رجال الدين، وتبسيط العقائد، وتحويل الآلهة إلى نجوم، وفي النهاية — تحويل منظومة الإيمان إلى ترفيه،» ارتفع طرف فم غاو يانغ قليلًا، «لن نصنع صورة سلبية لأي إله، بل على العكس، سنجعلهم أكثر إشراقًا في المسرحيات السحرية والمجلات، وفي هذه العملية... يزول عنهم الغموض شيئًا فشيئًا، وتزول عنهم القداسة.»

حدّق لو يان في غاو يانغ مبهوتًا، وكأنه يسمع حديثًا من الخيال.

ثم استنشق نفسًا طويلًا، وصارت الملامح على وجهه أكثر تعقيدًا وروعة من أي وقت مضى: «...أنت أكثر من قابلت جرأة... جرأة تصل إلى حد يبعث على الخوف.»

وحين نطق بكلمة «إنسان» في الختام بدا مترددًا للحظة، لكنه لم يستبدل بها لفظًا آخر.

لاحظ غاو يانغ تردّد لوه يان الذي لا يكاد يُدرَك، لكنه اكتفى بابتسامة: «ألا ترى أن هذه الخطة جديرة بالمحاولة؟»

«لولا أنني أحمل اسم أوغسطس، لكان الرعب قد أصابني منك،» أطلق لوه يان مزحة صغيرة، ثم استقامت ملامحه واتخذت طابع الجدّ: «سأنضمّ إليكم.»

علت الابتسامة وجه غاو يانغ، ورفع كأس الشراب في يده: «في مصارعة السماء متعة لا حدّ لها.»

دهش لوه يان لحظة، وأخذ يتذوّق هذه الجملة التي تبدو غريبة بعض الشيء، حتى علت الابتسامة وجهه شيئًا فشيئًا، ورفع كأسه هو أيضًا: «في مصارعة السماء متعة لا حدّ لها.»