الفصل 902 — رحلة مو جين

«وحين أدركت ما تعنيه ردود فعل جهاز الاستشعار المضطربة، كان كلّ شيء قد فات — حاول كبير الملّاحين أن يقود البحّارة إلى تسريع السفينة، أملًا في الانطلاق خارج هذه المنطقة ‹الجاري شحنها› قبل انغلاق الجدران السحابية، لكنّ برقًا هائلًا سرعان ما ضرب درع الطاقة فوق رؤوسنا. وفي الساعات التالية، صارت ‹المغامر› كأنّها أُلقيت في بوتقة سحرية هائجة، والبحر كلّه يغلي، ويحاول أن يقتل هذه الكائنات المسكينة في تلك السفينة الصغيرة.

«وهذه المرّة لم يستسلم البحّارة لليأس فيصلّون للآلهة — لم يكن لديهم وقت لذلك أصلًا. على أيّ حال، نظّم كبير الملّاحين ما استطاع من الرجال للحفاظ على ثبات السفينة وتشغيل المنظومة السحرية، أمّا أنا فقد بذلت كلّ جهدي لأضمن ألّا تخترق بروقُ الاضطراب الدرعَ، وكان كلّ شيء ككابوس……

«وبالطبع، ما دمت قد تركت هذه الملاحظة، فهذا يعني على الأقلّ شيئًا واحدًا: أنّني شخصيًّا ما زلت حيًّا.

«أجل، هذه هي نهاية تلك العاصفة — لقد نجوت، وحدي.

«والآن أُلقيت في محيط شاسع لا يعرف الرحمة، لا يرافقني سوى بضعة ألواح متهالكة وبعض البراميل الخشبية التي بدأت تتسرّب إليها المياه؛ لقد اختفت ‹المغامر›، وفي اللحظة الأخيرة رأيتها بعينيّ تبتلعها الأمواج، وبالطبع لم ينجُ طاقمي — ربّما أمكن لرُبّانَي البحر أن ينجوا، فهما قادران على الغوص إلى قاع البحر للاحتماء، لكن من الواضح الآن أنّه لا أمل لي في اللحاق بهما…… وفي وسط الرياح والأمواج، لا يعلم إلّا الله إلى أيّ مدى جرفتني التيارات.

«يلاحقني الشعور بالذنب، وعليّ الآن أن أحمل على كتفي ثقل عشرات الأرواح الهالكة؛ ومع أنّ كلّ واحد منهم وقّع قبل الإبحار عقد الحياة والموت، فإنّني لم آتِ بهم إلى هنا لكي يلقوا حتفهم……

«غير أنّ الكلام الآن لا ينفع؛ أظنّ أنّه لا بدّ لي من إيجاد سبيل للنجاة، وإلّا فمن سيواسي أهالي أولئك البحّارة ويعوّضهم؟ إنّ مسؤولية النبيل لا تسمح لي بالتهرّب في مثل هذه الحال……

«جمعت بالسحر تلك الأخشاب والبراميل الطافية، وشكّلت منها على عجل قاربًا رثًّا؛ لا مسامير ولا حبال، وهذا المأوى البدائي متماسك كلّه بقوّة السحر، ومشكلة الماء العذب يمكن حلّها بسحر الجليد، أمّا الطعام…… فليت أسماك البحر البعيد ألّا تكون شديدة النفور في الحلق.

«بوصفي ساحرًا قويًّا، لو لم أصادف ‹اضطرابًا عشوائيًّا›، لكان البقاء على هذا المحيط في ذاته أمرًا غير عسير؛ المشكلة الحقيقية هي…… كيف أعود إلى المسار الصحيح، وكيف أتحرّك بسرعة وفاعلية.

«فماذا عسى حتّى الأسطورة القويّ أن يفعل؟ لا يمكنه أن يطير من البحر البعيد عائدًا إلى القارّة كاملة بسحر الطيران، ولا أن يدفع هذا القارب الصغير بإحداث رياح وأمواج…… ومن يعلم كم سأحتاج من الوقت حتى أرى اليابسة.

«ربّما ألقى حتفي في الاضطراب العشوائي التالي قبل ذلك……

«في يوم كذا من شهر كذا…… بمهارات علم التنجيم نجحت أخيرًا في تحديد موضعي التقريبي واتّجاه إبحاري الحالي، وكانت النتيجة مفاجئة ومقلقة…… لقد أبعدتني تلك العاصفة كثيرًا عن مساري الأصلي، وأنا الآن شمال المسار الأصلي، وما زلت أنجرف نحو الشمال الغربي، وهذا يعني أنّني أبتعد عن هدفي الأصلي أكثر وأكثر، وفي الوقت نفسه لست على الاتّجاه الصحيح للعودة إلى القارّة……

«وفي هذا الاتّجاه لم أصادف أيضًا تلك ‹حوريات البحر› الأسطورية، ولا أتباع العواصف الذين فرّوا بعيدًا منذ قرن ويختبئون الآن في مكان ما في المحيط.

«وبصراحة، الآن أفضّل أن أصادف أولئك الأتباع الغامضين الخطرين……

«العودة إلى المسار الصحيح أمر بالغ الصعوبة، لأنّني وجدت أنّ علم التنجيم ليس بذاك النفع على البحر — فالبيئة السحرية هنا تشوّش رصدي للسماء، وأفتقر إلى ‹أسطرلاب› أدقّ أستند إليه. كنت أتحقّق من موضعي وأصحّح اتّجاهي بأقصى ما أستطيع، وأبحر نحو طريق العودة إلى القارّة، لكنّني أعلم في قرارة نفسي علم اليقين — أنّني قد ضللت الطريق تمامًا.

«هذا البحر الفسيح الذي لا نهاية له على وشك أن يبتلعني.

«لكنّني سأواصل السعي رغم ذلك.

«يوم كذا من شهر كذا…… لا تكاد الرؤية تتغيّر شيئًا. الخبر السارّ الوحيد أنّني ما زلت حيًّا، ولم تبتلعني «التيّارات الفوضوية» — فقد صادفت في هذه المدّة الطويلة ثلاثًا منها بالتمام، لكنّني في كلّ مرّة مررت بها على مسافة آمنة في لمحة خطرة، وأنا أطلّ من بعيد على تلك الجدران السحابية وعواصف الطاقة عند حدّ الأمان، وأكاد أشكّ في ما إذا كان هذا حظًّا أم لعنة……

«لكن على أيّ حال، سأظلّ أسجّل كلّ ظاهرة أرصدها بتفصيل — فلا شيء آخر أفعله الآن على كلّ حال.

«……يوم كذا من شهر كذا، ما زلت تائهًا في الإبحار، لم تظهر أيّ قارّة أو جزيرة، لكنّني أرجّح أنّني ربّما ما زلت أنجرف نحو الشمال، لأنّني…… بدأت أشعر بأنّ ما حولي يزداد برودة.

«يوم كذا من شهر كذا، ظهرت في مجال الرؤية جبال جليدية عائمة. أأنا أقترب من شمال القارّة؟ أهذا قرب دوقية التنّين المقدّس؟ هذا أكثر الاحتمالات تفاؤلًا ممّا يمكنني تصوّره. كنت في هذه الأيّام أبحر غربًا، وربّما نحو الشمال الغربي، وليس في هذا الاتجاه ما يمكن التعويل عليه سوى تلك السواحل المتجمّدة في شمال القارّة…… ليت حظّي الجيّد ما زال يبقى لي بعض الشيء……

«يوم كذا من شهر كذا، لا أعرف كيف أكتب سجلّ اليوم، فأنا…… كمغامر، حسنًا، حتى لو كنت مغامرًا رديئًا، لم أتخيّل يومًا أنّني……

«حسنًا، باختصار، رأيت تنّينًا هائلًا.

«تنّينًا أزرق، يمرّ في الأفق عبر السماء، حقًّا وبالفعل……»