الفصل 888 — نُذُر

«بعد حلّ مشكلة الترويج في البداية، أسرت هذه البدعة الجديدة أذواقَ المدنيين بلا عناء — فحتى الحبكات البسيطة جدًّا تُسكر الجمهور، ومسرح الظلّ نفسه يلائم أيضًا نفسية مواطني أولدرنان،» قال أمبر على البديهة، «سعر التذكرة غير باهظ، لكنّه يتطلّب فعلًا بعض المال الإضافيّ، فالمدنيّ صاحب المقام يحتاج إلى أن يثبت في هذا الاستثمار الترفيهيّ الرخيص العصريّ أنّ لديه فائضًا «للاستمتاع بالحياة»، ثمّ إنّ مسرح الظلّ، بأيّ حال، «مسرح»، وهذا يجعله «رمزًا» يُظهر به عامّة تيفون ارتقاءَ ذوقهم في الحياة.

«بالطبع، هذه الأسباب كلّها ثانوية؛ فالجاذبية الكبرى لمسرحيات الظل الشيطانية تكمن في كونها «ممتعة» بما يكفي — وفي هذه الساحة الخفية التي لا تُرى، فإنّ «الإمتاع» هو بلا شكّ أقوى سلاح عرفته في حياتي.»

كان غاو يانغ يسمع تحليل العنبر المتسلسل والمقنع، فلم يتمالك نفسه حتى ابتسم ونظر إلى نصف الإلفيّة تلك — فقد صار نموّها في هذين العامين أكثر وضوحًا يومًا بعد يوم.

«هذا أمر طيّب، مرحلتنا الأولى تكلّل بالنجاح،» أومأ غاو رونغ برأسه وهو يضع الأوراق على الطاولة بلا اهتمام، «وما سنفعله بعد ذلك أبسط وأوضح بكثير.

«أن نُنتج بسرعة وبكميّات ضخمة عددًا كبيرًا من مسرحيات الظل الشيطانية الجديدة، ولا يلزم أن يكون الإنتاج متقنًا، بل يكفي أن نضمن كونه ممتعًا بما يكفي، فهذا سيجذب مزيدًا من التيفونيين إلى الاهتمام بها؛ ولا حاجة إلى الدعاية المباشرة الصريحة لسيسيل، تفاديًا لإثارة حذر أولدنّان ونفورها، لكن يجب تكرار تعزيز الانطباع بتقدّم سيسيل داخل مسرحيات الظل الشيطانية بوتيرة متكرّرة…

«أن نزيد الاستثمار في الصحف والمجلات خارج الحدود، وأن نستقطب بعض السكان المحليين، وأن نصنع بعض «المرجعيات الأكاديمية» — لا يلزم أن يكونوا مرجعيات حقيقية، لكن ما إن تعلن صحف ومجلات كثيرة بما يكفي أنّهم مرجعيات، حتى يوجد حتمًا عدد كافٍ من التيفونيين يصدّقون ذلك…

كان غاو تسن يذكر تصوّراته بندًا بندًا، ويحكي خطّته لتفكيك الوعي الجماعي للتيفونيين وتقويض أسس مجتمعهم، بينما كان العنبر يصغي إليه بجدّ أمامه، ولما سكت أخيرًا لم يتمالك العنبر نفسه حتى تنهّد قائلًا: «بصراحة، أرى أنّ هذا أرهب من القتل في ساحة المعركة…»

نظر إليها غاو يانغ: «ولماذا تفكّرين هكذا؟»

«القتل في ساحة المعركة لا يُسقط إلا الجنود، أمّا السلاح الذي تصنعه أنت فيُسقط دولة بأكملها،» لوَت العنبر شفتيها، «بل إنّ هذا الأخير لن يدرك ذلك حتى لحظة سقوطه.»

بعد ثانيتين من الصمت قال غاو يانغ: «أنتِ في السابق لم تكوني لتخطر ببالك أمور بهذا البعد.»

«وأنا في السابق لم أكن لأمسّ أمورًا بهذا البعد،» هزّت العنبر كتفيها، «إن صرتُ ماكرة خبيثة، فلا بدّ أنّك أنت من جرّني إلى ذلك.»

كان غاو يانغ يسمع ملاعبة العنبر الطائشة، فلم يغضب قط، بل صمت بضع ثوانٍ كأنّه يستغرق في التفكير، ثم ضحك فجأة ضحكة ساخرة من نفسه.

«أشعر أحيانًا أنّ أسلوبي حقًّا غير شريف، غير أنّ الذي نواجهه تيفون مستعدّة دائمًا لأن تنهش منّا نهشة… أنا حقًّا أتحرّز بعض الشيء من إمبراطورية عريقة بهذه النوايا الخبيثة، لذا لا يسعني إلا أن أزيد «السمّ» جرعةً بعد جرعة،» قال وهو يهزّ رأسه ثم تجاوز الموضوع، «لن ندخل في هذا الآن؛ سأحاول بعد قليل إنجاز بعض الأمور، وأحتاجكِ إلى جانبي للمراقبة.»

أشرق وجه العنبر فورًا بابتسامة: «آه، هذا ما أُتقنه، حراسة مرّة أخرى… مهلاً، أليست شبكة عقل الساهرة الأبدية قد صارت ملكًا للدولة الآن، فلماذا الحاجة إلى المخاطرة بالتسلّل؟»

أدرك غاو يوي أنّ الطرف الآخر أساء فهم كلامه، فلم يتمالك نفسه حتى لوّح بيده ضاحكًا، ثم ثنى أصابعه وطرق درع الحامي الموضوع على الطاولة: «ليس التسلّل إلى الشبكة — سأحاول أن «أتحاور» قليلاً مع هذا الدرع.»

ما إن سمعت العنبر هذا حتى تغيّرت نظرتها إلى غاو سونغ بعض الشيء: «… أنت تريد أن تتحاور مع درع؟ آه، أنا كنت أرى أنّ مثابرتك على التحديق في هذا الدرع كلّ يوم فيها شيء غير طبيعي، وأنت تكرّر أنّ الأمر لا شيء. هل استرجعت في الآونة الأخيرة ذكريات قديمة أكثر من اللازم فصار…»

نظر غاو يانغ إلى العنبر نظرة هادئة، ثم طرق الدرع على الطاولة مرة أخرى: «لا أمانع أن أستخدم هذا لأصفعكِ به على الحائط.»

جذبت العنبر رقبتها فورًا، ورمقت الدرع ذا الشهرة الأسطورية — فمن الواضح أنّه أعرض كثيرًا من سيف الرائد، وإن صفعت به على الحائط فسيلتصق بانتظام شديد، فضلاً عن انتزاعه، حتى فركه لن يُزيله…

«ألم أكن أمزح فحسب؟» قالت وهي تُدخل رقبتها، «لا تكن دائمًا بهذه الوحشية…»

تجاهل غاو يانغ التذمّر الخافت وراء عار الإمبراطورية هذا، وأعاد تركيزه على درع الحامي أمامه.

بعد أيام من التردّد والموازنة، قرّر أخيرًا… أن يحاول ملامسة هذه «تركة النجوم» أمامه، على الطريقة التي اعتمدها حين لامس لوح الأبديّة آنذاك.