الفصل 879 — التسرّب

«هيمير، صديقي، يمكنك أن تنتظر في البيت عائدًا وفيرًا،» قام هولمارك، وأبدى ابتسامة خفيفة، ومدّ يده إلى هيمير، «عائدات المساهمين ستُثبت نظرة عينك الحادّة اليوم.»

مدّ هيمير يده هو أيضًا، وصافح كفّ الكونت هولمارك النحيل الجافّ: «في الحقيقة ليس عندي نظرة حادّة، وإنما اكتشفت حيلة، وما زلت ألتزم بها —»

«أوه؟» لم يتمالك هولمارك فضوله، «هل تودّ أن تشارك شريكك التجاري الجديد هذه الحيلة؟»

«بسيطة جدًا — ما يفعله أهل سيسيل، أفعله أنا وراءهم،» ضحك الفيكونت هيمير، «يستثمرون في كل مكان، وأنا أستثمر مثلهم — في هذا العصر الذي يفيض بالأشياء الجديدة والميادين الجديدة، لا أحتاج أن أكون الأول، يكفيني أن أكون الثاني.»

نظر هولمارك إلى الفيكونت الشاب المبتسم بسعادة، فخانته الكلمات لحظة.

وبعد حديث ممتع، انصرف ذلك النجم الصاعد في عالم النبلاء الذي كان في أوج بريقه في العامين الأخيرين.

عاد الكونت هولمارك — النحيل الجسد، المرتفع قصبة الأنف، ذو الشعر الأشقر الفاتح القصير — إلى غرفة الاستقبال، ونظر إلى الكأسين على الطاولة الصغيرة الصدئة والأريكة التي جلس عليها الفيكونت هيمير قبلًا، فلم يتغيّر كثيرًا في وجهه، لكنه لم يستطع أن يتمتم: «آه، شباب متهوّر...»

دخل الخادم الغرفة وبدأ في ترتيب ما فيها، ثم دخل كبير الخدم أيضًا ووقف ينتظر أوامر إضافية من سيّده.

«ما رأيك في الفيكونت هيمير، أيّ نوع من الرجال هو؟» أدار هولماك رأسه نحو كبير الخدم الذي خدمه سنوات طويلة، وسأله على عفو الخاطر.

«ليس من حقّي أن أحكم على أحد النبلاء،» أجاب كبير الخدم بدقّة وإمعان.

«شابّ طائش، لكنّ موهبته لا يمكن تجاهلها،» لم يعبأ الكونت هولماك بردّ كبير الخدم، بل واصل كلامه وكأنه يحدّث نفسه: «صار في غضون سنوات قليلة أغنى رجل بين نبلاء الجيل الشاب، وهذا لم يكن بفضل الحظ — وإن كان كثيرون يرون أنه لم يكن إلا محظوظًا بلقائه ذلك الحرفي المدعو مارتن، ومحظوظًا بلقائه نول الأنغريه.»

وهنا لم يتمالك الكونت هولماك نفسه فهزّ رأسه: «أُقدّر شابًّا كهذا، لكنه شأنه شأن بقية الشباب، لا ينصرف إلا إلى ما يثير اهتمامه، وأما موقفه بوصفه نبيلًا تيفونيًّا تجاه سيسيل… ما هذا؟»

فجأة جذبه شيء كان أحد الخدم يرفعه عن الطاولة، فلم يتمالك نفسه وسأل — بدا كتابًا رقيقًا ذا غلاف زاهي الألوان وتجليد يبدو رخيصًا للغاية، ولمّا جلبه الخادم إليه تبيّن الحروف على الغلاف —

«الحياة السحرية»

دنا كبير الخدم وألقى نظرة، ثم أومأ برأسه: «يبدو كذلك.»

«نبيل محترم في الغالب لن يعبأ بأمر كهذا، لكن أرسلوه إليه بعد حين،» قال هولماك وهو يتناول المجلة ويقلّب صفحاتها الأولى على عجل، «همم… هذا من إصدار أهل سيسيل؟»

«نعم يا سيدي،» أجاب كبير الخدم، «هذه مجلة أصدرها بعض تجّار سيسيل حديثًا، ومضمونها التعريف بأسلوب الحياة في عصر السحر — والتعريف بأسلوب حياة أهل سيسيل بالدرجة الأولى طبعًا. وقد ذاعت شهرتها في هذين الشهرين بين طبقة المواطنين المحترمة، لأن كثيرًا من الأجهزة السحرية التي تذكرها المجلة سلع رائجة في الأسواق.»

«المواطنون المحترمون…»

«نعم، المواطن المحترم القادر على اقتناء خزانة تبريد سحرية كلّ عام، كالمحامين والأطباء. وطبعًا، كثير من النبلاء الشباب يحبّون هذه المجلة أيضًا — فهم مولعون بتلك الآلات الطريفة الجديدة.»

«قل للسيّد ريتشارد — وللآخرين أيضًا — إن جلبوا إلى هذا البيت شيئًا من هذا القبيل، فليكن في علمهم أنهم يستطيعون إلغاء كل خطط التسوّق،» قال الكونت بوجه خالٍ من أي تعبير، «لسنا بلا مجلة خاصة بنا.»

«…نعم يا سيدي.»