الفصل 874 — سعي حوريات البحر

غير أنّ أنتاڤين اليوم وحده تحطّمت هنا على هذا الكوكب، وقد غاب منذ زمنٍ بعيد رفاقُ الأمس الذين هربوا معها في أعماق تيّارات الزمان والمكان، وفقدت مصفوفة الاتصال الفائقة السرعة المتقدّمة والقوية أثرها في هذا الكوكب الشاذّ البيئة، ولم يبقَ منها إلا أبسط جهاز استشعارٍ لا يزال يعمل بالكاد — فليس الأمر أن يستقبل إشاراتٍ من الفضاء فحسب، بل حتى الاتصال داخل الغلاف الجوي يحتاج إلى وسائل تعزيزٍ مساعدة شتى.

صعد بصر هاثاواي على امتداد هيكل مصفوفة الهوائيات، وعند نحو مئة مترٍ في الارتفاع رأت جزءًا من الهيكل قد فُتح، وخبيرات الأعماق منشغلاتٍ هناك بتحويل البنية العتيقة في داخله تحويلًا جذريًّا، وأجهزة الرُّنيات الوامضة تُركَّب واحدةً تلو الأخرى في الإطار الأصلي، وكوابل كثيرة إضافية ومسارات سحبٍ تنساب من ‹فتحات الصيانة›.

«لقد جاد علينا حلفاؤنا من البشر بمشاركة أشياء كثيرة،» قالت ساحرة الأعماق بصوتٍ خفيض، «كنّا نظنّ أنّ تقنيات اليابسة متخلّفة كلها، لكن تبيّن أنّ حكمة أهلها، حتى على يابسةٍ متخلّفة، فيها ما يُؤخذ به…»

جاء صوت المساعدة من الجانب: «أيتها المعلّمة، أتظنّين أنّ هذا التحويل سيكون مجديًا فعلًا؟ فقد جرّبنا من قبل وسائل شتّى لتحويل أشياء أخرى…»

«قبل عام، كانت حوريات البحر عاجزة تمامًا عن فهم ماهية ‹السحر› في هذا العالم واستشعاره، فكان شيئًا خارج تصوّرنا عن العالم، بل مما لا ‹يتوافق› معه تركيبنا الفسيولوجي — وهذا نتيجة تصادم القواعد،» قالت هاثاواي بصوتٍ خفيض الإيقاع رصين، وهي في هذه اللحظة قد صارت تلك الساحرة العميقة التي تكنّ لها كلّ حورية بحرٍ الاحترام، فكلامها جعل كلّ حورية بحرٍ حولها لا تملك إلا أن تُبدي وجوهها التفكير والإقرار، «لقد تنبّأت منذ سنواتٍ كثيرة أنّه لو كان بين قواعد هذا العالم وقواعد عالمنا الأصلي انحرافٌ بجزءٍ من عشرة آلاف، لهلكنا في اللحظة التي دخلنا فيها هذا الزمان والمكان، لكن لحسن الحظّ لم نلقَ ذلك الانحراف الإضافي، فنجونا، غير أنّ نجاءنا هذا ناقص.

«فقدراتنا على الاستشعار والتفكير محصورة في هيئتنا الحياتية ذاتها، فنحن في هذا العالم كسلالةٍ معيبةٍ لا تفهم الجمع والطرح بالفطرة، عاجزة بالفطرة عن استشعار جزءٍ من بنية هذا العالم وفهمه، فمهما بذلنا من جهدٍ لن نستطيع إصلاح السفينة، بل ستطرحنا مدّات سحر هذا العالم أرضًا وتعيدنا إلى نقطة البداية مرّةً بعد أخرى.

«لا نستطيع إصلاح الهوائي، لا لنقصٍ في الحكمة أو التقنية، بل لأنّنا ‹عُمي› و‹صُم› أمام معلوماتٍ بعينها.

«غير أنّ هذا العيب قد جُبر الآن.

«أصبحنا نستشعر السحر ونفهم ما هو، ولم تعد الرُّنيات البشرية بالنسبة إلينا ركامًا من الرموز المبعثرة، ولا اهتزازات الطاقة في الهواء ضجيجًا لا يُفهم، وعلى هذا الأساس، فإنّ كلّ عمل إصلاحٍ نجريه للسفينة من الآن فصاعدًا لن يكون، كسابق عهده، طرقًا وتجريبًا عشوائيًّا.

لقد نجحنا في إعادة جزء صغير من برج الاندماج المركزي إلى العمل الطبيعي، وبلغت الآن نسبة إمداد الطاقة في أنتافين ستة وثلاثين في المئة، وهو رقم لا يبدو ذا شأن، لكنه كافٍ ليبرهن على أننا خطونا بالفعل خطوة إلى الأمام.

يا أخواتي، إن كل ما نبذله الآن من جهد ليس عبثًا — فلنبدأ إذن بإصلاح الهوائي الرئيسي.