الفصل 808 — زيارة الصندوق الرملي رقم واحد
نصل الفجر صفحة 2 من 2
وبهذا التأثّر خطا غاو يانغ مع رفاقه الثلاثة المؤقّتين داخل المدينة الدوليّة المحاصرة بالرمال الصفراء.
انتصبت على جانبي الشوارع مبانٍ بلون التراب الأصفر أو الرمادي الضارب إلى البياض، لمعظمها سطوحٌ مستوية وإطاراتُ نوافذَ منحنية، وأعلامٌ قماشية بلونٍ أحمر أو أصفر زاهٍ عُلّقت بين البيوت العالية، ممتدّةً فوق الشوارع، تدفعها الريح الجافّة إلى رقصٍ لا ينقطع.
«هذا طرازٌ مختلف تماماً عن البلدة الشبحية التي رأيناها من قبل……» لم يتمالك ماغنوم نفسه.
تكلّمت سيلينا، وكان كلامها تفسيراً لغاو يانغ في الوقت نفسه: «الصندوق الرملي رقم واحد واسع المدى، فإلى جانب مدينة نيم ساندرا الدوليّة هذه الواقعة في منطقة الصحراء، هناك مدينة الوادي الغامض في منطقة الغابات، ومدينة جدول القيقب على حدود المستنقعات، ومدنٌ دوليّة وممالك مختلفة…… لقد نمت هنا على مدى ألف سنة في ظل تسريع الزمن، وتكاثرت ملايين الشخصيات الافتراضية وتعاقبت أجيالها، وقد حُدّدت نقطة انطلاق الحضارة في الصندوق الرملي عند العصر الحديدي، وهو ما يكفي ليوسّع السكّان ‹عالمهم› إلى نطاقٍ واسع جدّاً.»
رفع غاو تسن حاجبيه: «نقطة انطلاق الحضارة هنا محدّدة عند العصر الحديدي؟»
«نعم،» أومأت سيلينا برأسها، «لو حُدّدت عند العصر البدائي مباشرةً، لاحتاج الصندوق الرملي إلى حقبٍ طويلة جدّاً حتى تُنبِت حضارةً حقيقية، ولكان في الطريق كثيرٌ من الاحتمالات غير المحسوبة، وحتى مع تسريع التكرار الزمني لطالما امتدّت التجربة كلّها؛ لذلك وضعنا لكلّ صندوق رملي مجموعةً من البيانات الأساسية، تشمل التاريخ الكامل من العصر البدائي إلى العصر الحديدي، مع اكتشافاتٍ أثرية تدعمها، وهذا يمكّن السكّان الافتراضيين والسكّان الحقيقيين داخل الصندوق من الدخول إلى مرحلة استنباط الحضارة على نحوٍ أسرع.»
«……هذا عملٌ ضخم بحق.»
بدا لسيلينا أنّها التقطت شيئاً من دلالةٍ في نبرة غاو سونغ، فساورها الفضول: «أهناك مشكلة؟»
«لا…… لا أجد مشكلةً في الوقت الحاضر،» هزّ غاو يانغ رأسه، «كلّ ما في الأمر أنّني أُعجب بصبركم وجَلَدكم وأنتم تصوغون هذا كلّه.»
لم تكن سيلينا على يقينٍ من أنّ هذا ثناءٌ صادق أم سخرية، لكن حين كانت على وشك أن تفتح فمها لتقول شيئاً آخر، قطع بصرُها ما كانت ستقوله: بناءٌ ظهر في مدى نظرها.
عند نهاية الشارع المغطّى بالرمال الصفراء، لاح بناءٌ يفوق ما حوله من الأبنية ارتفاعاً وفخامةً بجلاء، تحرسه عشراتٌ من الأعمدة المنحوتة الذهبية الباهتة والتماثيل الحجرية.
«أهذا معبد؟» سأل غاو يانغ على البديهة وهو ينظر إلى الأفق البعيد.
«مطابقٌ لخطوط البناء التي أوردها تقرير فريق الاستكشاف،» أومأ يوري برأسه، «لابدّ أنه معبد مدينة نيم ساندرا الدوليّة.»
تأمّل غاو يانغ: «طرازه مختلفٌ كلّ الاختلاف عن الكنيسة في البلدة الشبحية.»
«لكنّ المعبود فيه هو ‹الإله› نفسه.»
قالتها سيلينا بصوتٍ خفيض.
يعبدون الإله ذاته…… لكنهم شيّدوا معابدَ مختلفة الطراز بفعل اختلاف ثقافات المناطق.
أدرك غاو يانغ من جديد قوّة الصندوق الرملي رقم واحد في جانب «المحاكاة الواقعية»، وأدرك كيف نهضت الحضارة داخل الصندوق خطوةً بعد خطوة.
وبينما هو مستغرقٌ في التأمّل، كانوا قد بلغوا جوار المعبد.
عند مدخل المعبد المقابل للشارع، رأى غاو يانغ ذلك النقش البارز المألوف، محفوراً على صخرةٍ هائلة تنتصب في الساحة أمام المعبد:
كفٌّ هائلة تحلّق فوق أرضٍ رمزية — هذه علامة الراوي الأعلى.
مرّ بصر غاو سونغ على النقش البارز الذي يرمز إلى الراوي الأعلى، ثم خطا متجاوزاً الصخرة الهائلة، مهيّئاً نفسه لدخول المعبد.
لكن عند باب المعبد توقّفت قدماه فجأة.
علّق بصره بعمودٍ حجري عند مدخل المعبد.
على سطح ذلك العمود، كان ثمة سطرٌ من الكتابة محفورٌ بعمقٍ صارخ، خطوطه غائرة، لكنّ حروفه مشوّشة ملتوية، وكلّما توغّلت في أعماق ضرباته بدا كأنّها نقعت في الدم فطفت عليها حمرةٌ قاتمة، يكاد مجرّد النظر إليها ينبئ بيأسٍ وجنونٍ لا حدّ لهما؛ جملةٌ واحدة فحسب —
الإله قد مات.
(يا إلهي!!)