الفصل 750 — عصر مزدهر

مرّرت عينا فيلم بين فينديل وإيلفين، فلاحظ أنّ تعبيرات الصديقين قد طرأ عليها شيء من التغيّر، وإن لم يدرك سبب ذلك، لكنّه أومأ برأسه مع ذلك: «بالطبع... هل المكان بعيد؟»

«ليس بعيداً»، رفعت إيلفين رأسها ونظرت إلى نهاية هذا الشارع، «سمعت أنّه... قد وُضع هناك.»

التقط فيلم كلمةً غريبةً في كلامها: «وُضع؟»

لكنّ إيلفين لم تُجب، بل لحقت بخطى فينديل متّجهةً إلى نهاية الشارع.

لم يكن أمام فيلم سوى أن يخطو خلفهما ببعض الحيرة.

……

عند نهاية الحيّ، انتصب بناءٌ مهيب في ساحةٍ صغيرة.

بدا ذلك البناء جديداً على نحوٍ لافت، وكأنّه لم يُشيّد إلا حديثاً.

«نصب أنسو التذكاري للحرب الأهلية...»، رفع فيلم رأسه ونظر بفضولٍ إلى اللوحة عند مدخل البناء، «صديقكما هنا؟»

«بالضبط.» أومأ فينديل برأسه، ثم تقدّم أوّلَ الخطى صوب الدرجات العشر المؤدّية إلى النصب التذكاري.

كان على مدخل النصب حرّاسٌ، فأبلغوا الثلاثة أنّ اليوم يوم إغلاق، وأنّ النصب غير مفتوح لعامّة المدنيين، لكنّ فيلم رأى إيلفين وفينديل يتقدّمان إلى الحرّاس ويقولان شيئاً ويعرضان ما يثبت هوية كلٍّ منهما، وبعد شيءٍ من المفاوضات أومأ الجنديان بالموافقة، واستدارا وفتحا بوّابة النصب.

نبّه الحارس بعد فتح البوّابة: «يرجى المغادرة خلال ساعة، ولا تدخلوا القاعات الجانبية والرَّدهة الخلفية.»

قال فينديل وهو ينظر إلى فيلم الصاعد على الدرجات، بنبرةٍ فيها شيء من المداعبة: «هذا يُعدّ استعمالاً لبعض ‹الامتيازات›.»

دخل الثلاثة هذا البناء الذي بدا خاصّاً بعض الشيء، ولم يمضِ وقتٌ طويل بعد تجاوز البوّابة حتى رأى فيلم قاعةً كبيرةً تنكشف أمامه.

ولكونه يوم إغلاق، بدا المكان هادئاً جدّاً، ولم يكن قد أُضيء من أنوار القاعة إلا أقلّ من نصفها، وفي ذلك الضوء الخافت نسبيّاً، لفت انتباه فيلم من النظرة الأولى ذلك «الظلّ البشري» المنتصب في وسط القاعة.

ولم يدرك إلا بعد أن اقترب برفقة فينديل ورفيقه أنّ ذلك الظلّ تمثالٌ نابضٌ بالحياة.

كان شابٌّ متّكئاً على سيفٍ طويل، مرتدياً درعاً، واقفاً هناك، يتشحّى بوهج مصباحٍ واحدٍ من حجر السحر، ناظراً في صمتٍ نحو مدخل القاعة.

عند هذه النقطة، أدرك فيلم الأمر تمام الإدراك.

لا بدّ أنّ هذا هو «الصديق المشترك» الذي تحدّث عنه فينديل وإيلفين.

قال فينديل كما كان متوقّعاً: «إنّه بيلك، بيلك رولن»، وكان يحدّق في ذلك التمثال النابض بالحياة، لا يزيح بصره عنه، «إنّه الأكبر سناً بيننا نحن الثلاثة.»

تنهّدت إيلفين بهدوء: «سلك طريقاً لم يجرؤ أحد منّا على تصوّره، ولقي نهايةً لم نتخيّلها يوماً، لقد حدّثنا كثيراً عن العصر والتحوّل، لكن حين كان يرغب في أن يقول لنا تلك الأشياء لم أفهمها قطّ، وحين صرت قادرةً على الفهم كان هو قد استقرّ هنا.»

وقف فينديل وجهاً لوجه أمام «تمثال» بيلك، وحدّق طويلاً في تلك العينين اللتين صارتا صخراً بارداً، ثم كسر الصمت فجأة:

«بيلك، كما أردتَ، ها قد جاء هذا العصر الزاهر أخيراً.»

كان جوٌّ ثقيلٌ مهيبٌ يلفّ المكان، ولم يدرِ فيلم ماذا يقول، فصمت طويلاً حتى قال أخيراً: «أيمكنك أن تحكي لي عنه؟»

«بالطبع، لكنّنا لا نعرف إلا جزءاً»، قال فينديل ببطء، «أما الباقي، فربّما يعرف بعضه الجنود الذين شاركوا في تلك الحرب، وربّما يعرف بعضه سيّد مدينة بومبي السابق، وربّما يعرف بعضه قادة حصن الصخر الصلب أيضاً... لستُ متأكّداً إن كانت هذه الشظايا المتناثرة تستطيع أن تجتمع لتؤلّف قصّةً كاملة، لكن إن كان ممكناً، وإن سنحت فرصةٌ في المستقبل، أتمنّى أن تدوّن هذه القصّة، وأن تكتبها في مسرحية الظلّ خاصّتك.

«فلنعتبرها، تركةً نتركها لآخر فارسٍ من العصر القديم.»