الفصل 719 — التجذّر

في قلعة الشتاء القارس نارٌ دافئة في الموقد، لكن خارج القلعة لا تزال الجبال والجليد والهواء البارد الذي لا ينقطع... ومع ذلك، أحبّت ذلك المكان، أحبّته كثيراً.

أمّا هنا، في جنوب الإمبراطورية...

فالدفء هنا مختلف عن أي مكان آخر، وحيوية الحياة هنا تفارق إلى حدّ بعيد تلك الحياة الخشنة المفعمة بالحماسة التي يحياها سكّان جبال الشمال.

هذا المكان البديع، شعورها تجاهه ليس بالسوء.

ابتسمت، ونظرت إلى وسط ساحة الاختبار.

كان المهندسون السحريون يزدحمون حول آلة ضخمة غريبة الشكل يعملون فيها بلا انقطاع؛ لها بنية رئيسية كأنها مخروط قصير غليظ أو بلبل، يطفو في أسفلها حلقة معدنية كبيرة محفورة بالرموز كلها، وفي جانبيها لوحان جناحيان عريضان على هيئة هلالين؛ وفي أعلى «البلبل» تُرى مقصورة بدائية الصنع من المعدن والزجاج الكريستالي، غير أنّ إلى جانبي المقصورة تنبسطا زوجاً آخر من الألواح الجناحية على شاكلة أجنحة التنين، تدعمهما هياكل ميكانيكية وأعمدة من الفولاذ. كان شكلها من الغرابة بحيث لا يستطيع أي ساحر كبير أو عالم طبيعة واسع الاطلاع، لو أتى إلى هنا، أن يربطها بشيء معروف، أو أن يخمّن وظيفتها.

غير أنّ هذا الشيء العجيب هو في عيون كل من هنا كنزٌ ثمين — أولئك المهندسون السحريون الموقّرون يكدّون حول الآلة حتى يتصبّبوا عرقاً، وريبيكا، بوصفها المصمّمة العامة والقائدة العامة، تسيطر على الموقف كله من جانبها، بل إنّ ماغي رأت إلى جانبها تلك الحورية البحرية المدعوّة «تير»؛ حتى هذه الحورية التي تعتريها دائماً السآمة وقلة الحمية قد جاءت إلى ساحة الاختبار، وهي الآن تنقش بأطراف ذيلها على الأرض سوناتاتٍ لتصارع نعاساً يجره ضوء الشمس، وتُحدّق بعينيها جاهدةً في «الطرفة الميكانيكية الجديدة» عند شعب سيسيل.

وبوصفها زائرةً من حضارة عالية المقام، لم تكن تير في ساحة الاختبار متفرّجةً فحسب، بل كانت أشبه بمستشارة جزئية. ومع أنّ شجرتي تقنية الشعبين تختلفان اختلافاً هائلاً، فلا سبيل لتير إلى الإدلاء برأي في مجال الرموز السحرية، إلا أنها في بعض الجوانب المشتركة تقنياً — كالبنية الميكانيكية والميكانيكا — تستطيع أن تقدّم بعض الاقتراحات.

بدا أن الفنيين قد فرغوا من المعايرة النهائية.

صفّقت ريبيكا، ثم استدارت هذه الأميرة الإمبراطورية ونظرت إلى الموضع الذي تجلس فيه ماغي.

«ماغي! حان الوقت! سوف نطير مرة أخرى اليوم!! هذه المرة سينجح الأمر بالتأكيد!!»

ارتسمت على ثغر ماغي ابتسامة خفيفة، فقفزت عن الصندوق الخشبي وسارت نحو تلك الآلة الضخمة الغريبة.

وجاءها صوت ريبيكا الثرثار من الجانب: «...التحطّم في المرة الماضية كان بسبب اهتزاز الألواح الجناحية للدفّة، وقد عدّلنا هذه المرة طريقة وصلها، وبالتأكيد سيمكننا...

«اهدئي وطبّقي التعليمات على نحو طبيعي، فلم يُغيَّر شيء في جهة التحكّم، تلك المقابض مثالية.

«هذه المرة سنطير بالتأكيد، هذه المرة ستطير بالتأكيد!»

قبضت ريبيكا كفّها وهزّته بقوة مرتين، ثم أضافت بابتسامة مشرقة هذه الجملة الأخيرة:

«وسنهبط بسلام... على وجهها العلوي على الأقل.»

(وقت التوصية بالكتب!! عنوان الكتاب «اللاعب فائق العدالة»، المؤلف بو تشي شيه شيان (يبدو مبتدئاً لكنه في الحقيقة عصفور عائد)، كتاب عن الانتقال إلى عالم آخر والتحوّل إلى شخصية غير قابلة للعب ثم إحداث جلبة مجنونة، إحداث الجلبة رائع للغاية.)