الفصل 704 — الرسوم الدراسية

فأجابه لوه يان بمثل تيفوني قديم: «من أراد أن يتسلق القمة، فلا بد أن يطأطئ رأسه في الطريق».

……

إمبراطورية سيسيل، الطرف الشرقي لسهل الروح القدس، نواحي قلعة سورين.

كانت الشمس العظيمة تهبط شيئاً فشيئاً، ولم يبقَ من قرصها الهائل على الأفق إلا نصفه، فذاك الجِرم المضيء ذو العروق الخشبية الغامضة والإكليل البهي كان يرسل على الأرض وهجاً برتقالياً، ينتشر في السحب فيشكّل شفقاً بلون الدم.

غطت السحب المتوهجة السماء كلها من الشرق إلى الغرب، وبجوار قلعة سورين التي خرّبتها نيران الحرب، كانت أبراج المراقبة المؤقتة تقف ساكنة في ضوء الغروب، وعلى رأس أحدها وقف حارس متيقظ، يمدّ بصره نحو السهل غرب القلعة.

كان السهل الذي أحرقته الحرب مليئاً بالحفر، وشريط غريب يختلط فيه أثر الاحتراق بممرات زهور زاهية كان يمتد من البعيد، يلامس طرف قلعة سورين ويمتد نحو الشرق، وحول القلعة كانت تُرى عدة أبراج مراقبة أخرى تنتصب متساندة، وخيام ومعسكرات وأكواخ بسيطة موزعة توزيعاً غير منتظم حول الأبراج، وعربات عسكرية وجنود دوريات يتحركون في هذه المنطقة، في منظر يدل على مراقبة مشددة.

حرّك الحارس عنقه وكتفيه المتعبين قليلاً، لكن بصره ظل موجهاً إلى تلك المنطقة الخاضعة للمراقبة المشددة.

كان يعلم أن ذلك هو المكان الذي انبثق منه ذاك «الإله المصنوع» المرعب، وأن فيه شقاً هائلاً يفضي إلى أعماق الأرض، وتحته عرين جمعية نهاية كل شيء المظلم، المليء بفخاخ خطرة وأعمال سحرية خارجة عن السيطرة، وقد أزال الجنود العمالقة البلورية المتجولة في الجوار، لكنهم ظلوا عاجزين أمام ذلك العرين الجوفي.

لا تملك الجهات العليا في الوقت الحاضر فائضاً من الأيدي العاملة والطاقة لمواجهة الأوكار المظلمة التي خلّفتها جمعية نهاية كل شيء، فلم يكن أمامها سوى إرسال من يغلق هذه المنطقة أولاً، وكان برج المراقبة القائم قرب السور الغربي لحصن سورين جزءاً من خط الحصار هذا بأكمله.

وحين حان موعد الإبلاغ الدوري، فتح المرابط الطرفية السحرية إلى جانبه، وأخذ يقول وهو ينظر إلى السهل البعيد: «مركز القيادة، هنا برج المراقبة الأول، المنطقة المستهدفة على ما يُرام...»

توقّف المرابط فجأة، وثبّت نظره على نقطة بداية ذلك الطريق المرصوف بالزهور وآثار الاحتراق، وتحوّل نبرة صوته إلى الجدية في الحال: «انتظروا، هناك أمر طارئ...»

كان ثمة حركة آتية من جهة السهل، وأعمدة دخان وبقايا غبار كثيفة تتصاعد من ناحية الشقّ، وبدا كأن شيئاً ما ينهض من خلال الغبار، وأخذت الأنوار الحمراء الوامضة تضيء تباعاً على قمم أبراج المراقبة القريبة، في حين تجمّع الجنود داخل المعسكر بسرعة.

جاء صوت مركز القيادة عبر الطرفية السحرية: «برج المراقبة الأول، ردّ، ماذا حدث؟»

«هناك شيء يصعد من داخل الشق...» قال المرابط بعينين مبهوتتين ممتلئتين بالذهول، «يبدو... يبدو أنه كروم متسلقة... أم شجرة؟!»