الفصل 698 — بعد الإحراق
نصل الفجر صفحة 2 من 2
فنظر الجنديُّ الذي سيُرافق الرجلَ والمرأةَ إلى منطقةِ الإيواء إلى ما على العربة، وكاد يقول إن هذه الخردةَ يمكن رميُها، فمنطقةُ الإيواءِ ستُعطي اللاجئين طقمًا من ضرورياتِ الحياة، لكنه لم يقل ذلك في النهاية، بل تنهّد: «آه... الأشياءُ يمكن أخذُها، أما هذه العربةُ فلا، فهي لا تُحمَلُ على عرباتنا.»
«يا... يا سيدي»، ارتاع الرجلُ في الحال، «يمكنني أن أدفعَ العربةَ وأسيرَ خلفكم! أنا أجري بسرعة!»
هزّ الجنديُّ رأسه: «لا، أنت لا تعرف...»
قاطع نوريس الجنديَّ: «اربط هذه العربةَ الصغيرة بسقفِ السيارة.»
ظهر على وجه الجنديِّ ارتباكٌ: «... سيدي، هذا...»
«افعل كما قلت لك،» هزّ نوريس رأسه، «فهذا أغلى ما يملكونه الآن.»
«حاضر، سيدي.»
«يا سيدي، أنت رجلٌ طيبٌ حقًّا!» بادرت المرأةُ ذاتُ الشعرِ القذر بالقول، «من أولِ نظرةٍ يظهر أنك سيدٌ نبيلٌ طيّبُ القلب!»
«لستُ سيدًا، ولستُ سيدًا نبيلًا، يكفي أن تناديني ›أستاذ‹،» صحّح نوريس مرةً أخرى، ثم لوّح بيده، «هيّا، اتبعوا هذا الجنديَّ، فسيارتنا تنتظر على جانب الطريق. ولا تفزعوا حين ترونها.»
أجاب الرجلُ والمرأةُ بلهفةٍ، لكن ما إن سارا بضعَ خطواتٍ خلف الجنديِّ حتى لم يستطع الرجلُ الأحدبُ أن يمنع نفسَه من الالتفات: «يا سيدي... أستاذ، أتقول إن هذا المكانَ سيعود فعلًا كما كان؟»
«... سيكون أفضلَ مما كان،» قال نوريس وهو ينظر إلى تلك العينين العكرتين المفعمةِ مع ذلك بالرجاء، كلمةً كلمةً، «فهذه هي المهمةُ التي كلّفني بها جلالةُ الملك.»
«إذن... أيمكننا أن نعود حينذاك؟» قال الرجلُ مسرعًا وهو يتفحّصُ في الوقت نفسه تقاطيعَ وجه الجنديِّ إلى جانبه، «بيتُنا في البلدة، وهناك أيضًا...»
لم يُكمل كلامَه، إذ بدا أن المرأةَ إلى جانبه وكزت ذراعَه خفيةً، وخمّن نوريس ما قد تكون بقيّةُ الجملةِ الناقصة: علبةُ قمح؟ صندوقُ طحين؟ منجل؟ أم بضعُ قطعٍ فضيةٍ جمعاها بجهدٍ وعناء؟
لم يسأل، بل أومأ برأسه بقوة: «ستعودون، هذا أمرٌ منحني إياه جلالةُ الملك.»
ضحك الرجلُ الأحدب: «آه، إذن يبدو أن جلالةَ الملك سيسيل رجلٌ طيبٌ حقًّا.»
ثم مضوا في طريقهم.
وبعد زمنٍ طويل، كسر نوريس أخيرًا حاجزَ الصمت: «ما زال أمامنا طريقٌ طويل.»
«نعم، أيها الوزير.»
«لكن كلَّ شيءٍ سيكون على خيرٍ،» استدار نوريس ونظر إلى تلك الأرضِ الخصبةِ الشاسعةِ التي اكتوت بنارِ الحرب، وقال وكأنه يحدّث نفسَه: «كما قال جلالةُ الملك... في هذه الأرضِ المحروقةِ لا بدَّ أن تنبتَ البراعمُ في النهاية.»