الفصل 645 — قلوب البشر

ساد السكون ساحة الكنيسة، لكن هذا السكون لم يكن ناجمًا عن التوتّر والخوف فحسب، بل كان في كل واحد منهم حالة من التناقض والحيرة، ففيما عدا أولئك الجنود والفرسان الصغار الذين قد تكون مواقفهم بسيطة نسبيًا، أدرك كل نبيل ذي لقب في المكان صعوبة هذه المسألة:

فالخونة بغيضون إلى أقصى حد، لا شك في ذلك، ومن يقفون هنا الآن هم في الأساس من حاربوا حقًّا دفاعًا عن العاصمة، ومن يمقتون أولئك الهاربين من أهل التشدّد، وقد أحسّوا بعد رؤية تلك الأدلة بقدر من التسليم بما جرى في هضبة الغراب.

غير أنّ أساليب غاو يانغ وسيسيل كانت تثير في نفوسهم القلق، فتلك الجلبة من دويّ المدافع جعلت الجميع يرهبونها رهبة عميقة.

كان الملك قد قضّ فعلًا على «دودة» المملكة الخشبية، غير أنّه لا ينكر أحدٌ أنّه استخدم هذه الوسيلة عينها ليتخلّص من مخالفيه؛ وسواء أكان دوق سيسيل يعلم حقيقة ما جرى فوق هضبة الغراب أم لا، فإنّ رسالة الملك كانت صادقة، ودافعه كان صادقًا أيضًا…

ذلك التناقض الهائل وذلك الانشقاق الذي يقارب العبث جعلا الجميع للحظة لا يدرون ماذا يقولون، وكأنّهم لا ينبغي لهم أن ينصروا أيًّا من الطرفين، غير أنّ عليهم أن ينصروا أحدًا منهم في النهاية…

استمرّ ذلك السكون الذي لا يُطاق دقائق كاملة، إلى أن قطعه أحدهم على حين غرّة.

فجأة، انفرج الجمع المحتشد أمام الكنيسة الصغيرة من الجانبين، وتقدّم دوق برلينو فرانكلين، وهو يلتحف رداء الدوقية ويتحلّى بروح لطيفة مهذّبة.

كان الدوق يحمل بين يديه شيئًا يبدو للآخرين محيّرًا لا معنى له — لوحًا معدنيًّا مصنوعًا من الفضة الخفية.

ما إن رأى غاو يانغ ذلك اللوح حتى لم يظهر على وجهه أيّ أثر للدهشة؛ كلّ ما فعله أنّه أمال رأسه قليلًا ونظر إلى فيكتوريا إلى جانبه، فرأى في نظرتها المعقّدة تلك لمسةً من الجهامة، سرعان ما تحوّلت هذه الجهامة إلى انفراج وارتياح.

حمل برلينو فرانكلين لوح الفضة الخفية ومضى إلى حيث يقف غاو يانغ وويلز، وبعد أن تبادل مع ويلز نظرة عميقة، استدار ووجه وجهه إلى الجمع في الساحة:

«مهما يكن من أمر، فإنّ إقدام الملك على إزالة مخالفيه بيد دوق سيسيل أمرٌ ثابت لا شكّ فيه، وينطوي دافعه على أنانية عظيمة وعلى استعمال مرعب للسلطة؛ هذه الحقيقة التي لا تقبل الجدل تثبت شيئًا واحدًا: أنّ ويلز مورن لم يعد صالحًا لأن يظلّ ملكًا علينا، وعليه أن يتنحّى، وأن يتخلى عن العرش ليتولاه غيره ممن هو أهل له.

«أمّا قصف دوق سيسيل لهضبة الغراب فكان ضربة صاعقة لاستئصال الخونة؛ وهو بعيد عن مركز السلطة في العاصمة، ولا يوجد لديه دافع للتخلّص من مخالفيه في الرأي، وهذا القرار وإن كان يُشتمّ منه شيء من القسوة المفرطة، فإنّه القرار الطبيعي في ظروف محنة البلاد الحرجة — هذا هو حكمي.»

وخلف غاو يانغ، همس أمبر، وهو يخفي شخصه عن أعين الناس، قائلًا: «يا للعبث حقًّا…»

فأجابه غاو يون بصوته: «بلى، إنّه لعابث جدًّا.»

كانت في كلام برلينو نقاط كثيرة قابلة للجدال، وكأنّه تعمّد أن يضخّم خطأ أحد الطرفين ويغفل عن قصدٍ فعلَ الطرف الآخر المرعب ذاته؛ فمن أطلق النار حقًّا هو غاو يانغ، ومع ذلك أراد في النهاية أن يغمض الجميع أعينهم عن هذه الحقيقة.

لكن أعجب ما في الأمر أنّ أحدًا في الساحة لم ينبس ببنت شفة للردّ بعد أن سكت برلينو.

صمت الناس برهةً قصيرة، ثم تبادلوا النظرات، وتحت نوع من التوافق الصامت أخذوا يومئون برؤوسهم واحدًا بعد الآخر.

استدار برلينو ونظر في عيني ويلز قائلًا: «مولاي، هل لديك اعتراض على هذا الاستنتاج؟»

فظهرت على ويلز ابتسامة ارتياح؛ فقد عادت الأمور أخيرًا إلى الاتجاه الذي خطّط له.

«ليس لديّ أيّ اعتراض.»

«إذن، تنازل عن العرش، مولاي.»

:۔: