الفصل 525 — المراقبة
نصل الفجر صفحة 2 من 2
«ما دام قد اكتُشف أمركم، فافعلوا شيئًا آخر،» تابعت فيكتوريا: «اخرجوا من المدينة أولًا، وبعد غدٍ ادخلوها رسميًا مع قافلتنا الثانية، ثم تحرّكوا داخل مدينة شوان ياو — اذهبوا إلى الأماكن المسموح لكم بزيارتها، وأريدكم أن تركّزوا على ثلاثة أشياء.»
«تأمرين.»
«راقبوا كيف تدير سيسيل ‹الناس›، وافهموا لماذا بلغت كفاءتهم هذا الحدّ؛ وراقبوا ما يتحدّث فيه العامّة هنا أكثر ما يتحدّثون، وافهموا كيف تبدو دوقية سيسيل في أعينهم؛ وأخيرًا راقبوا أسواقهم، أريدك أنت وباقي حرّاس الظلّ أن تسجّلوا كلّ شيءٍ يُباع في أسواقهم، بما في ذلك تغيّر الأسعار التقريبي، ثم استقصوا أصول تلك الأشياء وحجم مبيعاتها اليومي، وكذلك طريقتهم في إدارة السوق.»
«حاضر.»
تلاشى ظلّ الغراب الداكن في الهواء، وبعد برهةٍ نظرت ماغي إلى سيّدتها: «ذكرتِ أخيرًا أسواق أهل سيسيل… هل تريدين فهم كيف تدور تجارة دوق سيسيل؟»
«هذا أحد الأغراض،» أومأت فيكتوريا: «لكنّ الأهمّ أن أفهم إلى أيّ مدى صار دوق سيسيل قويًا بعد أن ضمّ هذه الأرض — فطريقنا كلّه من حصن الصخر الصلب إلى مدينة شوان ياو مرسومٌ لنا سلفًا، وكلّ ما نراه مرسومٌ لنا سلفًا أيضًا — والأسواق هي وسيلتنا الوحيدة لمعرفة بقية مناطق أرض الجنوب.»
كم يملك الدوق غاو يانغ من عربات، وكم يملك من سفن، وكم مدينةً صارت تحت قبضته تمامًا، وكم منطقةٍ تصل طرقها مباشرةً بمدينة شوان ياو، وكم قطعةٍ ذهبية تتدفّق في هذه الأرض كلّ يوم، وكم جيشًا يمكن أن تُطعم هذه القطع… كلّ هذه الأشياء يمكن تقديرها من الأسواق.
٤٤