الفصل 517 — مساعدة بي يون

«لو جرّبتم مرّات أخرى فستكون النتيجة واحدة — هناك حلقة أساسية في المسألة على غير صواب.»

رفع كاميل رأسه ونظر إلى مصدر الصوت، فرأى بي يون، بظهره المنحني، يدخل المختبر على تؤدة، ذلك العجوز الصغير ما يزال في رداء الدرويد الرمادي المغبّر، وشعره ولحيته في فوضى، وعلى وجهه ابتسامةٌ تستفزّ المرء.

كان بي يون يبتسم على الدوام ابتسامةً تستفزّ المرء، فقرّر كاميل أن يتجاهل تعبيرات وجه هذا الرجل.

«حلقة أساسية؟» نظر إليه وقد صار قريبًا منه: «ثم كيف وجدت وقتًا لتأتي إلى هنا؟»

«سمعت من الآنسة ريبيكا قبلًا عن مشروع بحثكم، ويبدو أنها ترى أنّ درويًّا مثلي قد ينفعكم — وأنا أرى أنّ فكرتها وجيهة»، ضحك بي يون ضحكتين مبحوحتين، ثم دار حول ذلك الكرسي الغريب الهيئة دورةً كاملة: «تقنية النائمين الأبديين هي تقنية تُقيم ربطًا بين مصنوعٍ سحريّ ودماغ الإنسان، انتبهوا، دماغ الإنسان، والمصنوع السحري. يبدو أنكم اهتممتم بجزء المصنوع السحري وحده، وأغفلتم الأثر اللطيف للـ‹البنية الحيوية› في هذه العملية. ينقصكم إرشادُ درويٍّ متخصّص…»

أومأ كاميل برأسه إيماءةً خفيفة وقال بلهجة جدّية: «ميزانية المعهد محدودة ومحسوبة.»

«… لم أقل إنني أريد مالًا بعد!» فتح بي يون عينيه على الفور، ثم نظر إلى كاميل من طرف عينه: «بالمناسبة، حتى أنت، هذا الخالد الذي لا يموت منذ ألف عام، تعلّمت المزاح؟»

«أنا لا أمزح، إنما أوقف نزيف ميزانية المعهد»، قال كاميل ووجهه يتوهّج بالأزرق والأخضر: «زيارتك الأخيرة لتقديم الإرشاد كلّفتنا ميزانية فريقٍ كاملٍ لنصف شهر. وبالطبع، إن كنتَ قادرًا حقًّا على مساعدتنا، فلا مانع لديّ من أن أدعوك إلى طعامٍ بصفتي الشخصية.»

«… دعك من هذا، فما من أحدٍ تناول معك طعامًا إلّا ولم يرغب في تكرار التجربة. أنا جالس آكل، وأنت تحوم إلى جانبي فتبدّل لونك أكثر من ثمانين مرّة في الدقيقة، والله لا أستطيع أن أُسيغ اللقمة»، أشار بي يون بيده، ثم دلّ على الكرسي في وسط المختبر: «تصميم هذا الشيء نفسه لا خلل فيه، لكن يبدو أنّ حتى السيّد يجهل تفصيلًا تقنيًّا هنا — فما يصل هنا في الخلف بمصفوفة الرونات الأساسية هو شيءٌ يُسمّى الحبل العصبي الاصطناعي، وهو ما لا يمكن تعويضه بأيّ مادة سحرية عادية.»

كان في لهجة كاميل فضولٌ عارم: «الحبل العصبي الاصطناعي؟»

«شيءٌ مصنوعٌ من مزج الكتلة الحيوية بالمعادن الموصلة للسحر، يمكنك أن تعتبره كائنًا حيًّا، وإن كان أقرب في حقيقته إلى دُمية سحرية»، قال بي يون بهدوءٍ وتمهّل، «لستُ متأكدًا من قدرتي على صنعه، لكن ربّما يمكنني أن أحاول.»

نظر كاميل إلى وجه بي يون الذي يبدو أنه لا يتّخذ شيئًا بجدية قطّ، نظرةً فاحصة: «... هذا ليس من المعرفة التي يتقنها druid عادي، فيما أظن؟»

ابتسم بي يون ابتسامةً خفيفة: «من يعلم؟ لقد صادف أنني عالم طبيعة.»