الفصل 443 — صفقة تقنية

حتى لو صنعت حوريات البحر سفنًا تُبحر على سطح الماء، فالأرجح أنها لم تفكّر قطّ في أيّ تجهيزات نجاة كقوارب الإنقاذ، بل قد لا تعرف حتى كيف تبني حجراتٍ عازلة للماء. ماذا لو غرقت السفينة؟ فلنُبحر بها كغوّاصة! وماذا لو غرقت الغوّاصة أيضًا؟ فلندفعها جميعًا من قاع البحر! وماذا لو تحطّمت السفينة كلها وتناثرت أشلاءً في الحال؟ فلنسبح جميعًا عائدين! — هذا على الأرجح هو أكثر ما يبدو منطقيًا في تفكير مهندس سفنٍ من حوريات البحر...

ومع ذلك، كان غاو يانغ يثق بأنّ حورية البحر تير يمكن أن تُحدث دفعًا هائلًا لتقنيات بناء السفن في الأراضي التابعة له.

فضلًا عن أمور أخرى، فمجرّد ذكره العابر لمصطلح «ميكانيكا الموائع» كان كافيًا لإثبات حكمه — فهو لفظ مُولَّد، رُكِّب تركيبًا قسريًا من كلمتَي «التدفّق» و«القانون» في اللغة المشتركة بين البشر، حتى إنّ تير تلعثم لحظةً وهو يقوله، وكان بايرون وريبيكا إلى جانبه يبدوان حائرَين تمامًا عند سماع الكلمة، أمّا غاو تسن فقد أدرك فور سماعها ماذا تعني هذه الكلمة.

ثمّ إنّ غاو يانغ لم يكن قلقًا على الإطلاق بشأن ما إذا كانت السفن التي تبنيها حوريات البحر اليوم تملك تقنية إحكام الإغلاق، لأنه يتذكّر ما قالته تير: إنّ مدينة حوريات البحر كانت في الأصل سفينةً جبّارة قادرة على الطيران، ومن منطلق حاجات هذه الأسماك المالحة إلى البقاء، لا بدّ أنّ تلك السفينة كانت تحاكي «نظامًا بيئيًا بحريًا»، ولذلك فلا بدّ أنّ لديهنّ الآن تقنية إغلاقٍ مذهلة حقًا —

فحبس الماء خارج السفينة وحبسه داخلها أمران متشابهان إلى حدٍّ بعيد (هذيان هو يان).

بطبيعة الحال، ونظرًا للفارق الهائل بين تقنيات «بناء السفن» عند حوريات البحر وتقنيات البشر، فعلى غاو يانغ أن ينظر بعناية، بعد عودته، في طريقة عمل «مصلحة سيسيل لبناء السفن»، حمايةً من أن تصير السفن المبنيّة «ذات طابع حوريات بحر» مفرط إلى حدٍّ يجعلها غير صالحة للاستعمال العملي، وعليه أيضًا أن يضع في حسابه أنّ تير ليست في نهاية المطاف من الفنيين المتخصّصين بين حوريات البحر، بل قد تكون «خبيرًا من خلف لوحة المفاتيح» على شاكلته (خبيرًا نظريًا من نوع من يُكثر الكلام في مجموعات الدردشة)، ولذا فالأفضل أن تُكلَّف هذه السمكة بمهمّة مستشارة خاصة فحسب، لا بأن تكون القائدة العامة للمشروع...