الفصل 151 — الرصاصة الأولى

لكنّ ذلك لم يكن مهمًّا، فقد أرسل غاو يانغ سريعًا من يأتي بقفّاز ذراع، ثم أخذ يرسم تصوّره على المخطّط ويشرحه لنيكو شي دان: «هكذا، نضع لوح الأشعة المحرقة الأساسي في المقدّمة، ومكثّف الطاقة السحرية في المؤخّرة، وبينهما نستخدم مادة النحاس الأحمر وصلةً موصلة للسحر. ويمكن أن يمتدّ من جانب قفّاز الذراع سلك معدني للتحكّم بزناد الرُّنَى، يُشدّ بالإبهام. وبالطبع، لمنع التشغيل الخاطئ، لا بدّ من إضافة جهاز أمان كالذي في القنبلة البلّورية، ويمكننا وضعه بين مكثّف الطاقة السحرية ولوح الأشعة المحرقة الأساسي، فهذا هو الأأمن...»

«بسيط، بسيط،» كان نيكو شي دان يعلو وينخفض بجسمه وهو يسمع: «ما مطالب أخرى؟»

تكلّمت هوبير من الجانب: «لا تجعلوا قفّاز الذراع قطعة واحدة، فمن الأفضل أن يكون نصفه الأسفل قابلًا لتعديل الضغط.»

نظر إليها غاو يانغ نظرة فيها شيء من المفاجأة، فقلبت هي عينيها: «لا تظنّ حقًّا أنّني جاهلة لا أدرس، على الأقلّ أنا استخدمت سهام الكمّ.»

«حسنًا حسنًا، اقتراحك مفيد فعلًا،» قال غاو يانغ وقد اختلط ضحكه ببكائه، ثم أومأ لنيكو شي دان: «فلنكتفِ بهذا مؤقّتًا، المهمّ الآن أن نصنع نموذجًا لنرى هل يصلح، ثم في الاختبار الفعلي نعرف ما يحتاج إلى تحسين.»

انبعث من داخل نيكو شي دان طنين خفيض، وإذا بسبائك المعدن القريبة واللوحين الأساسيين على الطاولة ترتفع معه في الهواء: «إذن شاهدوا ما سأفعل! سيجهز بعد قليل!»

لم يخطئ هذا الكوكبي الحديدي في قوله، فقد جهّزه فعلًا بعد قليل. ففي حالة انخفاض متطلّبات الدقّة، وحيث لم يكن مطلوبًا سوى تصنيع عدّة مكوّنات، لم تمضِ على تلك السبائك والألواح دقيقة واحدة حتى شُكّلت ورُكّبت معًا.

كان ذلك قفّاز ذراع لا شيء في مظهره يلفت النظر، بل يبدو للنظرة التقليدية «غليظًا بليدًا» إلى حدّ كبير.

لإدخال لوح الرُّنَى الأساسي في غلاف الحماية، مع إبقاء مساحة حركة لزناد الرُّنَى، جعلت «بندقية الأشعة الحرارية» المجمَّعة القفاز المعدني بأكمله أغلظ من القفازات التقليدية بأكثر من دورتين، إذ انتفخ جزؤه العلوي عاليًا في شكل بيضاوي، وأُبقي في مقدمته فتحة، وتحت الفتحة شريحة معدنية واقية صغيرة ممتدة، وهذه الشريحة المعدنية هي في الحقيقة جهاز «الأمان»؛ فحين تُعاد إلى موضعها يُقطع تدفق الطاقة السحرية، ويستطيع المستخدم تحريك يده بحرية، ولكن بندقية الأشعة الحرارية لا يمكنها الإطلاق، أما إذا سُحبت الشريحة الواقية خرجت بندقية الأشعة الحرارية من حالة التأمين إلى حالة الاستعداد للإطلاق، وتقيّد يد المستخدم فلا تستطيع الانقلاب إلى الأعلى، وبذلك لا تخترق حزمة الأشعة المتوهجة كفّه بسبب الإهمال…

ولأنها لم تكن سوى نموذج تجريبي مُجمَّع للمرة الأولى، لم يكن مظهرها يوصف بالبهاء، غير أنّ غاو يانغ لبس ذلك القفاز المعدني الخشن على ذراعه وهو في نشوة خفيفة، ثم ضبط إحكامه وأغلقه.

وبينما كان يسحب جهاز الأمان في مقدمة القفاز، أدخل كشتبانًا معدنيًا مخصصًا للإطلاق في إبهامه، ثم وجّه مقدمة القفاز نحو الأرض أمامه.

أدار نيكولاي جسده قليلًا، فطفا سبيكة معدنية بلون الحديد الرمادي وحلّقت إلى الموضع الذي كان غاو يانغ يصوّبه.

«كم جنديًّا لدينا في الإقطاعية الآن؟» سأل غاو يانغ ريبيكا وهو يصوّب في الوقت نفسه.

فكّرت ريبيكا لحظة ثم قالت: «المجندون الجدد الذين دُرّبوا حديثًا لم يخرجوا من المعسكر بعد، وحاليًّا، بغير احتساب الفارسين، إن حسبنا المقاتلين وحدهم… مئة وستة، على ما أظن.»

ضغط غاو يانغ على الزناد، فانطلق مع طقطقة خفيفة «بُف» شعاع متوهج من القفاز، فأصاب السبيكة المعدنية على الأرض إصابة مباشرة، فتقلّبت غير مرة على الأرض من انفجار صغير أحدثته الطاقة السحرية، ناثرة في طريقها سلسلة من الشرارات وشظايا المعدن.

وحين توقف التدحرج كان سطحها قد صار أحمر قانيًا كله، بل ذاب فيه حفرة عميقة.

«إذن، لدينا مئة وستة من ذوي القدرات الخارقة من الدرجة الثانية القادرين على استخدام الأشعة المتوهجة.»

(كتابٌ أنصح به: «ابنتي قائمة الأشباح»، خفيف وممتع، وفيه من سعة الخيال ما يكفي، وهو حكاية عن تربية بنت صغيرة (ولا خطأ في ذلك)، يخفف عنك جفاف القراءة خير تخفيف، ترى هل يُعدّ هذا من نمط «الأب الحاضن وطفله الشقي»… )