الفصل الخامس والتسعون — فيروداي

وفي الوقت نفسه، في أعالي نهر المياه البيضاء، كانت سفينة بيضاء جميلة ترفع شارة الأسرة الملكية في أنسو، وتنشر ثلاثة أشرعة، مطليّة كلّها بالبياض، تُبحر بثبات على صفحة النهر، تصحبها عدّة قوارب صغيرة تحرسها من أمامها وخلفها.

وعلى أحد جانبي بدن السفينة البيضاء الكبيرة كان يُرى علامة خاصّة ذهبية باهتة، هي حلقة تُشعّ ذهبًا، وفي داخلها شعاعان متقاطعان.

إنّها علامة كنيسة الوهج المتّقد.

وفي أنسو كلّها ليس من الشائع أن تُرفع شارة الأسرة الملكية وعلامة الكنيسة في آن واحد، ولذلك أثار هذا المشهد بطبيعة الحال انتباه سكّان بلدة تانسانغ على ضفّة النهر.

كان من في هذه السفينة قد انطلقوا من العاصمة الملكية أنسو، وأبحروا شهرًا كاملًا على نهر دولغون، ثمّ انتقلوا من فرع القناة إلى نهر المياه البيضاء، وأبحروا أسبوعًا آخر، حتى وطئوا أخيرًا هذه الأرض الجدباء في أطراف المملكة.

كانت هذه رحلة شاقّة بحقّ، لكن لم يفتح أحد على السفينة فمه بالشكوى، لأنّ في السفينة شخصًا لا تستدعي مكانته ولا منزلته أن يعاني هذا الاهتزاز والعناء أصلًا، وهذا الشخص لم يشكُ قطّ بكلمة واحدة.

في الطابق العلوي من ‹البلّوطة البيضاء› التابعة للأسرة الملكية، في غرفة صلاة خاصّة، كانت الأميرة القدّيسة فيروداي، صاحبة لقب ‹ابنة برعاية النور›، تفتح عينيها ببطء.

لها شعر طويل ذهبيّ باهت، وتشبه في ملامحها أخاها إدموند مورن بثلث، لكنّها أرقّ وأفتن؛ وانغماسها الدائم في طريق النور المقدّس منحها طبيعة قدسية راسخة عجيبة، فحتى لو لم تكن تلبس سوى ثوب راهبة أبيض بسيط، بدت كرسولة هبطت من السماء يحيط بها هالة من حرمة لا تُنتهك.

ولم يبدأ هذا الأثر المتسامي الذي لا ينتمي إلى البشر يتلاشى عنها إلّا بعد دقائق من إتمام الصلاة.

وكأنّها استشعرت تغيّر الأثر في غرفة الصلاة، عند ذلك فقط جاء طرق الباب في حينه، وانبعث من الخارج صوت نسائيّ يكاد لا يعتريه أيّ تغيّر في المشاعر: «صاحبة السموّ الأميرة، لقد وصلنا إلى بلدة تانسانغ؛ أتريدين أن نرسو لنلتقي ذاك الفيكونت أندرو؟»

خفّ الوهج الخافت في عينَي فيروداي شيئًا فشيئًا، فأجابت بوداعة: «لا، يكفي أن نرسل رسولًا. لقد أوحى إليّ الربّ، ولا يجوز لي أن أبقى هنا، بل عليّ الإسراع إلى إقليم سيسيل، فهناك... أشياء أرشدني الربّ إليها لأراها.»

غادر النَّفَس الذي كان عند الباب، وضيّقت فيروداي عينيها قليلًا، فإذا بالنور المقدّس يطفو من عينيها من جديد كأنّه خارج عن كلّ سيطرة.

أغمضت عينيها تمامًا، ودخلت في التأمّل مرّة أخرى.