الفصل السادس عشر — النُّذُر

نظر غاو يانغ إليهما، ثم قال بتمهّل: «سنة ١٧٣٦ من تقويم غوندور، أبلغت جهات الإمبراطورية المختلفة عن رصد شموس حمراء داكنة واسعة الانتشار على سطح الشمس؛ وفي سنة ١٧٣٨ رُصد أكبر انفجار للبقع الحمراء في التاريخ، غطّت فيه البقع الحمراء قرابة نصف مساحة سطح الشمس؛ وفي العام نفسه أبلغت ست وعشرون ولاية داخل الإمبراطورية عن تدفّقات واسعة للطاقة السحرية، لم تكن كبيرة الحجم لكنها غطّت نحو ثلثي أراضي البلاد. وفي سنة ١٧٣٩، قامت شمس الدم في كبد السماء، وغُلّفت البلاد كلها بقبة سماء حمراء داكنة، ولم ينفجر آنذاك أي كارثة، بل على العكس وُلد عدد كبير من الرضّع ذوي الموهبة السحرية الفائقة؛ فبحسب المدوّنات، كان نحو ثلث المواليد في ذلك اليوم يمتلكون قدرة فطرية على التآلف مع العناصر، حتى إن أجهزة فحص المواليد في أنحاء البلاد واجهت نقصًا في حجارة الترنّم لم يكفِ الطلب، فأعلن علماء البلاط تسمية ذلك اليوم بـ‹فجر السحر›. لكن في العام نفسه أيضًا، وقع انفجار هائل في ‹بئر الأزرق الداكن›، أكبر مرفق لإمداد الطاقة السحرية قرب العاصمة الغوندورية، وكان سبب الانفجار أن البؤرة السحرية التي يقوم عليها البئر امتلأت فجأة بطاقة سحرية فوضوية جبّارة، فعجزت دوائر الاستخلاص عن معالجة هذه القوى المضطربة، وأفضى ذلك في النهاية إلى انصهار قلب المفاعل...»

توقّف غاو يانغ، لكن هيتي تابعت بصوت شاحب بعض الشيء: «... سنة ١٧٤٠ من تقويم غوندور، انفجرت موجة السحر، فانطوى أعظم إمبراطورية بشرية في التاريخ خلال أشهر...»