الفصل 219 — الخسّة

أخفضت رأسها ونظرت إلى تلك الآثار الدموية على الأرض، وعضّت على شفتها بأسنانها الفضّية، وقد بدا الغضب شديدًا على وجهها. فقد غفلت لحظةً فلم تتوقّع أن شانغ غوان لويه، من أجل النجاة بحياته، سيرضى بالدناءة ويحتال بهذه الحيلة، فوقع بها في مكيدته وكادت تفقد حياتها.

غير أنه لحسن الحظ لم تكن امرأة عادية؛ إنها الثعلبة السماوية ذات الأذناب التسعة.

وللثعلبة تسعة أذناب!

وهذا ما لا يُحسب لها!

كانت نسائم الليل القارسة تهبّ من بعيد، فتمرّ على الوجه وتحمل معها بردًا حقيقيًّا.

وقفت شياو باي في الفناء، فاستعادت رباطة جأشها، ثم استدارت ببطء ونظرت إلى تلك الغرفة الصغيرة المظلمة.

ثم دخلت إليها ببطء.

وفي داخل غرفة دار الأموات، كان السكون والظلام لا يزالان يخيّمان، وكأنّ ذلك الصراع العنيف المهيب الذي جرى قبل قليل لم يقع قطّ.

وقف طيفها عند عتبة الباب، وفي ضوء النجوم الخافت هذه الليلة، بدا طيفها هو أيضًا يتلاشى شيئًا فشيئًا، واكتسى بمسحة من الغرابة. غير أنّ من الواضح أن شياو باي لا تخشى هذا الجو كما يخشاه الناس العاديون؛ فهي أصلًا جدّة هذه الطرق الشيطانية كلها، وحين يتعلّق الأمر بتمثيل الأرواح وإيهام الأشباح، فدع عنك البشر، حتى لو جاء شبح حقيقي حقًّا، فربّما لم يكن ليفوقها، ولا يُعرف أيّهما كان سيفرّ مذعورًا من الآخر.

في هذه اللحظة، مرّت عيون شياو باي الصافية نظرةً على أرجاء الكوخ المظلم، ثم تفحّصت بتأنٍّ كل نعش من النعوش فيه، وقد ومضت في عينيها ومضات من الحيرة. غير أنها في النهاية عادت فثبّتت انتباهها على النعش المضطجع في تلك الزاوية المعتزلة.

«اخرج، أنا أعلم أنك في الداخل.» لم تقترب شياو باي، بل وقفت مكانها وقالت بهدوء.

لم يُجبها أحد، ولم يكن هناك سوى الصمت المطبق.

أما الليتش فقد كان متحصّنًا داخل النعش لا يقدر على الحركة، ولا يدري ما الذي يعتمل في نفسه في هذه اللحظة؛ فقد ظنّ أن حيلته قادرة على إخفاء أمره عن العيون، فانزوى في النعش، وإذا به يُكتشف تارةً على يد شانغ غوان لوي وتارةً أخرى على يد شياو باي، بل إن في النعش نفسه حيًّا سبقه إلى الدخول، ولم يشعر به هو قط.

ولا بدّ أن حالته كانت بالغة الخيبة.

اخترقت الغضونُ جبين شياو باي اختراقًا خفيفًا، فخطت خطوة إلى الأمام، ثم توقفت فجأة، وأدارت بصرها في تلك الأرجاء المظلمة تحيطها، وقد ازدادت الحيرة في عينيها؛ فكأن في أعماق ذلك الظلام شيئًا ما يجعلها تتحرّج منه وتتردّد في المضي.

وسكتت هنيهة، ثم قالت: «أعرف من أنت، ولا بدّ أنك رأيتني يوم ذاك في مغارة كبح الشياطين القديمة. وحين يكون الأمر كذلك، فما بيننا من عداوة ولا ثأر، وإنما عندي مسألة واحدة أريد أن أسألك عنها.»

رنّ صوتها خفيفًا يتجاوب في أرجاء الكوخ، بينما ظلّت الريح الباردة تعوي في الخارج، ثم إن شانغ غوان لوي كان قد أحدث قبل قليل ثقبًا كبيرًا في الجدار، وكأن من ذلك الثقب قد تسرّبت أيضًا إلى الداخل كميات من الصقيع.

وبعد حين، إذا بصوت الليتش يرتفع فجأة من ذلك النعش: «صحيح، أذكرك، فماذا تريدين أن تسأليني عنه؟»

رفعت شياو باي حاجبيها وحدّقت في النعش قائلة: «ألا تستطيع أن تخرج لتتكلم؟»

اختنق الليتش لحظة، ثم قال بتمهّل: «هكذا يعجبني، فإن كان عندك كلام فقوليه سريعًا.»

أطلقت شياو باي نفخة ساخرة وقالت: «حسنًا، إذن لن أُضيع في الكلام، جئت أسألك: من أي شيء نشأت نار السماء؟»

ما إن وقع هذا الكلام حتى دهش الليتش دهشةً ظاهرة، وبعد برهة قال بصوت غليظ: «ولماذا تسألين عن هذا؟»

قالت شياو باي بهدوء: «ذاك الذي كنت تسمّيه سيّدك قد وعدني بشيء، ثم مات قبل أن يفي بوعده، وقد عرفت بعد جهد أن هناك سمكة أفلتت من الشبكة مثلك، فلا بدّ أن آتي لأستوضح الأمر منك.»

أطلق الليتش نفخة وقال: «ذاك ليس سيّدي، إنما السيدة الساحرة وحدها هي سيدتي.»

فردّت عليها شياو باي بالمثل قائلة: «وما الذي كنت تفعله إذن طوال هذه السنين؟»

صمت الليتش طويلًا ثم قال: «ما أقوم به ليس ليفهم الناسُ حقيقته.»

ضاقت شياو باي ذرعًا فقالت: «كفى، ما هذه الحكايات التي تنسجها لا يعنيني أمرها، ولا يعنيني أن أعرفها، كل ما أريده هو معرفة أمري أنا، فهل أنت عازم على القول أم لا؟»

سكت الليتش مرة أخرى، وبعد حين قال بتمهّل: «القبائل الخمس في الجنوب هي من ذرية قبيلة السحرة، ولا بدّ أنك تعرفين هذا؟»

قطّبت شياو باي جبينها وقالت: «وماذا في ذلك؟»

قال الليتش بهدوء: «سرّ قبيلة السحرة يجب أن يتوارثه أبناء قبيلة السحرة. انتهى كلامي، فلا تسألي بعد ذلك.»

أعادت شياو باي في نفسها ترديد هاتين الجملتين الغامضتين من الليتش مرات، غير أن ملامحها لم تبدُ عليها أيّ تغيّر، وإنما أطلقت نفخة باردة وقالت: «تتقمّص دور الأرواح والأشباح!»

وما إن قالت ذلك حتى كأنها عقدت العزم، فانطلقت بخطوات واسعة نحو النعش الذي فيه الليتش؛ والكوخ ليس بالواسع، والنعوش مبعثرة فيه في كل اتجاه، فلم تخطُ إلا خطوات حتى اعترضها نعش، وخطوتان أخريان فإذا بها عند النعش الذي فيه الليتش.

وفي الظلام، كأن شيئًا ما قد أخذ يتحرك ويتململ، محدّقًا في ظلّ شياو باي دون أن يرفّ له جفن.

بدت ملامح شياو باي جامدة، وكانت على وشك أن تمضي قدمًا، غير أنها إذ حرّكت قدمها انعطفت بجسدها انعطافة مفاجئة، فتحوّلت من مشيتها المتأنية إلى انطلاقة الأرنب المُنفلت، كالبرق الخاطف، وامتدّت يدها اليمنى فجأة لتقبض بأصابعها الخمسة الطويلة الرشيقة على النعش الضخم الذي إلى جانبها قبضًا محكمًا.

دَوِيّ!

بصوت مدوٍّ، إذا بذلك النعش الهائل، الذي يبدو حجمه ضعف حجم شياو باي، يُرفع بشكل لا يُصدَّق بخمسة أصابع رشيقة من شياو باي وحدها، تُنتشله انتشالًا!

وما تلا ذلك كان أشدّ إذهالًا؛ فقد انسابت شياو باي كلها متطايرةً إلى خارج الكوخ، وقد أمسكت بأصابعها فأخذت تلك الجثة العملاقة معها إلى الخارج.

أصدر النعش الضخم في الفضاء رنينًا خفيضًا، وتردّدت أصداء «وو وو» ترددًا خافتًا، وبسط ظلّه الهائل على جسد شياو باي النحيل الممشوق، فبدا المنظر عجيبًا حقًّا.

حتى الليتش في النعش عند زاوية الجدار أُصيب بالذهول من فعل شياو باي الغريب هذا المفاجئ.

وكأن الظلام داخل الكوخ أيضًا قد أزعجه هذا التصرف الشاذ من شياو باي، ففي تيار الهواء العنيف المتدفق انبعثت همسات «سه سه» موحشة.

وإذا بشياو باي تهبط في فناء بيت الأموات، ولا تتوانى، بل تجمع كل قوتها، فيلمع على أصابعها الخمسة ضوء أبيض خافت لمحًا، وتهوي بذراعها اليمنى هويًا، فإذا بالنعش الهائل تُجره قوة عظيمة، وبتلويح ذراعها يُرتطم النعش بصخور الأرض الصلبة ارتطامًا مدوّيًا.

دَوِيّ!

دوّى الصوت الهائل في الأرجاء في لحظة، وتصاعدت الأتربة الكثيفة الخانقة في أرجاء المكان كأنها بخار ماء، فتحطّم النعش الضخم تحطيمًا، وتناثرت في كل مكان شظايا الخشب المتطايرة.

وقد كانت شياو باي قد احتمت جانبًا منذ حين؛ فالشظايا المدبّبة لا تعبأ بها، لكن تلك الأتربة القذرة لا تطيق احتمالها. وإذا من خلال ذلك الغبار الكثيف ينبعث فجأة سعال عنيف، وبعد برهة يُرى جسمٌ يتدحرج من بين الغبار متعثرًا، ثيابه ممزقة إربًا، ووجهه مغطى بالتراب، في حال بائسة.

أما داخل الكوخ، فقد أحسّ الليتش كأن شعر جسده كله قد وقف، وعيناه مبهوتتان؛ ففي النعش المجاور للكوخ كان لا يزال هناك مَن يختفي في الداخل. ولفظت به الحال كأن حوله أرواحًا تسكن وتُظلم، وكأن كل مكان صار موضع شبهة.

وإذ وقع بصره دون قصد إلى الأسفل، أبصر في عيني البدين الذي يشاركه النعش شيئًا من السخرية، وكأن فيه أيضًا شيئًا من الارتياح.

أما خارج الفناء، فقد أخذ الغبار المتطاير يسكن شيئًا فشيئًا، وذلك الذي خرج متعثرًا من النعش كان يزحف إلى ناحية ويتنفس الهواء النقي بملء فيه. مدت شياو باي يدها تلوّح بها أمامها وتضرب بها الهواء بعض الضربات في ضيق، تطرد ما بقي من الغبار، ثم اقتربت من ذلك الشخص بتمهّل.

فاستدار الرجل وأطلق ضحكة جافّة.

فتفحّصته شياو باي بنظرة متأنية، ثم بهتت فجأة وقالت بصوت مبحوح: «كيف تكون أنت؟»

فابتسم الرجل ابتسامة مُرّة، وكأنه هو أيضًا في حرج، فمدّ يده يمسح بها التراب عن وجهه وقال بضحك جاف: «ومن يكون إلا هذا الخالد العظيم نفسه؟»

فالذي ظهر أمام شياو باي، ثعلب السماء ذي الأذناب التسعة، لم يكن سوى جو يي شيان الذي يلقّب نفسه «الخالد الدالّ على الطريق، العرّاف ذو الفم الحديدي»، على غير ما كان يُتوقّع.