الفصل 180 — الغيوم الداكنة

سكتت سو وان طويلًا، ثم قالت بصوت أجشّ قليلًا: «مع ذلك، فإن الأمر في نهاية المطاف متعلق بالسيف القديم قاتل الخالدين. والآن وقد تلف السيف، فحتى لو أصاب أخانا رئيس الطائفة مكروه، فلا مصدر للخبث، وذاك أن مقامه في الطريق عالٍ، وما إن يمضي وقت حتى يستفيق على الأرجح، ويحلّ الأمر بنفسه، أليس كذلك؟»

لم يخفت أثر الجدية الثقيلة على وجه تيان بوهوي أبدًا، وقال ببرود: «آمل ذلك، وإلا فإنه بصفته سيد تشينغيون، لو أصابه سوء، فإن طائفة تسانغلان كلها... لا أعرف حقًا كيف سينتهي أمرها.»

فكّرت سو وان قليلًا، ثم تنفّست تنهيدة عاجزة وقالت في فتور: «حسنًا، هذا ليس بيدنا الآن، ولا داعي لأن تُرهق نفسك أكثر من اللازم. وهناك أمر آخر طالما أردت أن أسأل عنه: بعد تلف السيف القديم قاتل الخالدين، كيف تمّ التصرف فيه؟»

تمهّل تيان بوهوي قليلًا ثم قال: «كنت قد سألت أحد مشايخ الفروع المطّلعين على الأمر، وسمعت أنه بعد أن وبّخ أخي داويان الجميع على الفور بأن لا يُفشوا شيئًا، رفع السيف المكسور نصفين فورًا، ودخل به كهف القمر الوهمي، ومنع أي أحد من دخول المناطق المحرمة لكهف القمر الوهمي بعد ذلك. فحتى اليوم، لا أحد يعلم ما آل إليه ذلك السيف القديم قاتل الخالدين. ربما... ما زال هناك أمل في إصلاحه؟»

قال تيان بوهوي جملته الأخيرة لنفسه، ثم هزّ رأسه وابتسم بمرارة، إذ كان هو نفسه لا يصدّق أمرًا كهذا. وبعد ضحكتين مرّتين، قال بعفوية: «أما ذلك السيف فقد انصرفنا عنه، لكن اليوم حين ذهبت إلى قمة جيتيان، عدا عن تلقّي شتيمة لا معنى لها، سمعت أيضًا أمرًا غريبًا.»

ذهلت سو وان وقالت: «أمرًا غريبًا، ما هو؟»

هزّ تيان بوهوي كتفيه وقال: «لن تصدّقي، في الحرب السابقة مات كم من التلاميذ والمشايخ، والآن يُقام التأبين العام في قاعة يوخينغ على قمة جيتيان. غير أن أخانا داويان لا يُظهر وجهه في قاعة يوخينغ كل يوم إلا مرة واحدة ثم يختفي، بل يذهب كل يوم إلى معبد الأسلاف خلف الجبل ليقوم بالعزاء، أليس هذا عجيبًا؟»

ذهلت سو وان وقالت بدهشة: «العزاء، ماذا في معبد الأسلاف، هل توفي أحد المشايخ الكبار؟»

هزّ تيان بوهوي رأسه وابتسم بسخرية: «أيّ مشايخ؟ سمعت بعض صغار تلاميذ الفروع يتهامسون، والحقيقة أن شيخًا عجوزًا كان يحرس معبد الأسلاف وينظفه منذ عقود مات يومذاك، لا يدري أحد كيف حدث ذلك. وكيف مات؟ لا أحد يعلم، كل ما عُلم أن أخانا داويان حين بلغه الخبر، جمد كالحجر لحظة، ثم ثار ثورة عارمة، وسُمع أنه ظل أيامًا كمن سُلب عقله، وفي النهاية أصرّ على أن يضع لوح هذا العجوز في معبد الأسلاف، وأغرب من كل ذلك أن اللوح الذي وضعه في المعبد كان فارغًا تمامًا!»

استمعت سو وان إلى ما يُقال فازدادت حيرةً فوق حيرتها، واعتراها ذهولٌ شديد، فهزّت رأسها وقالت: «ما هذا... ما هذا... ما الذي يجري حقًّا؟ أتراه أخي في الطريقة قد... قد أصابه بعض الاختلاط فعلاً؟»

ابتسم تيان بو هوي ابتسامةً باردة وقال: «أصابه الاختلاط أم لم يُصبه، لا أحد يعلم، على أي حال قد نصحه بعضهم فأبى أن يسمع. وها هو يترك ألواح أرواح أولئك التلاميذ في قاعة يوهينغ دون أن يلقي إليها نظرة، ويمضي إلى قاعة الأسلاف ليقف أمام لوح روحٍ فارغٍ شاردًا. إن استمرّ الحال على هذا المنوال، فقاعة تسانغلان هذه، كما أرى، ستشهد يوماً ما كارثة، وستُدمَّر لا محالة على يديه...»

صمتت سو وان ولم تنبس ببنت شفة، ثم بعد حين تنفّست تنهيدةً خفيضة، وأطلّت ببصرها خارج قاعة شوجينغ، فرأت أن هذا الظهيرة الموحشة فارغةٌ هي الأخرى، لا يملؤها إلا زرقة السماء البعيدة.

هبّت ريح الجبل، فحملت إليها من بُعدٍ حفيف غابة الخيزران في الجبل الخلفي، غير أنها، لا تدري كيف، زادت في نفسها وحشةً فوق وحشة.

********

جبل تسانغلان، قمة جيه تيان، قاعة الأسلاف في الجبل الخلفي.

هنا سكونٌ وجلال كما في كل يوم، والقاعة الشامخة ما تزال منتصبة، والغابات حولها نضرةٌ كما كانت، وكأن المعركة الهائلة التي شهدها جبل تسانغلان منذ أيام لم تمسّ هذا المكان بأدنى أثر.

سوى أن عجوزاً كان يكنس هنا قد غاب، وفي زاويةٍ لا تكاد تُرى بين ألواح الأرواح التي لا تُحصى فوق المذبح المعتم، ظهر لوح روحٍ غريبٌ فارغ.

جثا لين جينغ هونغ صامتًا أمام ذلك اللوح الفارغ، عليه ثياب الحداد، وأمامه مبخرة، وعلى الطاولة شمعتان بيضاوان وثلاثة أعواد بخورٍ رقيقة، يتصاعد دخانها اللطيف هادئاً، ثم يمتزج بعد قليل ببخور القرابين الأخرى فلا ينفصل عنها أبداً.

على وجه لين جينغ هونغ أثرٌ من الحزن، وشفتاه مضمومتان بإحكام، وهو راكعٌ بلا حراك، يُلقي حزمةً من نقود الورق ببطءٍ في ألسنة النار المشتعلة في المبخرة أمامه، يشهدها تلتوي وتصفرّ شيئاً فشيئاً، ثم تتحوّل رماداً شيئاً فشيئاً، ثم يُلقي بعدها حزمةً جديدة ببطء.

وبين الفينة والفينة يرفع رأسه إلى اللوح الفارغ، وإن إدخال لوح روح هذا الشيخ إلى قاعة الأسلاف أمرٌ تفرّد به داو یان تشن الحقيقي، شيخ طائفة تسانغلان، دون سواه، إذ لم يوافقه عليه سائر الشيوخ، غير أن شيخ الطائفة في تسانغلان ذا حظوةٍ كبيرة على الدوام، ثم إن سمعة داو یان تشن لامست الآفاق بعد أن هزم وحش الكرامة بضربةٍ واحدة، فلما رأوا إصراره الذي لا يلين، لم يكن لهم إلا أن يتركوه وشأنه.

غير أن ما فاجأ لين جينغ هونغ، وإن كان هذا الأمر قد خرج عن تصوّره، أشدّ إدهاشاً مما تلاه، إذ إن داو یان تشن وضع في قاعة الأسلاف لوح روحٍ فارغاً؛ فتجاسر لين جينغ هونغ وسأل داو یان تشن حين جاء للتعبد، فما كان من الشيخ إلا أن ردّ عليه بسؤالٍ باردةٍ فجعلته يُلجم فلا ينطق:

«أفتعرف أنت اسمه ولقبه؟»

بُهت لين جينغ هونغ، فهو قد تتبّع هذا الشيخ الغامض عشر سنين في التعلّم، غير أن الشيخ لم يُفضِ إليه قطّ بلمحةٍ من ماضيه، فإذا طُلب إليه الآن أن يقول شيئاً، لم يجد ما يفعل. على أن ما بدا من داو یان تشن دلّ على أنه يعرف عن الشيخ شيئاً ما، غير أنه لا ينوي الإفصاح. فرغم ما اعتلج في صدر لين جينغ هونغ من شكوك، لم يتجاسر في النهاية على تجاوز الحدّ مع شيخ الطائفة، فانصرف صامتاً. وعلى أي حال، فإن الشيخ في قلبه، وإن كان لوحه فارغاً، إلا أن صورته ومحضرته محفورةٌ فيه تماماً، لم تخبُ منها ذرّة.

وقد ذهب قبلاً إلى المراسم العامة في الجبل الأمامي للتعبد، غير أنه ظلّ يحسّ أن ثمة تلاميذ لا يُحصون يتعبدون هناك، أما هذا الشيخ، وإن حمل علماً لا نظير له، فقد فارق الدنيا على هذا النحو الصامت، فلا بدّ له من أن يشيّعه إلى القبر مهما كلّفه ذلك، ويبدو أن داو یان تشن قد أذن له ضمنياً بالحضور إلى هنا لتدبير أمر تشييع الشيخ. بل إنه بصفته شيخ الطائفة، ودون أن يعبأ بنظرات الدهشة التي يرمقه بها كثير من تلاميذ الطائفة، كان يأتي هذه القاعة بين الحين والحين ليتفقد لوح الروح الفارغ للشيخ، فأثار بذلك تكهّناتٍ كثيرة، ليس ل لين جينغ هونغ أن يضبطها.

في هذه اللحظة، عادت إلى سمعه فجأةً من خلفه وقع خطوات، وقد صارت الخطوات مألوفةً لديه على مدى أيام، فما إن سمعها حتى علم أنها خطوات داو یان تشن.

فقام والتفت وقال بصوت خفيض: «شيخ الطائفة.»

دخل داو یان تشن قاعة الأسلاف بخطواتٍ بطيئة.

في القاعة ضوءٌ خافت، فرغم طول مكث لين جينغ هونغ فيها، لم يستطع في تلك اللحظة أن يتبيّن ملامح داو یان، وإنما رأى شبحه غامضاً، واقفاً في الظل، ينظر صامتاً إلى اللوح الفارغ إلى جانبه.

ولسببٍ لا يدري، أحسّ لين جينغ هونغ وهو ينظر إلى ذلك الشبح الغامض بعض الغموض في العتمة، بشيءٍ غير طبيعي، لكنّه لم يستطع أن يحدّد موضع الخلل، وإنما دقّ قلبه لغير سبب، واستشعر شيئاً من التوتر الخفي.

«أهو بخير؟» تكلّم داو یان تشن أخيراً، وكان صوته منخفضاً إلى حدٍّ بعيد، فيه بحّة، وكأنه يبذل جهداً خفياً يكبت شيئاً ما، مخالفاً بذلك نبرته المعهودة اختلافاً بيّناً.

ازدادت حيرة لين جينغ هونغ، لكنه أجاب: «يحرس التلميذ روح الشيخ ليلاً ونهاراً، ويوقد البخور في مواعيده، ولم يقصّر.»

تحرّك الشبح في الظل تحرّكاً خفيفاً وقال ببطء: «أن يشيّعه إلى القبر بهذا الإخلاص، فما ضاع عليه ما علّمه إياه عشر سنين. هه هه...» وكانت ضحكته باردة، حتى غدا في قاعة الأسلاف المعتمة هذه شيءٌ من الوحشة، «لا أدري لو متُّ أنا، فهل...»

ثم قطع كلامه فجأة، وكأنه رأى في قوله زلّة، ولين جينغ هونغ بطبيعة الحال لم يتجاسر على الكلام، وإنما وقف مطرقاً. خيّم على قاعة الأسلاف سكونٌ تام، ثم بعد لحظة قال داو یان تشن: «اخرج قليلاً، فلي كلامٌ أريد أن أقوله له وحده.»

ذُهل لين جينغ هونغ لحظةً، ثم أجاب بطاعة وقال: «حاضر»، وارتفع بخطوةٍ إلى الخارج.

ما إن خرج من قاعة الأسلاف ووقف على الفضاء المشمس حتى أحسّ نفسه تنتعش فجأة، فأدرك حينها أنه كان في تلك القاعة يحسّ كأنّ شيئاً يكبت أنفاسه.

طاف في الفضاء حول القاعة، وانتظر قريباً من نصف ساعة، ولم يخرج داو یان تشن بعد، فبينما هو عجبٌ من ذلك، التفت فرأى منظر ظهرٍ يختفي في الممر المؤدي إلى كهف القمر الوهمي. ومنذ انتهاء المعركة الكبرى عاد كهف القمر الوهمي أرضاً محرّمة، ولا يدخلها بالطبع إلا داو یان تشن وحده.

أطلّ لين جينغ هونغ على ذلك الممرّ لحظات، ثم هزّ رأسه وعاد إلى قاعة الأسلاف. فما إن بلغ اللوح الفارغ حتى رأى أمامه ثلاثة أعواد بخورٍ رقيقة أُدخلت من جديد، وفي المبخرة على الأرض أمامه بدا رمادٌ كثير، وكأن أحداً أحرق هنا مزيداً من نقود الورق.

تفكّر لين جينغ هونغ لحظة، ثم رفع رأسه ببطء، فرأى اللوح الفارغ ما يزال واقفاً بهدوءٍ في تلك الزاوية القصيّة، صامتاً...