الفصل 142 — المِحْنَة

في قلبه كان لين جينغ هونغ حقًّا يجد في نفسه شيئًا من عدم الاستطاعة على الفراق؛ لكنه كان يوقّر هذا الشيخ وقارًا كأنه إله، ولا يجرؤ على عصيان أمره، فجثا مرة أخرى جثوًّا مستقيمًا ونقر له ثلاث نقرات بالجبهة على الأرض، ثم استدار وانصرف.

ولم يلبث أن لم يبقَ في الساحة إلا ذلك الشيخ، فصمت طويلًا، ثم عاد جسده إلى انحنائه المتقوّس، وترنّح إلى ناحية، والسَّفّاح في يده تدور، والغبار يتصاعد، فبينما كان يكنس الحجارة والغبار، إذا بالأحجبة الغامضة في المواضع الخفيّة يكتسحها كأنها لا وزن لها، فتطايرت في خضمّ الغبار.

وبعد أن رتّب تلك البقعة الفارغة، وردم الحجارة في الحفرة الهائلة التي حفرها لين جينغ هونغ كيفما اتفق، حتى استوت استواءً مقبولًا، بدا على الشيخ شيء من اللهاث والتعب، فوقف يستريح هنيهة، ثم استدار على تؤدة، وعاد يدخل إلى قاعة معبد الأسلاف.

كان في قاعة المعبد من السكون والعتمة ما كان عليه في الأيام الخوالي، وأمام الألواح الروحية التي لا تُحصى المكرّمة في أعماق القاعة، كانت أضواء الشموع ترتجف خفيفةً، وتتوهّج في صمت.

غير أنه كان ثمّة الآن ظلّ زائد بذاته، منتصبًا أمام تلك الألواح، فارع الطول.

كان ذاك الرجل في ثوب طاوي بلون أخضر حِبريّ، ذا هيبة المخلّصين وسمتهم، وهو道长 يان الحقيقي، رئيس طائفة تسانغ لان في هذا الزمان.

سمع道长 يان الحقيقي وقع الخطى فالتفت ونظر إلى الشيخ نظرة، ولم يقل شيئًا، ثم أعاد وجهه إلى ألواح الأسلاف، فخطا خطوة إلى مائدة القرابين أمام الألواح، وأخذ ثلاثًا من عيدان البخور الرقيقة، فأشعلها من شمعة إلى جانبه، وأمسكها بخشوع وانحنى ثلاثًا، ثم غرزها في المجمرة.

»لي زمان لم آتِ فيه للتبخير،« قال道长 يان الحقيقي بصوت هادئ متئد، كأنه يخاطب صديقًا قديمًا جدًّا جدًّا، »لا أدري أيعاتبني على ذلك الأسلاف الكرام.«

تقدّم الشيخ الواقف خلفه بخطوات مرتجفة، وأسند السَّفّاح إلى جانب، وأخذ خرقة، فمسح بها رماد البخور عن مائدة القرابين مسحًا رفيقًا، وقال بصوت خفيض: »لقد جعلت طائفة تسانغ لان تنهض وتزدهر، والأسلاف الكرام يفرحون بذلك قبل أن يعتبوا عليك، فكيف يعتبون؟«

ابتسم道长 يان الحقيقي ابتسامة باهتة، ثم استدار ينظر إليه، وقال فجأة: »يبدو أنك قد شِختَ أكثر.«

توقّف جسد الشيخ لحظة، ثم عاد يمسح المائدة، وقال دون أن يلتفت: »من مات قلبه، كان شيخوخته أسرع، بطبيعة الحال.«

صمت道长 يان الحقيقي ينظر إلى الشيخ ولم يزد كلامًا، فأتمّ الشيخ مسح مائدة القرابين على تؤدة وعناية، ووضع الخرقة جانبًا، واستدار مواجهًا道长 يان الحقيقي، ونظر إليه هنيهة، ثم قال فجأة: »لقد رأيت كلّ ذلك آنفًا؟«

أومأ道长 يان الحقيقي صامتًا، وقال متنهدًا: »ذلك الفتى ذو موهبة عالية حقًّا، غير أنّ،« وبدا صوته أعلى شيئًا، »لم أكن أظن أنك ستنقل إليه ‹قطع الأرواح والأشباح›.«

قال الشيخ مطلقًا همهمة من أنفه: »هذا الفتى طويّته وموهبته كلتاهما طيبتان، فلمَ لا أنقل إليه إذن؟ أتريدني أن أكتمها في صدري مثلك، وأحملها إلى القبر إذا متّ؟«

تغيّر وجه道长 يان الحقيقي، وكأن الغضب بدا عليه، لكنه، لا يدري كيف، كان تجاه هذا الشيخ أشدّ صبرًا على غير المعتاد، حتى إنه وهو زعيم أهل الطريق المستقيم في الدنيا، الذين يجلّونه جميعًا، لم يزد على أن تغيّر وجهه عند تلك الكلمة الساخرة، ثم كظم.

»على فكرة، ثمّة أمر آخر عليّ أن أخبرك به،« قال道长 يان الحقيقي بهدوء.

رفع الشيخ رأسه قليلًا وقال: »ما أنا إلا شيخ ساقط القوى على شفا القبر، فما الذي حدث؟«

قال道长 يان الحقيقي: »اليوم، بعد حين، سيقود يون يي فنغ، رئيس وادي الأفق المحترق، تلاميذ طائفته إلى جبل تسانغ لان لزيارتنا.«

عبس الشيخ فجأة وقال: »يون يي فنغ؟«

قال道长 يان الحقيقي مبتسمًا ابتسامة خفيفة: »ألا تزال تذكره؟«

ضحك الشيخ ضحكة باردة، وأشاح بوجهه، فإذا صوته قد صار ذا مغزى غامض: »ذاك الرجل، ماكر عتيق حقًّا…«

جنوب الحدود، سلسلة جبال تشي لي تونغ.

هنا سلسلة جبال متصلة متموّجة، تتّخذ من وادي تشي لي تونغ مركزًا لها، وتمتدّ في كل اتجاه. وكانت هذه الجبال على الدوام ذات غابات كثيفة ومياه خضراء وجبال وارفة، لكنها الآن فقدت صورتها الأولى كليةً.

هبطت من السماء ريح باردة قاسية، تعوي بين الجبال كأنين الأشباح. والسماء ملبّدة بسحاب أسود، منخفضة ثقيلة، تشبه إلى حدٍّ ما الحال يوم اجتاح قوم لي وادي تشي لي تونغ، غير أن الهيبة اليوم تفوق ذلك اليوم بمراحل.

وكانت الغابة، التي كانت في الأصل كثيرة الطيور والوحوش وصنوفها، قد صارت الآن جحيمًا على الأرض، ففي كل مكان وحوش غريبة وأجناس شاذة، وفي كل مكان جثث طيور وبهائم مذبوحة، وريح دماء وقتل.

ومع صرخة طويلة، انطلق ظلّ صافٍ يطير من بعيد، وبضع وثبات بلغ المكان، وكان ذاك تشينغ لونغ.

كان وجهه صارمًا، وثيابه قد امتلأت بالدم. مرّت به ريح عاتية فوقف على غصن جانح، وألقى نظرة حادة حوله، ثم نظر إلى ما خلفه.

ثم بين أشجار الغابة التي كانت ساكنة، انبعث فجأة عويل حادّ يثقب الأذن، ومع رفرفة أجنحة هائلة، إذا بالأفعى العظمى البيضاء العظام قد انطلقت من الأرض إلى الجو، فارتسم في عينيها العظيمتين ظلّ تشينغ لونغ أمامها، وزأرت زأرة مدوّية وانقضّت عليه. وخلفها، بدخان أسود يتلبد، وعويل يتلاطم كالمدّ، كانت وحوش لا تُحصى تتدفّق وتنقضّ كلها على تشينغ لونغ.

وقبل قليل فقط، كان مقرّ تجمّع قوم مياو في وادي تشي لي تونغ قد أُحيط فجأة بوحوش لا تُحصى، وعلى رأسها هذا المخلوق المخيف البشع: الأفعى العظمى البيضاء العظام. وكانت هذه الأفعى ضخمة الجثة، حيثما مرّت رفرفت عظامها البيضاء فقذفت الناس والدوابّ إلى الوراء، وهي فوق ذلك تنفث غازًا سامًّا يقتل من يصيبه، وأما بقية الوحوش العادية فكانت ذات قوة هائلة ووحشية بالغة.

وكان قوم مياو أهل بأس وشدّة، غير أنهم ما كانوا ندًّا لتلك الوحوش، فلم تلبث لحظات حتى صار وادي تشي لي تونغ جحيمًا وساحة قتل. فلمّا رأى تشينغ لونغ سوء الموقف، حسم أمره في الحال، فأمر زعيم قوم مياو تو ما قو بأن يسحب ما بقي من قوم مياو إلى المذابح، وكان السحرة في تلك المذابح يعرفون شيئًا من سحر جنوب الحدود يقدرون به على الصمود حينًا، أما هو فاندفع إلى الأمام، وهجم على الأفعى العظمى البيضاء العظام على حين غفلة، وأمعن في الوقت نفسه في إيقاع الضربات الثقيلة بحركاته السريعة، فأوقع بالوحوش، فنجح فعلًا في جذب انتباه معظمها إلى نفسه.

غير أن بقية الوحوش كانت هيّنة، أما الأفعى العظمى البيضاء العظام فكانت أمرًا آخر، فبمثل مقام تشينغ لونغ في الطريق، مع ما يحمله من الكنز العجيب ‹خاتم النور الصافي للكون›، لم يستطع مع ذلك أن يغلبها. وكانت الوحوش حوله تتكاثر وتزداد، وضغطها عليه يتفاقم، فبينما كان في دهشته وروعه، خطر له أن يستدرج هذه المسوخ بعيدًا، فتحرّى فرجة وانطلق هاربًا إلى أعلى الجبل، فاستدرج فعلًا كثيرًا من الوحوش، ومنها الأفعى البيضاء العظمى.

غير أنه، إذ أراد استدراج الوحوش، لم يشأ أن يطير في السماء، بل ظلّ ينزلق على سطح الغابة، ولكن ما لم يتوقعه أن وحوش الجبل وطيوره كأنها كلها أصابها تحوّل غريب، فما منها إلا ما قُتل، وما منها إلا ما صار وحشًا شديد العدوانية، يظهر حيثما حلّ ويهجم عليه، فكان أمرها عسيرًا حقًّا.

والآن، انطلق تشينغ لونغ طائرًا مرة أخرى، فأفلت من ضربة ذيل الأفعى العظمى البيضاء العظام الهائل وهي تلويه في غيظ، فرأى تحت قدميه ثلاثة أو أربعة من الجذوع العظيمة التي لا يدري كم من السنين عاشتها، قد اكتسحتها تلك الوحشية إلى جانب كأنها عود يابس، فانبعث لها صرير وقعقعة صاخبة، وهي في أثناء ذلك سقطت مباشرة على كثير من الوحوش الصغيرة، فإذا العويل يعلو في كل مكان.

رأت الأفعى البيضاء العظمى تشينغ لونغ يطير، فرفعت رأسها الأفعواني إلى السماء، وزأرت زأرة مدوّية، ثم رفرفت أزواج أجنحتها الثلاثة فجأة، فإذا جسدها الهائل قد طار في الجو، وانقضّ على تشينغ لونغ في الهواء.

فزع تشينغ لونغ فعلًا، مع أنه كان قد رأى منذ البداية لهذه الوحشية ثلاثة أزواج من الأجنحة، غير أن طيران ظلّ بهذا الحجم الهائل حقًّا لهيبته المذهلة، فلم يلبث أن رأى ذلك الجسد العظيم ينقضّ عليه مغطّيًا السماء والأرض.

غير أن تشينغ لونغ لم يكن من عامة البشر، فهو أول أربعة من قدّيسي طائفة ملك الجحيم، وفيه من المزيّة ما ليس في غيره، فإذا بجسده يلتوي، فينفذ نفاذًا خالصًا من فرجة بين التواءات جسد الأفعى البيضاء العظمى، ويطير في اتجاه مضادّ لوادي تشي لي تونغ.

وظلّت الأفعى البيضاء العظمى تصيح وتصيح، وترفرف بأجنحتها لاحقةً به.

طار تشينغ لونغ هنيهة، وكان في طريقه من العمق بحيث خلّف الأفعى البيضاء العظمى ورفاقها من الوحوش بعيدًا شيئًا فشيئًا، فلمّا رأى المسافة قد صارت بعيدة نسبيًّا، أخذ يفكّر: أتراه ينفض هذه المسوخ عن نفسه، ثم يرجع إلى وادي تشي لي تونغ لينظر كيف صار حال قوم مياو؟

وفي هذه اللحظة، مرّ طرف نظره على ما تحته، فرأى في موضع من الغابة تحت قدميه وميضًا أرجوانيًّا، ثم تناثر الدم، وعلت أصوات عواء الوحوش متتابعة، فإذا الوحوش من كل فجّ قد تسابقت إلى الموضع الذي تحته.

ومن الجو، كان يُرى وحوش لا تُحصى عابسة الوجوه، مكشّرة الأنياب، تنقضّ كأمواج بحر شرّ لا ينتهي، تتلاطم وتتدفّق، لهولٍ يزلزل الفؤاد.

وكان بين ذلك صيحة غضب امرأة.

تحرّك في قلب تشينغ لونغ شيء، ومرّت بخاطره أفكار كالبرق، ثم انحدر بجسده في النهاية ليتفقّد الأمر.