الفصل الثالث والسبعون — الأول

في هذه الغرفة نوافذ على الجهتين الشرقية والغربية، والضوء يدخلها، فكانت مشرقة جدًا، ولا شيء فيها من ذلك الإحساس الذي تقول عنه أساطير الدنيا إن أهل المذهب الشيطاني يلازمون الظلمات.

أما الأثاث فبالغ البساطة. في وسط الغرفة الواسعة طاولة وكراسي عدة، وإلى جانب الطاولة كرسي مضطجع، وعليه شيخ يغمر رأسه بياض كالثلج مغمض العينين، وبجانبه يجلس شاب في العشرينيات من عمره أبيض الوجه، يمسك أدوات الشاي على الطاولة، ورائحة الشاي تنبعث خلسة بين الحين والآخر.

فكيفما نظرت، بدا كصورة هادئة لجَدّ وحفيد يستريحان، فأين فيها ذرة من شرّ!

ابتسم ملك الجحيم ابتسامة خفيفة ومضى، فأرهف الشيخ سمعه إلى وقع الخطى، وفتح عينيه ونظر نظرة إلى ملك الجحيم، فظهرت على وجهه ابتسامة فورًا، وقال مبتسمًا: «لقد أتيت؟»

قال ملك الجحيم ضاحكًا: «أيها الشيخ الكبير، منذ ودّعناك في القصر المقدس في ذلك الحين، طال الغياب، فكيف صحتك؟»

هذا الشيخ هو بطبيعة الحال إله السموم الذي ذاع سوء صيته في الآفاق، وإذا به يبدو على وجهه كأنما ابتسامة مريرة، ويقول: «شختُ، ولم أعد أصلح لشيء.»

ثم بدا كأنه لا يريد العودة إلى هذا الموضوع، فغيّر مجراه قائلًا: «أخي ملك الجحيم، أنت الآن رئيس طائفة ملك الجحيم منذ أمد، ومكانتك كمكانتي، فإن لم تستنكف فسمّني أخًا كبيرًا، ولا تعد تقل لي أيها الشيخ الكبير، فأنا لا أستحق ذلك.»

ضحك ملك الجحيم ضحكة عابثة، وكان مسترخي الهيئة، وجلس على الجهة الأخرى من الطاولة، وقال لإله السموم: «أيها الشيخ الكبير، هذا الكلام ليس صوابًا، فمن ذا الذي لا يعلم أنك رفيع القدر عظيم المكانة، وفي هذا الأمر الجلل ما زلنا نرجو أن تتولى أنت تدبير الأمر كله!»

فكأنما بهت وجه إله السموم لحظة، ثم هزّ رأسه فورًا قائلًا: «لا يصح، لا يصح.»

وإذ كان ملك الجحيم على وشك أن يقول شيئًا آخر، كان الشاب على الجهة المقابلة من الطاولة قد أعدّ كأسَي شاي، فجاء بهما، وقال بهدوء: «أيها الرئيس، أيها القديس التنين الأزرق، تفضّلا بالشاي.»

تناولهما ملك الجحيم والتنين الأزرق، ونظر ملك الجحيم إلى الشاب نظرات عدة، فرأى ملامحه صافية جميلة، إلا أن وجهه بدا شاحبًا قليلًا، لكن من يجلس هنا بجانب إله السموم لا بد أن بينه وبينه صلة وثيقة.

فالتفت ملك الجحيم إلى إله السموم وقال: «هذا…»

قال إله السموم ضاحكًا: «هو تلميذي الأخير الذي أخذته قبل عشر سنوات، اسمه تشين وو جيو، رأيت في ذلك الحين موهبته طيبة فأخذته. وو يان، ألا تسلّم فورًا على هذين الشيخين الكبيرين، فهما من مشاهير مذهبنا المقدس، وإن حالفك حظّ رعايتهما في المستقبل، كان خيرًا لك من مئة عام من الرياضة الشاقة.»

أخفض تشين وو جيو رأسه قليلًا، ولم يُعرف من وجهه أكِبرًا كان أم خجلًا، حتى صوته لم يتغيّر، بل بقي رصينًا هادئًا، وقال برفق: «تشرفت برؤية الرئيس والقديس، وقد قصّرت قبل قليل في الأدب، فأرجو ألا تلوماني.»

ضحك ملك الجحيم «هههه» ولوّح بيده، وضحك التنين الأزرق أيضًا قائلًا: «هذا الأخ الصغير إذ ينتمي إلى مقام الشيخ الكبير إله السموم، فمستقبله واعد، مستقبله واعد حقًا!»

ضحك إله السموم «هههه» وقال لهما: «الصبي لا يعرف الأدب، فلا تأخذا عليه.»

لوّح ملك الجحيم بيده ضاحكًا: «أين هذا الكلام؟» ثم توقف لحظة وقال: «غير أنني أيها الشيخ الكبير جئت اليوم وأنا صادق الرغبة في أن تتولى تدبير الأمر كله. فلنتعاون طوائفنا الأربع الكبرى جميعًا لنمحو ذلك العار الفادح الذي أصاب تشينغ يون بالهزيمة النكراء وأهان القصر المقدس في ذلك الحين.»

صمت إله السموم برهة، وبدا على وجهه شيء من العبوس، ولم ينطق إلا بعد حين: «أخي، لقد صرت نصف عاجز، ولا أصلح للأمور الجلائل حقًا. وفي هذه المرة التي تشاورت فيها طوائفنا الأربع سرًّا على محاصرة تشينغ يون، لا يسعني بطبيعة الحال أن أتخلف عن الركب، وإلا كنت مقصرًا في حق القديسين: الأم المقدسة يو مينغ والملك المنير تيان شا، بل مقصرًا في حق أسلاف المذهب المقدس على مرّ الأجيال. غير أن مقام تدبير الأمر كله، فأراه لا يليق بأحد غيرك، لما لك من عبقرية وحكمة!»

قطّب ملك الجحيم جبينه وهزّ رأسه قائلًا: «أيها الشيخ الكبير، أنت تبالغ في الثناء عليّ، فأنا أحدث رؤساء الطوائف الأربع سنًّا، فكيف أضطلع به؟ فلنفعل هكذا! حتى يصل ‹يو يانغ تسي› من طائفة الأبدية الخالدة و‹الجنية سان مياو› من طائفة الأرواح التائهة، نتشاور جميعًا.»

تفكّر إله السموم برهة ثم قال: «هذا حسن، فمن المفروض أن يصلوا في غضون هذه الأيام، ونتلاقى حينها، فهذا العار الفادح الذي أصاب المذهب المقدس منذ مئة عام لا بد أن نسترده هذه المرة من طائفة تسانغ لان.»

ابتسم ملك الجحيم، وجلس هنا برهة أخرى، وتحاملا الحديث قليلًا، ثم ودّعا إله السموم. ولم يلحّ إله السموم في إبقائهما، وأمر من يرافقهما إلى الباب.

وبعد أن غادرا مقر إله السموم، انصهر ملك الجحيم والتنين الأزرق في جموع مدينة خه ين.

ضحك ملك الجحيم فجأة ضحكة باردة ساخرة وقال: «هذا العجوز، حقًّا إنه يزداد صعوبة في التعامل عليه.»

كانت هذه الكلمة غامضة، غير أن التنين الأزرق بدا فاهمًا مراده، فقال موافقًا: «بلى، منذ ثلاث مئة عام، حين كان الصراع بين طائفتنا ملك الجحيم وطائفة السموم صراع موت، كان العجوز أشدّهم شراسةً واندفاعًا، وكان دائمًا في المقدمة، حتى في تلك المعركة الكبرى مع تشينغ يون قبل مئة عام، كان هو رئيس طائفة السموم وهو من أصرّ عليها. فيبدو أن تلك الهزيمة النكراء قد سحلت الكثير من حدّته.»

هزّ ملك الجحيم رأسه قائلًا: «هذا لا يسمى سحل الحدّة، بل يسمى اكتساب المهارة. فبعد تلك المعركة، بدا العجوز كأنه استفاق، وانقلبت طباعه كلها دفعة واحدة، فالتزم الإخفاء والتربّص، وفي هذه المئة عام، لم تكن طائفة أسرع من طائفة السموم في استعادة قوتها سوى طائفتنا ملك الجحيم. غير أنه يرفض الجلوس في هذا المقام، وهذا أمر مزعج جدًا!»

ثم قطّب ملك الجحيم جبينه وقال بهدوء: «لا بأس، على أي حال لا بد أن ننتظر وصول ذينك الاثنين قبل التشاور في الأمر الجلل، فلننتظر بضعة أيام أولًا! همم، بالمناسبة، أين بي لي؟ يبدو أنني لم أرها طوال اليوم.»

قال التنين الأزرق: «وأنا لم أرها، غير أن يو سي تلازمها دائمًا، فلا بد ألا يصيبها سوء، فكن مطمئنًا.»

هزّ ملك الجحيم رأسه، وتنهّد تنهيدة خفيفة، ولم يقل شيئًا آخر.

وبعد أن غاب شخص ملك الجحيم والتنين الأزرق عن النظر، أخذ وجه إله السموم الذي كان هادئًا بل ودودًا بعض الودّ يتلبّد تدريجيًا، لكنه لم ينطق بكلمة طويلًا.

أما الشاب الذي بجانبه فكانت طباعه أغرب على ما يبدو، فما دام إله السموم لا يكلمه، كان يجد لذّته بنفسه، ويعدّ الشاي على الطاولة بصبر لا ينفد، ولا أثر على وجهه لأي ضيق.

ولا يُعرف كم مضى من الوقت، حتى تنهّد إله السموم فجأة تنهيدة طويلة وقال: «موج النهر الأزرق يدفع موجة الأمس!»

التفت الشاب المدعو تشين وو جيو، ونظر نظرة إلى إله السموم، وقال بهدوء: «أوه! أهو رجل شديد الرسوخ في الرياضة؟»

تمتم إله السموم «همم» وقال: «رسوخه في الرياضة عالٍ بطبيعة الحال، لكنه مهما علا، لا نخشاه، غير أن هذا الرجل شديد التعقيد في باطنه، فعليك أن تحترس منه في المستقبل!»

ابتسم تشين وو جيو ابتسامة خفيفة، لكن نبرته ظلت هادئة كما هي، وقال: «علمت، يا أستاذ.»

نظر إليه إله السموم، وتنهّد فجأة: «لو كان إخوانك هؤلاء العاجزون يملكون من موهبتك، فلماذا كنت أتحمّل كل هذه السنوات؟»

ولم تُبدِ على وجه تشين وو جيو أي عُجب بعد ثناء إله السموم، بل قال بهدوء: «إخواني جميعًا يبذلون جهدهم في خدمتك، يا أستاذ.»

تمتم إله السموم «همم»، ثم مدّ يده فجأة فكشف البطانية على ساقيه، وقام عن الكرسي واقفًا، وهنا فقط ظهر أنه طويل القامة إلى حد بعيد، مستقيم الظهر، فأين فيه أثر من مرض؟ ويبدو أن كل تلك الحركات السابقة كانت لخداع ملك الجحيم والتنين الأزرق.

أخذ إله السموم يمشي جيئة وذهابًا في وسط الغرفة، أما تشين وو جيو فبدا أهدأ من أستاذه بكثير، ولم يكن في الغرفة إلا صدى خطوات إله السموم.

وفي هذه اللحظة بالذات، انبعث فجأة من ناحية تشين وو جيو صوت غريب، كأنه صرير الزيزان الحادّ في أيام الصيف.

تغيّر وجه إله السموم، والتفت ينظر.

أخرج تشين وو جيو من تحت الكرسي صندوقًا أصفر صغيرًا، بقياس قدم مربعة، ومن داخله كان يصدر ذلك الصوت الغريب.

تقدم إله السموم ومده يده برفق فرفع الغطاء، فإذا أمامهما، داخل الصندوق، على الحرير الأصفر الناعم، تستلقي حريشة بديعة الألوان، لكن أعجب ما فيها أن طرفها الخلفي يتفرع إلى سبعة أذيال.

لو كان تشانغ تشينغ يوي يرى هذا الآن لارتاع ارتياعًا لا حد له، فهو قد رآه في صغره، وهو أحد أفتك سموم الدنيا: «الحريشة ذات الأذيال السبعة».

عبس تشين وو جيو وقال: «منذ أن جئنا قرب جبل تسانغ لان هذا، يبدو أن الصغيرة السابعة لم تعد مطمئنة، كأن شيئًا أثارها».

تأمل إله السموم هذه الحريشة ذات الأذيال السبعة طويلًا، ثم أخرج من جوف ثوبه حبةً بنفسجية باهتة، فألقاها في الصندوق، وأعاد الغطاء عليه من فوره. وسرعان ما أخذ ذلك الصوت الغريب المنبعث من الصندوق يخفت شيئًا فشيئًا، ثم ذاب فلم يُسمع له أثر.

وبعد أن حفظ تشين وو جيو هذا الصندوق الذي يحوي الحريشة ذات الأذيال السبعة حفظًا حريصًا، قال إله السموم في برود: «هذه الحريشة ذات الأذيال السبعة من نوادر الدنيا، لا يوجد في العالم منها إلا زوج واحد، لا يفترقان حتى الموت، وإذا افترقا فلن يبعد الواحد عن الآخر مئة ميل إلا ويحس به. وما انقباض الصغيرة السابعة في هذه الأيام إلا من هذا السبب».

نظر تشين وو جيو إلى إله السموم نظرةً، ثم قال فجأة: «إذن، ذلك الشخص الآن على جبل تسانغ لان؟»