الفصل الحادي عشر — الوادي المنعزل

غير أن القرد كان بالغ الذكاء، فما إن لمحت عينه ذلك حتى استجاب في الحال، فانحلّ ذيله الملتفّ على الفرع، وسقط جسده كله. وكانت تيان لينغ سو قد حسبت له مواقع الفرار يمينًا وشمالًا وأمامًا وخلفًا ورتّبت مطاردته، لكنها لم تتوقع أن يسقط القرد، فذهلت لحظة، وأخطأتها يداها.

وكان تشانغ تشينغ يويه على الأرض يتهيّأ للتحرّك، فرأى القرد في الهواء يمدّ ذراعه بخفة، فيمسك بجذع الخيزران ويلتصق به في الحال، ثم لا يلبث، وكأنه علم أن المرأة ذات الثوب الأحمر في الأعلى خطيرة، فبدأ يتأرجح ويقفز من ساق إلى ساق إلى ساق أخرى، بنيّة الفرار بالفرار.

فاستيقظت في تيان لينغ سو روح المنافسة، فصاحت في الجو: «الحقي به!» وأشارت بيدها اليسرى، فانطلق وشاح العنبر القرمزي يشقّ الهواء، وأما تشانغ تشينغ يويه فشدّ ساقيه على الأرض واندفع يعدو.

لو كان الأمر في فضاء مفتوح، لكانت سرعة وشاح العنبر القرمزي كافية لأن تمسك تيان لينغ سو بالقرد في لحظات، لكنها الآن في غابة خيزران كثيفة تكتنفها العقبات. وكان القرد الرمادي شديد الذكاء، لا يفرّ في خط مستقيم قط، بل يتأرجح يمينًا ويسارًا، ويتلوّى ويتعرّج هاربًا إلى الأمام. وكانت تيان لينغ سو تراقب أثر القرد من جهة، وتتحرّى خيزران العقد الأسود الذي يحيط بها من كل جانب من جهة أخرى، وهو أمر شاقّ جدًّا. أما تشانغ تشينغ يويه فلم يكن له إلا أن يتبع على الأرض في قلق عاجز، لا يستطيع المساعدة.

وظلّ الاثنان والقرد يعدون على هذا النحو، وبين صرخات القرد الحادّة «زقزق زقزق»، لا يدري المرء كم مضى من الوقت؛ وأخذ نفس تشانغ تشينغ يويه يثقل، وأحسّ بالإعياء، وحدّث نفسه أنهما قد طاردا بعيدًا جدًّا.

وكان أمام ناظريه خيزران أخضر، يبدو كأن لا نهاية له، يتدافع إليه طبقةً بعد طبقة. وجفّ حلقه من العطش، فرأى فجأة شبحًا رماديًّا يلمع أمامه، وإذا به يسقط سقوطًا مستقيمًا. فغمرته الفرحة، واستعاد نشاطه، فاندفع بقوّة إلى الأمام؛ وفي تلك اللحظة بالذات، صاح من فوق تيان لينغ سو صيحة مذعورة: «احترس!»

فجأةً انفتحت أمام تشانغ تشينغ يويه هاويةٌ شاهقة، فأوقف خطوه في الحال وكاد يهوي. تمالك نفسه هنيهة، فرأى تحت الجرف واديًا سحيقًا يغشى الضباب الكثيف أقصاه فلا يتبيّن، أما جداره القريب فلم يعد خيزرانًا أسود العُقَد، بل أشجارًا برّية متفرقة، أكثره صنوبر وسرو؛ وكانا قد بلغا في أثرهما ذلك الوادي المعزول في أقصى الجبل الخلفي.

رأى تشانغ تشينغ يويه القرد الرمادي يهبط، فإذا به يعيد حيلته في الهواء: يمسك بغصن، يتأرجح به ويرتمي، فيبدّد قوة السقوط ويندفع هاربًا إلى الأمام.

وبينما هو في جزعه، سمع صوتًا يشقّ الهواء، فرفع رأسه فرأى تيان لينغ سو بحلّتها الحمراء ترفّ في الفضاء، وتمدّ إليه يدًا كأنها من اليشم، وهي تنادي: «اصعد.»

لم يكد يسمع حتى مدّ يده وأمسك بتيان لينغ سو، فشدّته بقوة إلى حرير العنبر القرمزي، فغاص الحرير لحظةً ثم عاد إلى ما كان عليه.

كان ذلك أول عهد تشانغ تشينغ يويه بمثل هذا، فلم يعرف ما يصنع، فجذبه تيان لينغ سو إلى خلفها وقالت بعتاب: «طوّق خصري، بسرعة.»

أطاعها، فانطلقت تيان لينغ سو بالحرير من غير إبطاء، ومضى الظلّ الأحمر، وهما يمتطيان «حرير العنبر القرمزي» وينقضّان في الوادي السحيق، يطاردان طيف القرد الرمادي.

كانت الريح باردة عاصفة، تطنّ في أذنيه حتى كاد لا يستطيع فتح عينيه، وذاك الحرير تحت قدميه يبدو لينًا غير لين، حتى يحسب المرء أنه لا محالة ساقط، فيستبدّ به الوجل. أخذ الخوف منه مأخذًا، فشدّ ذراعيه حول تيان لينغ سو أشدّ، ورأى الثوب الأحمر كالسحاب يرفّ أمامه، وظهر الأخت الكبرى كحورية من السماوات التسع، صافي الجمال بديع الحسن، وأريجٌ خفيف يتسلّل إلى أنفه، فامتلأ قلبه فرحًا، وتمنّى لو وقف الزمن عند تلك اللحظة لا يجري.

وما كان يخطر لتيان لينغ سو ما يعتمل في صدر الفتى خلفها من خواطر غريبة؛ فكان كلّ همّها معلّقًا بالقرد الرمادي أمامها. وقد جرت على دلال والديها وإطراء إخوتها الكبار، فكانت شديدة الاعتزاز بنفسها، ولم يكن مقبولًا عندها البتة أن تعجز عن اللحاق بقرد.

وهكذا، في عمق الوادي وبين ظلال الأشجار، ظلّ الطيف الرمادي في المقدمة، والطيف الأحمر يلاحقه من كثب، يلتفّان ويدوران، يجريان ويطاردان.

ودامت المطاردة نصف ساعة أخرى، فإذا القرد الرمادي، ولا يُدرى من أيّ سلالة عجيبة هو، لا يبدي أثرًا للإنهاك، بل يظلّ هاربًا سريعًا. غير أن تيان لينغ سو، بعد هذا الطريق الطويل، أخذت تأنس التنقّل بين الأشجار، وبدت تدنو منه شيئًا فشيئًا.

وواصل القرد هربه إلى أعماق الوادي، ونظر تشانغ تشينغ يويه من خلف تيان لينغ سو، فرأى الأشجار أمامه تتفرّق شيئًا فشيئًا، ويتسرّب النور بينها، ويبدو في الأفق فسحة مفتوحة، وكأنّ هناك صوت ماء. وعندئذ اشتدّ صياح القرد الرمادي حدةً، كأنه لم يكن يتوقّع أن يصبر هذان على مطاردته كلّ هذا الوقت، ولم يجد بدًّا من أن يفرّ إلى الأمام بكلّ ما أوتي.

وبعد هنيهة اتّضح المكان، فإذا هو فسحة واسعة، أرضها حصى صغيرة، وفي وسطها بركة صغيرة خضراء صافية تتراقص أمواجها وتنساب غربًا. لمّا بلغ القرد الرمادي هذا الموضع تردّد ترددًا بيّنًا، لكنّ صوت شقّ الهواء كان وراءه في لمح البصر، فلم يجد بدًّا من أن يهبط إلى الأرض ويركض إلى الأمام. غير أنه، لسبب لا يُعلم، أخذت خطواته تتباطأ إلى حدّ بعيد، حتى لم يعد يبدو هاربًا بنفسه، بل أقرب إلى المتنزّه؛ ومع ذلك ظلّ يزحف قدمًا قدمًا.

رآه تشانغ تشينغ يويه فعجب في نفسه، أما تيان لينغ سو فكانت بين تفادي العوائق والانتباه إلى أثر القرد، قد بلغت من شدة التركيز ما لم يدع لها مجالًا لمثل هذه الخواطر؛ ولمّا رأت القرد على مرمى النظر غمرها الفرح، فصاحت صيحة وساقت الحرير مباشرة إلى الفسحة، وانقضّت على القرد الرمادي.

وكادت تبلغه، إذ دوى في رأسه صوت كالرعد، واهتزّ جسده من غير إرادته اهتزازتين، وانبعثت من أحشائه موجة غثيان تدفعه إلى القيء، تصعد إلى رأسه، فارتجف كلّه في لحظات. ذُعر تشانغ تشينغ يويه ذعرًا شديدًا وحار في أمره، وإذا بصدره يدفأ فجأة، وينتشر فيه دفء يحيط بعروق قلبه، ثم يذهب بذلك الغثيان.

نظر تشانغ تشينغ يويه إلى صدره لا شعوريًّا، فأحسّ أنّ ذلك الدفء ينبع من الخرزة البنفسجية الداكنة التي أهداه إياها بو تشاو. وفي اللحظة نفسها، اهتزّ جسد تيان لينغ سو أمامه مرتين، وارتخى، فإذا هي تهوي.

كانا في الهواء، فما إن فقدت تيان لينغ سو السيطرة حتى توقّف حرير العنبر القرمزي في الحال، فسقطا معًا من علٍ.

تدحرج تشانغ تشينغ يويه على الأرض غير مرة، وأوجعه ذلك أيّما إيجاع، لكنه لم يبالِ، فما كاد ينهض حتى صاح بأعلى صوته: «أختي الكبرى، أختي الكبرى، هل أنتِ بخير؟»

فرأى تيان لينغ سو ممدّدة أمامه لا تتحرّك، وجهها شاحب ممتقع، والعرق البارد يغطّي جبينها، وقد أُغمي عليها.

فذهب لون تشانغ تشينغ يويه من الهلع، وحدس أنّ الأمر متّصل بتلك المشاعر الغريبة التي اعترته قبل قليل، فكتم ألمه وقام يهرول إليها، يدفعها ويناديها مرارًا، فلا تجيبه.

ثم نظر حوله، فرأى الأرض حول تلك البركة الصافية، في نطاق عشرة أمتار، قاحلة لا نبات فيها، أما بعدها فالأشجار كثيفة مورقة. عضّ على أسنانه، وحبس ما يعاوده من غثيان، وحمل تيان لينغ سو على ظهره، والتقط حرير العنبر القرمزي الملقى جانبًا، وانطلق إلى الخارج.

كانت المسافة عشرة أمتار لا غير، وهي في الأحوال العادية لا تُذكر، لكنها تحت وطأة ذلك الغثيان المتقطّع صارت تُقطع بعسر شديد. وبعد جهد جهيد خرج بها من ذلك النطاق، وبلغ صنوبرة كبيرة، فإذا الغثيان قد تبدّد في الحال بلا أثر.

أنزل تشانغ تشينغ يويه تيان لينغ سو، وأخذ يلهث لهاثًا شديدًا، ثم نظر نحو البركة، فرأى القرد الرمادي قابعًا هناك لم يبرح، لا يتحرّك، وعلى وجهه أمارات ألم شديد، وهو ينظر إليه نظرةً فيها استغاثة.

قطّب تشانغ تشينغ يويه جبينه، ثم غلبته الرحمة، فنهض ومشى نحو الداخل. لم يخطُ غير خطوات حتى عاد الغثيان، وفي الوقت نفسه عاد الدفء في صدره يصدّ عنه الأذى.

مشى تشانغ تشينغ يويه رويدًا رويدًا حتى بلغ القرد، وقد تصبّب عرقًا. لم يتحرّك القرد الرمادي حين دنا منه، وكأنّ ثقلًا يعصره فيمنعه التنفّس. تنفّس تشانغ تشينغ يويه بعمق، وانحنى فرفع القرد بين ذراعيه، ثم استدار وانطلق إلى الخارج. وكان القرد في تلك اللحظة شديد الطاعة، ساكنًا هادئًا في حضنه.

وبعد مشقّة خرج أخيرًا، وبلغ جانب تيان لينغ سو التي ما زالت مغمًى عليها، فإذا الغثيان قد ذهب. أنزل القرد الرمادي، ثم ألقى بنفسه جالسًا على الأرض يلهث مفتوح الفم، فتنفّس القرد الصعداء هو الآخر، وارتمى على بطنه، وعيناه تدوران بسرعة، غير أنه لم يفرّ، بل ظلّ ناظرًا إلى تشانغ تشينغ يويه.

فتح تشانغ تشينغ يويه ثوبه عند الصدر، وأخرج الخرزة المربوطة بخيط أحمر وتفحّصها بدقّة، فرأى لونها البنفسجي الداكن قد صار بنفسجيًّا فاتحًا، وأنّ تلك الهالة الخضراء في جوفها، كأنّما أصابها شيء فأثارها، أخذت تدور بسرعة عشرة أضعاف سرعتها، لا تهدأ، تصطدم بجوانب الخرزة من كلّ جهة. وكما كان من قبل، كلّما اصطدمت الهالة الخضراء بالخرزة برزت تعويذة ‹سفاستيكا› البوذية تحجزها. ومن تلك التعويذة بالذات انبعث الدفء الذي أنقذ تشانغ تشينغ يويه قبل قليل.

غير أنّ تشانغ تشينغ يويه رأى رأي العين أنّ تلك التعاويذ البوذية، تعاويذ ‹سفاستيكا›، قد صارت، قياسًا إلى أول مرة رآها فيها قبل ثلاث سنوات، أصغر حجمًا وأخفت ضوءًا بكثير.