Chương 917 — Ba bên tiếp xúc
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 5
Đại dương rộng lớn đến mức khó tin.
Rộng hơn sông Bạch Thủy, rộng hơn sông Gorgon, rộng hơn bất kỳ con sông hay hồ nào trên đất liền.
Byron đứng trên đài cao ở mũi tàu trước của «Hiếu Kỳ Hiệu», mặc cho gió biển lạnh buốt táp thẳng vào mặt, mùi mặn tanh đặc trưng của nước biển xộc vào lỗ mũi, khối nước trải dài vô tận trong tầm mắt đang nhấp nhô chuyển động trước mũi tàu. Tiếng sóng vỗ, tiếng gió, tiếng máy móc của con tàu, tiếng kêu của những loài hải điểu không tên, tất cả đều vây quanh ông bốn phía.
Ông quay đầu nhìn lại, thấy các thủy binh đang bận rộn ở khắp các vị trí trên tàu, có kỹ thuật viên kiểm tra chỗ kết nối giữa cánh năng ma và thiết bị cơ giới trên boong trên, vị «triết nhân» tộc Naga với đôi mắt u sầu thăm thẳm kia đang quan sát thiên tượng phương xa qua một loại pháp khí nào đó, còn trong làn sóng bên mạn tàu, vài bóng hình xinh đẹp mà ma quái đang lướt tới lướt lui trong nước.
Ông bỗng nhiên nhớ lại những năm tháng làm lính đánh thuê của mình — vốn là chuyện chẳng hề liên quan gì đến cảnh tượng trước mắt, thế mà lại khơi dậy trong lòng vị kỵ sĩ nửa đường này một nỗi hoài niệm khó hiểu. Ông nhớ những ngày phiêu lưu trong rừng rậm và bí cảnh, nhớ những người bạn đồng hành đã cùng ông đi qua bao vùng đất xa lạ, rồi cuối cùng lại nằm xuống trên những vùng đất xa lạ ấy…
Gió biển thổi tới, ông nheo mắt lại, cười nói với Viola – nàng yêu biển đứng bên cạnh: «Ta vốn tưởng mình đã là một người đàn ông trung niên chỉ cầu an ổn, không ngờ trong xương cốt vẫn còn chút tinh thần mạo hiểm.»
«Loài người xưa nay luôn tràn đầy tinh thần mạo hiểm — các người không có sức sống mạnh mẽ như yêu biển chúng ta, nhưng can đảm lại lớn hơn chúng ta, điều đó đã khiến chúng ta kinh ngạc suốt bao nhiêu năm,» nữ phù thủy biển sâu với mái tóc dài màu xanh lam nói rất nghiêm túc, «nhưng có lẽ chính vì tinh thần mạo hiểm ấy mà tốc độ phát triển của các người mới nhanh đến vậy, và lúc nào cũng đầy biến số.»
Byron mỉm cười, ngẩng đầu nhìn ra mặt biển xa xăm, nhìn về hướng biển khơi, tiện miệng nói: «Hôm nay chúng ta mới chỉ bước được bước đầu tiên… Men theo vùng biển an toàn ven bờ mà vòng quanh đất liền thì còn xa mới gọi là chinh phục đại dương, cùng lắm cũng chỉ là thử nghiệm các thông số tính năng của Hiếu Kỳ Hiệu. Muốn nói đến chuyện thực sự thách thức biển khơi… chí ít cũng phải tiến gần đến đường ranh giới kia mới tính được.»
«Ta đã bàn bạc với ‹triết nhân› về phương án thăm dò biển khơi,» Viola – nàng yêu biển đảm nhận vai trò cố vấn kỹ thuật – gật đầu, «xuất phát từ kinh nghiệm của Giáo hội Bão táp, chúng ta cho rằng việc hàng hải biển khơi của loài người nên bắt đầu từ hai hướng — một là quan sát từ xa và phòng tránh trước đối với những ‹dòng xoáy hỗn loạn› đã hình thành, hai là bảo đảm khả năng sinh tồn và khả năng định hướng của tàu trong trường hợp dòng xoáy hỗn loạn đột nhiên hình thành từ hư không và bao trùm lấy tàu, đồng thời kịp thời quay về vùng biển an toàn trước khi nó tan rã…»
Byron nghiêm túc gật đầu: «Rất có lý — trước đây bệ hạ có truyền đến Bắc Cảng một lô tư liệu, trong đó cũng nhắc đến tầm quan trọng của việc phát hiện dòng xoáy hỗn loạn từ xa, cũng như phải tìm cách sinh tồn ra sao nếu chẳng may bị cuốn vào trong đó. Cái trước thì dễ nói hơn, hiện giờ chúng ta đã có sự giúp đỡ của tộc Naga, họ có mô hình pháp thuật của Giáo hội Bão táp, bộ phận nghiên cứu ở đế đô đã bắt đầu thử phân giải ngược các pháp thuật liên quan thành trang bị mà tàu có thể sử dụng, nhưng cái sau thì không dễ…»