Chương 463 — Xoáy nước nội chiến
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Thánh đường Diệu Tiêu, đại sảnh Quang Minh.
Virodai lặng lẽ báo cáo với Giáo hoàng Thánh Y Phàm III về những biến động gần đây ở phương Nam: »… Sau khi chiếm được pháo đài Bàn Thạch, Cao Dương Cecil đã phong tỏa toàn bộ Nam cảnh, đồng thời tuyên bố thành lập Công quốc Cecil — hay nói đúng hơn, là tái lập Công quốc Cecil.
»Hiện tại chỉ những thương đội được cấp phép mới có thể ra vào Nam cảnh, mà cũng chỉ được dừng chân quanh pháo đài Bàn Thạch — để tiện giao thương, gia tộc Cecil đã dựng một thị trấn mới ở phía nam pháo đài Bàn Thạch, đặt tên là ›Bàn Thạch Thành‹.
»Bất kể là thương nhân hay sứ giả do quý tộc phái đi, đều không được vượt qua Bàn Thạch Thành, vì thế tình hình ở sâu trong Nam cảnh hoàn toàn mù mịt, chỉ có lác đác vài tin lọt ra, nói rằng Công tước Cao Dương Cecil đã bắt đầu chỉnh đốn Nam cảnh, quét sạch ảnh hưởng của giới quý tộc Nam cảnh trong trăm năm qua, ông ta thi hành hàng loạt tân chính nhằm bảo đảm sự thống trị.‹
Thánh Y Phàm III lặng lẽ lắng nghe, mãi đến cuối mới khẽ cảm thán: »Xem ra vị anh hùng thời cổ ấy có dục vọng khống chế rất mạnh…«
Sau đó ông ngừng một chút, rồi chậm rãi hỏi: »Thi thể của Laimont vẫn còn trong tay người Cecil, đúng không?«
»… Pháo đài Bàn Thạch không đáp lại yêu cầu của giáo hội, thi thể của Băng Cực giáo vẫn ở Nam cảnh, mà theo lời đồn thì đã bị hỏa táng rồi.«
»Lấy lửa tịnh hóa thi thể… may thay, người Cecil ít ra cũng không làm gì xúc phạm thi thể của Băng Cực giáo, chỉ mong họ chịu trả tro thánh lại cho chúng ta,« vị giáo hoàng già khẽ thở dài, »như vậy ít nhất chúng ta còn có thể xác nhận nguyên nhân cái chết thực sự của Băng Cực giáo.«
Một giám mục khu vực chết trong ›chiến tranh quý tộc‹ ở Nam cảnh, khi tin ấy vừa truyền về thánh đường Diệu Tiêu đã gây nên một phen sóng gió không nhỏ, nhưng trong cuộc chiến này, giáo hội lẽ ra phải trung lập lại ngả về phía quý tộc Nam cảnh với những lý do vu vơ, việc chủ động xâm phạm lãnh địa Cecil là sự thật không thể chối cãi, thêm vào đó gia tộc Cecil chỉ trong thời gian ngắn đã hoàn thành việc thống trị trên thực tế đối với Nam cảnh, cho nên giáo hội hoàn toàn không có lý do cũng không có cơ hội để khống chế cục diện — đợi đến khi họ cuối cùng rảnh tay khỏi việc mở rộng giáo khu và đả kích dị đoan, thì quân đội Cecil đã đánh vào pháo đài Bàn Thạch rồi.
Sau đó, giáo hội cũng từng phái sứ giả đi tiếp xúc với Nam cảnh, sứ giả bị chặn ngoài cổng lớn pháo đài Bàn Thạch, họ chỉ nhận được một phong thư của Đại công Cao Dương Cecil, trong thư bày tỏ sự thất vọng với hành động của giáo hội Diệu Thần ở vùng phía Nam, đồng thời truyền đạt một thông tin khiến người ta sửng sốt:
Băng Cực giáo tuy là tử trận trong quá trình chiến tranh quý tộc, nhưng không phải bị người Cecil giết chết, mà là bị tín đồ Trường Minh giáo đánh lén.
Nội dung bức thư này trong giáo hội chỉ có số ít người biết, giáo hoàng và Virodai là hai trong số đó.
»Tình hình giáo khu phía Nam hiện nay không khả quan hơn phía Đông là bao, tuy Công tước Cao Dương chưa công khai trục xuất thần quan của chúng ta, nhưng theo những tin tức lác đác truyền về, ông ta đã phong tỏa Sương Khuyết Thành, cấm tất cả thần quan Thánh Quang đi lại và truyền đạo ở Nam cảnh — với lý do là cần điều tra tình hình quý tộc Nam cảnh tham nhũng thâm nhập giáo hội, cùng với việc duy trì trị an sau chiến tranh,« Virodai Morn nói, »ông ta chẳng khác nào dùng cách quản chế thời hậu chiến để quản thúc mềm toàn bộ giáo hội phía Nam.«
»… Nam cảnh và Đông cảnh xưa nay vốn là những nơi chông gai, nay chỉ là càng chông gai hơn mà thôi,« vị giáo hoàng già không chút biểu cảm, thản nhiên nói, »hiện nay tinh lực chủ yếu của vương thất đều đặt vào quân phản loạn ở Đông cảnh, chúng ta muốn mượn sức họ, cho nên cũng chỉ có thể chú ý tới Đông cảnh… Virodai, ngươi từng tiếp xúc với vị công tước thời cổ ấy, giờ ngươi nghĩ lại xem, thái độ khả dĩ của ông ta đối với giáo hội là gì?«