Chương 430 — Bọn họ đã đến
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 3
Pháo đài Bàn Thạch, khu thành nội, một đội kỵ sĩ và binh lính với bộ giáp sáng loáng đang xếp hàng bước qua con phố rộng lớn của thị trấn. Trên đầu đội quân ấy, lá cờ của Bá tước Pompei xứ Đồng Bằng Thánh Linh tung bay giữa không trung, những đường thêu vàng đỏ trên cờ lấp lánh dưới ánh mặt trời, vừa rực rỡ vừa uy nghi.
Hiệp sĩ Margie đứng trên tường thành khu thành nội, nhìn xuống cảnh đội quân ấy chỉnh tề tiến bước, hồi lâu mới khẽ nói: »E rằng đây là đợt viện trợ cuối cùng mà chúng ta có thể trông cậy vào.«
»Còn hơn là không có gì,« Tử tước Carroll đứng bên cạnh Hiệp sĩ Margie trầm giọng nói, »Bá tước Pompei rốt cuộc cũng biết một khi pháo đài này bị công phá thì sẽ có nghĩa là gì.«
Đội quân tiến vào thành không phải là đội kỵ sĩ do vương thất phái đến, mà là quân đội tư nhân của Bá tước Pompei. Sự xuất hiện của đội quân này cũng có nghĩa là vị bá tước ấy rốt cuộc đã cảm nhận được sự cấp bách của cục diện từ những tin tức không ngừng truyền đến gần đây, và đã đưa ra quyết đoán.
Pháo đài Bàn Thạch nằm ở rìa lãnh địa của Bá tước Pompei. Trên danh nghĩa, vùng đất nơi pháo đài tọa lạc thuộc về gia tộc Pompei, nhưng trên thực tế pháo đài này do vương thất trực tiếp khống chế, kể cả quân nhân trong pháo đài cũng đều trực tiếp trung thành với nhà vua. Quanh pháo đài còn có nông trang, mỏ khoáng, cối xay riêng, Bá tước Pompei không có bất kỳ nghĩa vụ cung ứng hay viện trợ nào đối với pháo đài này, nhưng rõ ràng vị bá tước ấy hiểu rất rõ rằng một khi pháo đài bị gia tộc Cecil đánh chiếm, lãnh địa của ông ta sẽ lâm nguy.
Tin tức »Huyền Mạch Tông không theo tổ chế« từ lâu đã được truyền ra ngoài qua miệng những quý tộc phương Nam trú ẩn trong pháo đài. Bá tước Pompei không dám bảo đảm quân Cecil sau khi đánh chiếm Pháo đài Bàn Thạch sẽ dừng bước, lại càng không dám bảo đảm quân Cecil từng chiếm pháo đài liệu có trước tiên cướp bóc thả cửa vùng phụ cận để bù đắp tổn thất chiến tranh hay không — tuy lúc đầu ông ta dường như tin chắc người Cecil không làm gì được Pháo đài Bàn Thạch, nên tỏ ra khá là cao gối ngủ yên, nhưng dưới sự nỗ lực của Hiệp sĩ Margie, rốt cuộc ông ta vẫn phái quân đội của mình đến viện trợ nơi này, và đội quân ấy cũng là đạo viện binh duy nhất mà Hiệp sĩ Margie có thể kéo về.
»Lũ lính ông hoàng sống sung sướng ở Đồng Bằng Thánh Linh này phát huy được bao nhiêu sức chiến đấu hoàn toàn là một ẩn số,« Hiệp sĩ Margie thở dài, »nhưng đúng như ngươi nói, còn hơn là không có gì — ít nhất bọn họ có thể đi vận hành máy bắn đá, hoặc nấp sau tường mà bắn tên.«
Tử tước Carroll ngập ngừng một chút, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: »Gần đây phương Nam có tin tức mới gì không?«
»Ta phái ba đợt trinh sát, cải trang thành thương nhân và thợ săn, chỉ có một đợt trở về,« Hiệp sĩ Margie mặt lạnh như nước nói, »hiện giờ chỉ xác định được người Cecil đang điều quân về phía này, nhưng tình hình xa hơn về phía nam hoàn toàn không dò la được…«
»Bọn chúng quả nhiên không từ bỏ…« Tử tước Carroll trong lòng chùng xuống, »Sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ đến.«
Nhìn Tử tước Carroll trước mắt với vẻ mặt tiều tụy, thậm chí mang theo từng tia sợ hãi, Hiệp sĩ Margie chỉ có thể bất lực thầm thở dài trong lòng.
Ông ta có lòng tin tuyệt đối vào pháo đài mình trấn giữ, dẫu đã nghe không ít câu chuyện đáng sợ về quân Cecil từ miệng những quý tộc phương Nam trú ẩn kia, ông ta vẫn có lòng tin vào pháo đài của mình — theo ông ta thấy, những quý tộc phương Nam này thật sự đã bị dọa đến vỡ mật, đến nỗi ấn tượng đáng sợ về kẻ thù đã bị phóng đại vô hạn trong lòng họ. Hiệp sĩ Margie là người từng trải qua nhiều chiến trường, ông ta hiểu khá rõ kiểu người bị dọa vỡ mật này, nên sau khi gạn lọc những thành phần phóng đại trong lời lẽ của đám quý tộc ấy, ông ta đã không bị quân Cecil dọa cho sợ.
Nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ xem nhẹ mối đe dọa sắp phải đối mặt.