Chương 288 — Đại Quang Minh Sảnh
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 3
Giáo đường Diệu Tiêu, Đại Quang Minh Sảnh.
Giáo hoàng Thánh Ivan III ngồi trên chiếc ghế rộng lớn mà hoa lệ ấy, ánh hào quang thánh khiết từ giữa hư không hiện ra, chiếu rọi khoảng không gian bán kính vài thước quanh vị lão giả này, còn các giám mục của Diệu Thần giáo hội thì xếp thành hình cung trước mặt Thánh Ivan III, ngoài ra, trong Đại Quang Minh Sảnh không còn bất kỳ chức sắc nào dưới cấp giám mục nữa — rõ ràng đây là một cuộc hội họp có quy cách cao.
Verodai chính vào lúc này đẩy cửa lớn bước vào, trong ánh mắt chú ý của các giám mục đi đến vị trí của mình — bên tay phải của giáo hoàng, vị trí được tôn kính tột bậc ấy.
Các giám mục gật đầu chào Verodai, không ai tỏ ra bất mãn gì vì nàng ‹đến muộn›, ít nhất là trên bề mặt là như vậy. Verodai thì mỉm cười chào từng người một, trên người nàng tỏa ra hơi thở ấm áp và hòa nhã, giống hệt như mỗi ngày trong quá khứ.
»Thưa các quý ông, các quý bà, mọi người đã đến đông đủ rồi,« Thánh Ivan III cất tiếng, giọng ông già nua khàn đục, nhưng lại có thể truyền khắp đại sảnh, »chúng ta bắt đầu thôi.«
Verodai liếc nhìn giáo hoàng — vị lão giả này đã già đi thêm vài phần so với trước. Sau khi ngày Quần Tinh lần trước kết thúc, tốc độ già đi của Thánh Ivan III bỗng chốc tăng vọt, gần như ngày nào cũng già hơn ngày hôm trước, đến nay ông đã là một lão giả khom lưng co rúm trong ghế, khô héo đến cùng cực, nhìn bề ngoài cứ như thể sẽ chết bất cứ lúc nào; chỉ có đôi mắt vẫn thỉnh thoảng lóe lên ánh sáng trí tuệ ấy, cùng hơi thở thánh khiết không ngừng tỏa ra, mới khiến người ta nhận ra sức mạnh vẫn còn mạnh mẽ của vị lão giả này, và uy nghiêm của kẻ đứng đầu Diệu Thần giáo phái.
Thánh quang từ hư không hiện ra, chiếu rọi lên người giáo hoàng, Verodai biết, đây thực ra là dấu hiệu sinh mệnh sắp đi đến cuối đường — thánh quang ấy là hào quang thần linh đón dẫn quyến giả, là cây cầu dẫn tới thần quốc, khi giáo hoàng hoàn toàn bị thánh quang bao phủ, thì đó cũng là ngày vị lão giả này vĩnh viễn trở về vòng tay của Chúa.
Thế nhưng không ai sẽ vì thế mà bi thương, kể cả bản thân giáo hoàng: đây là biểu tượng của vinh quang tối thượng, có thể xuất hiện ‹thánh tích› thánh quang bao phủ ngay khi còn sống, có thể nói là chuyện vinh dự nhất, may mắn nhất trong lòng mỗi tín đồ Thánh quang, điều này không chỉ cần nội tâm vô cùng thành kính, mà còn cần năng khiếu tâm linh cực kỳ hiếm có, có thể cộng hưởng với bản nguyên Thánh quang; cho nên giáo hoàng Thánh Ivan III trong vòng thánh quang bao phủ vẫn mang nụ cười trên môi, luôn giữ tâm trạng bình hòa vui vẻ, ông mỉm cười nhìn Verodai một cái, dùng âm lượng không cao lắm nhưng đủ để mọi người nghe thấy mà nói rằng: »Trước hết, chúng ta hãy chúc mừng sự ra đời của một vị thánh sống mới, Verodai đã vượt qua thử thách của Chúa, tận mắt chứng kiến hào quang thần quốc rồi trở về thế giới này, nàng đã là hóa thân của Thánh quang, là đứa con thân thiết nhất của Chúa.«
Chuyện này đã truyền đến tai các giám mục từ mấy ngày trước, nhưng hôm nay giáo hoàng mới đích thân xác nhận điều đó, thế là các giám mục đã sớm chuẩn bị liền lần lượt vỗ tay, gửi tới Verodai lòng kính trọng và lời chúc mừng, Verodai thì mỉm cười đáp lễ, thản nhiên nói: »Thánh quang ở cùng mỗi người chúng ta.«
»Lễ ăn mừng chính thức sẽ được tổ chức vào tối nay. Sau đó, điều cần bàn bạc, là chuyện tà giáo đồ gần đây hoành hành khắp nơi,« giáo hoàng nhanh chóng chuyển sang đề tài tiếp theo, »những kẻ tà ác ấy đang quấy nhiễu tín đồ của Chúa, hành vi của chúng là sự báng bổ lớn nhất đối với Thánh quang.«