Chương 94 — Về quân đội
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Nói về thứ "quân đội" mà hắn đã thấy trên thế giới này từ trước tới nay, Cao Tung chỉ đưa ra hai chữ để đánh giá: kỳ quặc.
Ít nhất là ở trong lãnh thổ An Tô thì đúng là như vậy.
Trình độ văn minh thụt lùi nghiêm trọng, sức sản xuất thấp kém, quý tộc chia đất cát cứ, nghề vũ lực cao cấp chiếm địa vị thống trị tuyệt đối… các nhân tố ấy cùng tác động lên nhau, tạo nên sự méo mó của chế độ quân sự vương quốc An Tô. Về danh nghĩa, đất nước này là một chỉnh thể thống nhất, nhưng trên thực tế mỗi quý tộc phong kiến đều như chiếm cứ một vương quốc độc lập, còn cái gọi là quốc vương chẳng qua chỉ là kẻ huy hoàng nhất trong số các lãnh chúa mà thôi (và còn chưa chắc đã là kẻ có uy quyền nhất). Vương quốc này không có quân nhân chuyên nghiệp được hợp nhất, chỉ có binh lính riêng của từng quý tộc và Đoàn Kỵ sĩ trực thuộc hoàng thất trong thành Tê Sương, hơn nữa giữa các cấp quý tộc vốn không tồn tại quyền uy thống trị từ trên xuống dưới. Tình cảnh kiểu "chư hầu của chư hầu ta không phải là chư hầu của ta" của châu Âu cổ điển trên Địa Cầu ở đây lại càng trầm trọng hơn, cho dù là các gia tộc phương Nam được xưng tụng là quý tộc trực thuộc quốc vương, thì cũng chỉ dựa vào hình thức minh ước để phụ thuộc vào hoàng thất mà thôi. Bọn họ chỉ gánh vác với quốc vương vài nghĩa vụ ít ỏi là giám sát vùng Nam cảnh, cung cấp tình báo, xuất binh khi có chiến tranh, chứ sẽ không nghe theo những điều động khác của quốc vương.
Binh lính dưới tay bọn họ, đương nhiên cũng chỉ là của bọn họ.
Ngay cả mấy tên binh lính dưới tay một tử tước, cũng là của tử tước ấy.
Vậy nếu một đại quý tộc cần tiến hành một cuộc chiến, hắn phải kéo nổi một đội quân lớn bằng cách nào?
Đơn giản thôi, nếu uy vọng của hắn vẫn còn đủ, lại tìm được một lý do hay ho cho cuộc chiến, và hứa hẹn đủ lợi lộc cho khâu chia chác sau chiến tranh, thì các lãnh chúa lớn nhỏ dưới trướng hắn có nghĩa vụ dẫn quân riêng của mình tới trợ chiến. Những đội quân riêng ấy tự thành đội ngũ, do chính lãnh chúa hoặc kẻ có vũ lực mạnh mẽ do lãnh chúa phái tới chỉ huy (thường là kẻ sau, vì quý tộc An Tô thời này có rất nhiều kẻ đã sa đọa đến mức không biết cưỡi ngựa đánh trận nữa, mà chỉ có thể dùng tiền thuê cường giả về trấn giữ gia tộc). Khi đánh nhau, thứ "đại quân hỗn hợp" mà cờ hiệu, phiên hiệu, biên chế, chiến thuật đều loạn xà ngầu ấy cứ ào ào xông lên, tùy theo địch mạnh hay yếu và lợi lộc bản thân nhiều hay ít mà tự chọn tư thế ra sức hời hợt hoặc nằm vật ra đất giả chết. Đợi đến khi đánh xong, kẻ dẫn đầu lại chạy đi tìm đại lãnh chúa hoặc quốc vương để tính toán phần lợi chia chác.
Kết quả của việc làm ấy hiển nhiên vô cùng: cả vương quốc lại không có lấy một đội quân chuyên nghiệp, cũng không có một hệ thống chỉ huy và quy tắc huấn luyện binh lính thống nhất. Các quý tộc tự mình chắp ghép quân riêng theo đủ kiểu muôn hình vạn trạng, vũ khí không thống nhất, chế độ quân sự không thống nhất, hậu cần không thống nhất, thậm chí quân đội do quý tộc cha và quý tộc con huấn luyện ra cũng chưa chắc đã thống nhất với nhau, nếu như quan hệ giữa hai người họ không được tốt cho lắm.
Và ngoài chuyện binh lính muôn hình vạn trạng ra, cái chế độ quân sự hỗn loạn ấy còn dẫn tới hàng loạt hậu quả nghiêm trọng khác: sức chiến đấu của quân đội hình thành cực kỳ chậm chạp, hiệu suất huấn luyện thấp kém, tuyển chọn binh lính chẳng có quy củ gì, tỷ lệ đào ngũ cao đến mức đáng sợ, và một khi kẻ cường giả dẫn đầu trận chiến trận vong, thì cả đội cả đội binh lính coi như xong đời, bởi vì bọn họ vừa không có kỷ luật lại vừa không có kiến thức, những gì học được chỉ là theo sau kỵ sĩ dẫn đầu mà xung phong mà thôi.
Gia tộc Cecil ở phương diện này thì khá hơn các quý tộc khác một chút. Với thân phận "gia tộc hộ vệ Nam cảnh" từng trấn giữ biên cương chống lại loài quái vật năm xưa, gia tộc Cecil dù đã suy tàn, vẫn giữ được thói quen truyền từ đời này sang đời khác: một chế độ dân binh tương đối khoa học.