Chương 449 — Con thừa tự

.

Đậu Hoài Anh thấy Đậu Yến, mở cửa núi nói thẳng: «Con đến vì chuyện con thừa tự phải không?» Rồi không đợi Đậu Yến nói, ông đã tiếp: «Chuyện này con không cần khuyên ta nữa! Ta đã nghĩ rất lâu rồi. Năm xưa ta từng nói với Vương Sơ Ảnh, ngoài danh phận ra, ta không thể cho nàng bất cứ thứ gì, vậy mà nàng vẫn cố chấp ở lại nhà họ Tống. Nay chúng ta đi đến bước này, nàng cố nhiên có lỗi, nhưng ta cũng quá cố chấp. Thế nhưng bảo ta quên đi những nghiệp chướng ta đã gây ra năm xưa, ta lại không quên nổi.

«Những ngày này ta nhìn Nguyên Hành, nhớ đến các con khi còn nhỏ. Con như ngọn cỏ ngoài ruộng, tự mình đón gió mà lớn; Minh tỷ nhi bị ta ném đến nhà họ Hứa, tự sinh tự diệt. Hai con đều là những đứa trẻ ngoan, nương tựa dưới gối ta, nhưng khổ nhiều hơn ngọt. Ta không những không dạy dỗ các con tử tế, cũng không lo chu toàn cho các con một tương lai, trái lại còn khiến các con vì ta mà chuyện hôn nhân gập ghềnh, chịu không ít oán khí.»

Ông nói đến đây, vành mắt có chút ẩm ướt.

«Đặc biệt là con, cửa nhà chồng hiển hách, phu quân dịu dàng săn sóc, con cái đến đúng lúc, lại hoạt bát khỏe mạnh, khiến ta nhìn mà thích, thấy mình cũng không đến nỗi vô dụng.

«Ta và Vương Sơ Ảnh, chú định là không thể sống chung một chỗ. Những năm đầu ta còn nghĩ đến hòa ly, nhưng bây giờ… nàng đã không muốn, thì cứ sống như vậy đi. Bằng không ầm ĩ lên, khiến con mất mặt, ta là bậc phụ thân cũng không còn mặt mũi gặp con.

«Lục bá phụ của con là người xoàng xĩnh thì qua loa, nhưng đại sự thì rất có chủ kiến; Lục bá mẫu của con hiền thục, hành xử đoan chính mà không kém phần cơ trí; Đức Xương lại sắp đến tuổi nhược quán, không như trẻ nhỏ còn cần dưỡng mẫu chăm sóc thậm chí dạy dỗ. Ta là dưỡng phụ không giúp được nó, nhưng Lục bá phụ và Lục bá mẫu của con thì có thể chủ trương cho nó. Hơn nữa sau khi ta trăm tuổi, có đứa con thừa tự ấy ở đó, Vương Sơ Ảnh cũng không thể dính dáng đến con.

«Tổ tiên liều mạng kiếm tiền, chẳng phải là để cho con cháu đời sau sống những ngày tốt đẹp sao?

«Ta bỏ đi bốn phần gia sản của Tây Đậu, đổi lấy một đời thanh thái của con. Cũng đáng.

«Con đừng nói gì nữa.

«Dù con nói thế nào, ta cũng sẽ không đổi ý!»

Thái độ vô cùng kiên quyết.

Đậu Yến cứng họng.

Lẽ nào phụ thân là vì không để Vương Sơ Ảnh trở thành phiền phức cho nàng nên mới đòi đem Thập Nhị ca qua làm con thừa tự?

Nàng không nhịn được nói: «Phụ thân nhất định sẽ sống trăm tuổi, sẽ đi sau Thất thái thái.»

«Con đường hoàng hôn chẳng phân biệt già trẻ.» Đậu Hoài Anh cười nói, «Ai biết ai sẽ đi trước ai. Vẫn nên sắp xếp từ sớm thì hơn.»

Hai kiếp làm người, Đậu Hoài Anh vẫn sống khỏe mạnh.

Đậu Yến nhìn mái tóc đen nhánh của phụ thân, trong lòng bỗng thấy nghẹn ứ.

Bầu không khí trong phòng trở nên có chút nặng nề.

Những lời nàng tưởng như cả đời cũng không thốt ra nổi lại buột miệng: «Lần này phụ thân đoán sai rồi! Con đến đâu phải vì chuyện người nhận con thừa tự. Hưng khởi kế tuyệt, vốn là lẽ thường của con người, phụ thân thấy Thập Nhị ca tốt, muốn Thập Nhị ca về nhà, con làm con gái chỉ có vui mừng, đâu có phản đối. Lần này con đến, là vì việc riêng của phụ thân — Thất thái thái ở nhà mẹ đẻ lâu dài, phụ thân cũng nên tìm người chăm sóc mình đi! Đúng như ngài nói, con và Đậu Minh đều đã gả đi, tuổi ngài ngày càng cao, dưới gối lại trống vắng, nếu có người ở bên cạnh hỏi han chăm sóc ngài, chúng con làm con gái cũng có thể yên tâm.»

Đậu Hoài Anh sững sờ.

Ông ngẩn ngơ nhìn Đậu Yến.

Đậu Yến khẽ gật đầu.

Đậu Hoài Anh bỗng bật cười.

«Thọ Viên của chúng ta. Lớn rồi!» Ông thở dài, «Ta còn tưởng con sẽ hận ta cả đời cơ đấy!»

Lần này thì đến lượt Đậu Yến sững sờ.

Mình thể hiện rõ ràng đến thế sao?

Dường như nhìn thấu tâm tư nàng, Đậu Hoài Anh nói: «Từ sau khi mẫu thân con mất, ánh mắt con nhìn ta lúc nào cũng lạnh lùng, cho dù thỉnh thoảng có xúc động, con cũng chỉ quay mặt đi, không muốn ta biết…»

Kiếp trước, ánh mắt nàng nhìn phụ thân càng lạnh lùng hơn.

Phụ thân có biết nỗi hận của mình không?

Trong lòng Đậu Yến ngũ vị tạp trần.

Nàng nói: «Bây giờ con lớn rồi mà!»

Đậu Hoài Anh gật đầu, cười nói: «Lớn rồi! Nhưng mà, quản cũng nhiều rồi.»

Đậu Yến ngạc nhiên.

Đậu Hoài Anh nói: «Bây giờ ta rất tốt, không muốn nạp thiếp, cũng không muốn tìm thông phòng. Con đã lớn rồi, thì nên biết, trên đời này khó cầu được một chữ tự tại, con đừng theo Lục bá mẫu của con mà hùa vào, cứ bắt ta phải tìm một nữ tử ở bên cạnh hầu hạ.»

Dẫu sao cũng là cha con, nói những chuyện như thế thật vô cùng ngượng ngùng.

Đậu Yến ngượng ngùng nói: «Người biết là Lục bá mẫu…»

«Ngoài nàng ta ra còn ai?» Đậu Hoài Anh cười nói, «Người khác ước gì ta cứ thế này mãi, đến lúc đó thì dễ chọn người đến thừa tự.»

Phụ thân trong lòng hiểu rõ như thế, ngược lại khiến Đậu Yến chẳng biết nói gì cho phải.

Đậu Hoài Anh nói: «Ta từ nhỏ nghe theo phụ thân con, lớn lên nghe theo Ngũ bá phụ của con, chỉ có hôn sự của con, ta không nghe ai cả, lại tự tìm cho mình được một chàng rể tốt. Lần này, ta cũng sẽ không nghe người khác nữa.» Nói xong, ông chuyển chủ đề, hỏi về Nguyên Hành: «Con ra khỏi cửa từ lúc nào? Ra ngoài lâu như thế nó có đói không? Ta thấy không còn sớm nữa, Nghiễn Đường mai được nghỉ, hôm nay chắc về sớm, con cũng về sớm đi!» Thẳng thừng đuổi nàng về.

Đậu Yến thầm lẩm bẩm trong lòng.

Nếu Tống Nghiễn Đường không quen biết nàng từ trước, với cái trình độ làm mai của phụ thân, e rằng nàng đã sớm bị Tống Nghiễn Đường ăn thịt rồi!

Xem ra phụ thân làm việc quả nhiên không đáng tin.

Mình nên làm thế nào cho phải đây?

Đậu Yến kể lại đầu đuôi câu chuyện cho Tống Nghiễn.

Nàng tưởng Tống Nghiễn sẽ trêu phụ thân vài câu, nào ngờ Tống Nghiễn nghiêm mặt nói: «Thọ Viên, nhạc phụ nói đúng. Cả đời ông ấy chưa từng tự quyết một việc gì, nay khó khăn lắm mới muốn tự mình quyết định, nàng không nên ngăn cản ông — dẫu ông có làm sai, thì đó cũng là quyết định của chính ông, cho dù thất vọng chán chường oán hận, đó cũng là hậu quả ông phải tự gánh. Các người không thể cứ bao biện mọi chuyện như thế mãi. Nàng nên để ông cụ tự mình quyết định.»

Đậu Yến trầm ngâm suy nghĩ.

Tống Nghiễn để nàng tự mình nghĩ ngợi, rồi bế Nguyên Hành cười nói: «Ngày mai phụ thân được nghỉ, chúng ta đi thăm ngoại tổ phụ của con nhé!»

Nguyên Hành cười khanh khách, không biết đáng yêu đến nhường nào.

Hôm sau, Đậu Yến đến ngõ Miêu Nhi, kể lại quyết định của phụ thân và lời khuyên của Tống Chi Quy cho Lục bá mẫu.

Kỷ thị cảm khái: «Không ngờ Nghiễn Đường lại là một người chồng tốt.»

Đậu Yến trêu Lục bá mẫu: «Có thể thấy người không thể chỉ nhìn bề ngoài.»

Kỷ thị sững người, rồi bật cười lớn: «Đúng vậy, đúng vậy. Là ta lấy tướng mạo mà đánh giá người.»

Có đôi khi, quá xinh đẹp cũng là một thứ phiền phức.

Hàn thị tự mình sai bảo các nha hoàn nhỏ bưng trà và điểm tâm vào.

Hai người nói chuyện về con cái.

Đậu Ung và Đậu Hoài Đức từ trường học trở về.

Huynh muội gặp nhau, tự nhiên có một phen hàn huyên tâm sự.

Kỷ thị giữ Đậu Yến ở lại dùng bữa trưa.

Đậu Yến nhớ Nguyên Hành, từ chối bữa trưa. Lên đường về phủ.

Kỷ thị bèn hỏi chuyện học hành của Đậu Hoài Đức.

Đậu Hoài Đức khá bất ngờ.

Hắn là con thứ, tính tình lại lười nhác, phụ thân đối xử với hai huynh đệ như nhau, nhưng mẫu thân lại nghiêm khắc với ca ca Đậu Hoài Đức hơn, còn việc không hỏi bài vở của ca ca mà lại hỏi bài vở của hắn như thế này, đây là lần đầu tiên.

Hắn ngoan ngoãn đáp lời.

Thần sắc Hàn thị lại tỏ ra có chút khác thường.

Đậu Ung nhìn thấy trong mắt, lén hỏi vợ: «Có phải xảy ra chuyện gì rồi không?»

«Chàng hỏi chuyện gì?» Hàn thị hầu hạ mẹ chồng, đoán ra được đôi phần. Nhưng việc chưa định đoạt, nàng ngay cả Đậu Ung cũng không dám nói, giả vờ hồ đồ: «Dạo này trong nhà hình như chẳng có chuyện gì xảy ra cả?»

Đậu Ung tưởng mình nhìn lầm, không hỏi thêm nữa, vào thư phòng luyện chữ.

Hàn thị thở phào nhẹ nhõm, ngồi dưới đèn khâu yếm cho con trai, trong lòng lại rối như tơ vò.