Chương 390 — Chuyện cũ

»Xin phu nhân ban cho bọn ta một lối thoát.« Tống Thế Trạch dập đầu ba cái thật mạnh trước Đậu Yến, không còn giấu giếm chuyện xưa nữa, »Khi Tưởng phu nhân chấp chưởng, người thích dùng người của Định Trấn Quốc phủ; đến lượt Trấn Quốc gia chấp chưởng, bọn ta lại càng như cái gai trong mắt, cái xương trong thịt của lão nhân gia; nay Thế tử gia lại đi con đường cũ của Tưởng phu nhân, bọn ta chỉ có một tấm lòng son mà không có chỗ dâng hiến, xin phu nhân thương xót, cho con cháu bọn ta được quay về dưới cửa để tận lực.«

Phản ứng của ông ta nằm trong dự liệu của Đậu Tri Vi.

Nếu không có tâm tư ấy, cớ sao khi nàng tung tin sẽ trọng dụng đám người nhà họ Tống, bọn họ lại để lộ ra manh mối rõ ràng đến thế, cho Trần Nghiễn Chu tìm đến?

Nhưng có vài lời, phải nói rõ trước đã.

Nàng cười nói: »Tống chưởng quầy là người hiểu chuyện, vậy ngươi có biết vì sao Thế tử gia lại đi con đường cũ của Tưởng phu nhân không?«

Tống Thế Trạch do dự một lát, hạ giọng: »Khi Thế tử gia và Trấn Quốc gia có hiềm khích, bọn ta là những người cũ ở lại trong phủ đều khoanh tay đứng nhìn, trơ mắt nhìn Thế tử gia gặp nạn mà không ra tay cứu giúp, Thế tử gia trong lòng có giận, không muốn dùng lại người của bọn ta…« Nói đến đây, ông ta đột ngột ngẩng đầu lên, cao giọng nói, »Phu nhân, Thế tử gia có từng để ý hay không, Hồ hộ vệ ở Vệ sĩ xứ, Lý quản sự ở Hồi sự xứ, Trần quản sự và Vương quản sự ở phòng sổ sách, trước tang lễ của Tưởng phu nhân đã sớm không biết tung tích?«

Đậu Yến trong lòng hơi kinh ngạc.

Nàng thật sự chưa từng để ý đến.

Lúc đó nàng chỉ một lòng nghĩ cách để Tống Nghiễn thoát khỏi tay Tống Sầm, đường đường chính chính trở về Anh Trấn Quốc phủ, nào có lòng dạ để ý đến những biến động của các quản sự trong Anh Trấn Quốc phủ? Hơn nữa trong tình cảnh ấy, dẫu có muốn để ý cũng không kịp, lại càng thiếu nhân thủ.

Nàng trầm ngâm hỏi: »Mấy người này là do lão Trấn Quốc gia để lại cho Tưởng phu nhân hay để lại cho Thế tử?«

Tống Thế Trạch nghe vậy lập tức càng thêm kính nể Đậu Yến.

Thế tử phu nhân tuy xuất thân từ gia đình quan lại, nhưng lại vô cùng thông hiểu quy củ, phép tắc của nhà huân quý; mà hôn sự của nàng với Thế tử gia là do tạm thời khởi ý định xuống, nàng về Anh Trấn Quốc phủ chưa bao lâu, mãi đến năm trước mới bắt đầu chủ trì việc bếp núc của Anh Trấn Quốc phủ. Vậy mà chỉ một câu đã chạm đúng then chốt, có thể thấy đây là một nữ tử vô cùng phi thường.

Ông ta nhìn Đậu Yến lần nữa, ánh mắt bèn có chút nặng nề: »Mấy người này là người lão Trấn Quốc gia để lại cho Thế tử.«

Câu trả lời ấy khiến Đậu Yến trong lòng chấn động.

Lão Trấn Quốc gia đã qua đời nhiều năm, lúc đó Tống Nghiễn chỉ là đứa trẻ còn bập bẹ học nói, việc bếp núc và việc vặt trong Anh Trấn Quốc phủ đều đã giao cho Tưởng phu nhân trông coi, vậy mà lão Trấn Quốc gia còn đặc biệt để lại mấy người cho Tống Nghiễn sai khiến, có thể thấy lão Trấn Quốc gia vẫn còn giữ lại phần nào với Tưởng phu nhân.

Trong ánh lửa điện chớp, một ý niệm lóe lên trong đầu Đậu Tri Vi.

Nàng không kìm được thốt lên: »Những người này Tưởng phu nhân không biết, mà là lúc lão Trấn Quốc gia lâm chung đã giao vào tay Trấn Quốc gia… có phải vậy không?«

Tống Thế Trạch không còn cách nào che giấu sự khâm phục đối với Đậu Tri Vi, ông ta nhìn Đậu Yến thật sâu.

Đậu Yến hít vào một hơi lạnh.

Thì ra khi Tống Nghiễn gặp chuyện, Anh Trấn Quốc phủ mới không có một ai ra tay cứu giúp.

Nuôi dưỡng một người hầu trung thành biết bao gian nan, Tống Sầm lại cứ như nhổ cỏ hái rau mà dọn dẹp Hồ hộ vệ, Lý quản sự mấy người.

Nghĩ đến thôi nàng đã thấy tiếc, thấy đau lòng.

Có phải vì thế mà kiếp trước Tống Nghiễn mới một thân một mình chật vật trốn khỏi kinh đô?

Tống Sầm, phải hận Tống Nghiễn đến nhường nào mới làm ra được chuyện như vậy!

Thần sắc Đậu Yến dần nghiêm lại, nói: »Năm đó đã xảy ra chuyện gì khiến lão Trấn Quốc gia buộc phải giao Anh Trấn Quốc phủ cho Tưởng phu nhân trông coi?«

Thần sắc Tống Thế Trạch tối tăm khó hiểu. Hồi lâu, ông ta mới nhìn Trần Nghiễn Chu một cái, ra hiệu việc này quan trọng, xin Đậu Yến cho Trần Nghiễn Chu lui ra.

»Trần tẩu phụ trách coi sóc mọi việc của ta,« Đậu Yến nhạt giọng nói, »không có chuyện gì ông ấy không được biết, ngươi có lời gì cứ nói thẳng.«

Trần Nghiễn Chu nghe vậy, khẽ cúi người, hướng về phía Đậu Yến cảm kích chắp tay thi lễ.

Tống Thế Trạch sững sờ.

Ông ta vốn tưởng Trần Nghiễn Chu là người của Thế tử gia Tống Nghiễn, chỉ là được phái đến sai khiến cho Đậu Yến. Không ngờ ông ta lại là người của Thế tử phu nhân họ Đậu!

Tống Thế Trạch nghĩ đến bản lĩnh, thủ đoạn mà Trần Nghiễn Chu đã thể hiện suốt dọc đường…

Có thể thu phục được một người như vậy dưới trướng, Đậu phu nhân, rốt cuộc là một nữ tử thế nào?

Thần sắc ông ta so với lúc nãy, trong sự cung kính lại thêm mấy phần trịnh trọng.

Tống Thế Trạch kể lại chuyện xưa: »… Lục lão phu nhân sau lần sẩy thai đầu tiên, đã không giữ được thai, đến khi mang thai Trấn Quốc gia thì đã gần bốn mươi tuổi, nằm trên giường tròn bảy tháng, mới có kinh mà không hiểm sinh hạ được Trấn Quốc gia. Lão Trấn Quốc gia và Lục lão phu nhân đều vô cùng mừng rỡ, yêu quý như châu ngọc. Đến tuổi khai tâm, Trấn Quốc gia lại là hạt giống đọc sách, lão Trấn Quốc gia không biết đã yên lòng đến nhường nào. Có lẽ chính vì thế, tính cách Trấn Quốc gia có phần phóng túng, đối với chuyện tiếp đãi người ngoài đều không mấy để tâm.

»Vị Quảng Ân bá Thế tử gia khi ấy — tức Quảng Ân bá hiện nay và Trấn Quốc gia từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, quan hệ của hai người vô cùng tốt.

»Phủ Quảng Ân bá và Anh Trấn Quốc phủ khác nhau, từ sau khi phò mã của Hoài Thục công chúa là Đổng Lân bị giáng làm thứ dân, mỗi thế hệ nhà họ Đổng đều tranh giành ngôi Thế tử đến đầu rơi máu chảy, phủ Quảng Ân bá cũng vì thế mà dần dần sa sút.

»Sau khi Định Quốc công được bổ nhiệm làm Phúc Kiến tổng binh, Quảng Ân bá bèn nảy sinh ý định, muốn liên kết với các đại hộ nhân gia ở Phúc Kiến làm ăn trên biển. Trấn Quốc gia xưa nay không hứng thú với những việc này, khi Quảng Ân bá tìm đến, Trấn Quốc gia bèn viết một lá thư cho Định Quốc công, xin Định Quốc công chiếu cố nhiều hơn cho việc của Quảng Ân bá.

»Vốn dĩ việc các đại hộ nhân gia ở Phúc Kiến làm ăn trên biển là chuyện ai ai cũng biết, trong lòng mọi người đều hiểu. Có thêm Quảng Ân bá cũng chẳng nhiều, thiếu Quảng Ân bá cũng chẳng ít. Định Quốc công nhận được thư, chỉ nói để Quảng Ân bá tự mình cẩn thận hành sự, đừng đứng ở đầu ngọn sóng gió, khiến ông ta khó xử.

»Quảng Ân bá vì thế còn từng viết thư đến cảm tạ Trấn Quốc gia.

»Nhưng đúng như câu người xưa nói, lòng người không đủ, rắn muốn nuốt voi.

»Qua hai ba năm, có người tố cáo đại hộ ở Phúc Kiến làm ăn với giặc Oa, còn che chở cho giặc Oa lên bờ.

»Định Quốc công lúc đó đã thăng lên Phúc Kiến tuần phủ, đang chỉnh đốn lại quan lại Phúc Kiến, sao có thể dung tha chuyện như vậy? Đương nhiên là coi đó là đại án, trọng án mà điều tra trọng điểm.

»Ai ngờ tra tới tra lui, lại tra ra Quảng Ân bá.

»Định Quốc công nghĩ đến quan hệ giữa Quảng Ân bá và Trấn Quốc gia, trong lòng vô cùng bất an, đêm ấy phái mưu sĩ tâm phúc đến gặp lão Trấn Quốc gia, đồng thời nhắn lại với lão Trấn Quốc gia rằng, việc này ông ta nhiều lắm chỉ kéo dài được một tháng, sau một tháng, bất kể tra ra chuyện gì, cũng chỉ có thể báo lên triều đình, xin thánh ý phán xử.

»Lão Trấn Quốc gia giận dữ, đích thân dẫn người lục soát nội thất thư phòng của Trấn Quốc gia, không chỉ tra ra được thư Quảng Ân bá viết cho Trấn Quốc gia, mà còn tra ra được số ngân phiếu kếch xù mà Quảng Ân bá kẹp trong thư.«

»Lão Trấn Quốc gia tức đến mức ngay tại chỗ tát cho Trấn Quốc gia một cái.

»Trấn Quốc gia lại quỳ trước mặt lão Trấn Quốc gia thề sống thề chết, nói mình tuyệt đối không nhúng tay vào việc làm ăn ở Phúc Kiến, còn ngân phiếu Quảng Ân bá đưa cho mình, mình cũng không hay biết.