Chương 284 — Thất vọng

Tống Nghiễn quả quyết giao hết những dịp xã giao trong nhà này cho Đậu Yến.

Đông Lâm Bá thân hình trung bình, da trắng nõn, nhiều năm sống trong cảnh thanh sắc khuyển mã khiến ánh mắt ông ta trở nên đục ngầu.

Bỗng chốc tiếp quản Ngũ Thành Binh Mã Ty, lại bị giới hạn trong một tháng phải kết án, ông ta hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu. Từ trong cung bước ra, ông ta đi thẳng về nhà, bàn bạc với môn khách hồi lâu mà vẫn không có cách gì hay. Đang lúc bực bội, tiểu tư mang thiếp chào của Tống Chi vào, ông ta không khỏi cười khổ, đưa thiếp cho môn khách: »Các ngươi nói xem, ta phải làm sao đây?«

Vị môn khách trầm ngâm một lát rồi nói: »Định Quốc Công bị xử tử, phu nhân họ Tưởng bệnh mất, vậy mà Anh Quốc Công lại chẳng làm gì được ông ta, hạng người như thế, đông ông dù thế nào cũng không thể đắc tội... Gặp thì nhất định phải gặp... Có điều ngài vừa mới tiếp quản Ngũ Thành Binh Mã Ty, còn chưa hiểu rõ vụ án... Bệ hạ chẳng phải đã ban thanh kiếm của Thái Tông Hoàng Đế cho ông ta, bảo ông ta truy tra chuyện cháy ở Anh Trấn Quốc Phủ đó sao? Nói cho cùng, ông ta cũng có trách nhiệm tra án... Chi bằng đợi đến mai cùng đến Ngũ Thành Binh Mã Ty, hỏi rõ vụ án, mọi người cùng nhau nghĩ cách, tốt nhất là mời cả đại nhân họ Hoàng vừa nhậm chức Thuận Thiên Phủ Doãn đến Ngũ Thành Binh Mã Ty...«

Đông Lâm Bá gật đầu lia lịa, dẫn vị môn khách hiến kế này đến hoa sảnh.

Tống Nghiễn và Cố Ngọc lấy thân phận hàng cháu đến hành lễ với Đông Lâm Bá.

Đông Lâm Bá cười ha hả mời bọn họ ngồi xuống, ân cần hỏi thăm chuyện cháy ở Anh Trấn Quốc Phủ.

Tống Nghiễn đành phải kể lại đầu đuôi sự việc một lần nữa.

Lời hắn vừa dứt, Đông Lâm Bá lập tức phẫn nộ nói: »Thuận Thiên Tĩnh An Thành Binh Mã Ty này cũng quá nuông chiều rồi, nếu bọn chúng nhận được tin báo là lập tức chạy đến ngay, thì sao kẻ trộm có thể xông vào được? Cũng không trách Bệ hạ nổi trận lôi đình, chuyện này quyết không thể bao che dung túng, bằng không thì nhà của các bậc huân quý ở kinh đô đều thành cổng vườn rau mất, muốn vào thì vào, còn an toàn gì nữa? Chuyện này nhất định phải tra, mà còn phải tra đến cùng, kẻ nào dám bao che lơ là, cứ xử như đồng bọn với bọn trộm!« Lời nói tuy nghiêm khắc, nhưng lại rỗng tuếch.

Hạng quan lại như thế, Tống Nghiễn đã thấy nhiều, lại liên hệ với cách làm việc của Đông Lâm Bá, hắn lẽ nào không nhận ra đây là Đông Lâm Bá đang đẩy việc cho hắn.

»Lời của Bá gia có lý.« Tống Nghiễn khiêm hòa nói, »Chỉ là biển người mênh mông, từ lúc phát án đến nay đã gần bốn canh giờ trôi qua, cho dù lúc này có giới nghiêm toàn thành, e rằng cũng khó lần ra dấu vết của mấy tên trộm.«

Ngươi biết vậy là tốt!

Đông Lâm Bá gật đầu, lại thấy Tống Nghiễn chuyển giọng: »Có điều Chỉ Huy Sứ của Đông Thành Binh Mã Ty thì không tồi. Ông ta đã dẫn người thẩm tra khắp bọn tam giáo cửu lưu ở Đông Thành, bắt bọn chúng chỉ điểm...«

Đông Lâm Bá còn có chút mơ hồ, nhưng môn khách của ông ta thì đã nghe ra ẩn ý trong lời Tống Chi, vội khẽ ho một tiếng, cười nói: »Vị Chỉ Huy Sứ Đông Thành Binh Mã Ty này chẳng biết xưng hô thế nào nhỉ? Không ngờ ông ta cũng có chủ ý. Kinh đô xảy ra chuyện lớn như thế, đám bán nghệ tạp kỹ này đúng là phải chỉnh đốn lại, biết đâu bọn trộm lại đang trốn trong đám người đó cũng nên!«

.

Bệ hạ đã nổi giận, dù sao cũng phải có một lời giao phó.

Có đám tam giáo cửu lưu ở kinh đô này, thì cũng có kẻ chịu tiếng oan!

»Đúng, đúng, đúng,« ông ta nói liền mấy tiếng, »Không chỉ Đông Thành, mà bốn thành khác cũng phải chỉnh đốn mới được.« Ông ta vội gọi tên tùy tùng thân tín vào: »Đi, gọi Chỉ Huy Sứ Đông Thành của Ngũ Thành Binh Mã Ty đến đây!«

Tùy tùng vâng dạ rồi đi ngay.

Đông Lâm Bá nửa dò xét, nửa bàn bạc nói với Tống Nghiễn: »Thế tử thấy nên bắt đầu lục soát từ chỗ nào thì hơn?«

Cố Ngọc nghe thế định mở miệng, nhưng bị Tống Nghiễn lườm một cái. Lời đến bên miệng lại nuốt xuống, lúc này Tống Nghiễn mới nói: »Bá gia phụng mệnh Bệ hạ nắm giữ Ngũ Thành Binh Mã Ty, đương nhiên là do Bá gia quyết định.«

Đông Lâm Bá nghe vậy liền bật cười. Ông ta thấy đứa trẻ Tống Nghiễn này hiểu đại thể, có tầm nhìn cục diện, trách nào lại có thể đối xử với hắn như con cháu trong nhà.

»Vậy thì lục soát từ Đông Thành trước đi!« Đông Lâm Bá cười nói, »Vị Chỉ Huy Sứ Đông Thành kia chẳng phải đã xắn tay áo lên làm rồi sao, chúng ta cũng đừng làm việc lặp đi lặp lại, cứ lấy ông ta làm chính...«

Đang nói thì Chỉ Huy Sứ Đông Thành bước vào.

Nhìn thấy Tống Nghiễn, ông ta vô cùng kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã ném về phía Tống Nghiễn một ánh mắt cảm kích.

Nếu không có Tống Nghiễn, vị Đô Chỉ Huy Sứ Ngũ Thành Binh Mã Ty mới nhậm chức sao lại gọi mình đến tận nhà?

Ơn tiến cử này, ông ta nhận rồi.

Chỉ Huy Sứ Đông Thành nghĩ thầm, cung kính hành lễ với Đông Lâm Bá.

Tống Nghiễn dẫn Cố Ngọc đứng dậy cáo từ: »Còn phải đi gặp đại nhân họ Hoàng nữa.«

Đông Lâm Bá cười tiễn Tống Nghiễn và Cố Ngọc ra tới cửa hoa sảnh.

Với tư cách bậc trưởng bối, ông ta đã dành cho hai người lễ đãi rất cao.

Cố Ngọc lại rất không hài lòng, lên xe ngựa là miệng đã chu lên: »Đông Lâm Bá kia ngoài ăn chơi hưởng lạc, nịnh bợ Bệ hạ ra thì còn làm được gì? Sao ngươi lại giao chuyện này cho ông ta chứ? Bóng dáng bọn trộm còn chưa biết ở đâu, ông ta đã nghĩ đến chuyện tìm kẻ thế tội rồi, đây là dáng vẻ bắt trộm sao? Ngươi giao cho ông ta, chi bằng giao cho ta còn hơn!«

»Cố Ngọc.« Tống Nghiễn cắt lời y, »Bắt trộm vốn là việc của Ngũ Thành Binh Mã Ty và Thuận Thiên Phủ, chúng ta nếu vượt quyền làm thay, ngoài chuyện bị người ta dị nghị, còn có thể khiến kẻ đó phản cảm, không hợp tác với chúng ta, chúng ta ra mặt thì có ích gì? Chi bằng bán cho họ một cái ơn, sau này có chuyện gì cũng dễ nói.« Lại nói, »Các cửa thành kinh đô đến giờ vẫn chưa giới nghiêm, ngươi nghĩ ta còn bắt được mấy tên trộm kia sao?« Nói đến đây, thần sắc hắn lạnh đi, »Lát nữa từ Thuận Thiên Phủ ra, chúng ta lại đến Ngũ Quân Đô Đốc Phủ một chuyến, bọn trộm kia đã từ Thương Châu tới, bên Thương Châu cũng phải cho ta một lời giao phó chứ!«

Dù vậy, Cố Ngọc vẫn cảm thấy khó lòng chấp nhận: »... Phải để bọn chúng biết sự lợi hại của chúng ta mới được chứ?«

Nếu cậu cả còn sống, e rằng mình cũng sẽ có ý nghĩ này nhỉ?

Đáy mắt Tống Nghiễn lóe lên một tia đau đớn, hắn biết nếu không tìm cho Cố Ngọc chút việc làm, y chỉ sợ sẽ không yên.

»Cố Ngọc,« Tống Nghiễn do dự một lát, khẽ nói, »Ta có một chuyện muốn ngươi giúp.«

Cố Ngọc nghe vậy liền tinh thần bừng bừng, vội nói: »Thiên Tứ ca, ngươi muốn ta làm gì? Có phải đi một chuyến đến Thương Châu Phủ không?«

Tống Nghiễn bật cười, hồi lâu mới nghiêm mặt nói: »Là việc riêng của ta, những người khác ta lại không yên tâm lắm...« Hắn vẫy tay với Cố Ngọc, ra hiệu Cố Ngọc ghé tai lại: »An Lục Hầu chẳng phải đã làm mối cho cha ta một mối hôn sự lớn đó sao? Ngươi xem có thể để người của An Lục Hầu chứa chấp bọn trộm không...«

»Ta biết phải làm thế nào rồi!« Cố Ngọc vô cùng phấn khích, xoa tay nói, »Ta sẽ khiến ông ta ngậm bồ hòn làm ngọt, có khổ mà không nói ra được.«

»Chính là ý đó.« Tống Nghiễn nói, cảm khái, »Cố Ngọc đã lớn rồi, biết có những việc không thể làm liều nữa!«

Cố Ngọc bị khen đến đỏ cả mặt.

※※※※※

Bên kia, Đậu Minh mừng rỡ như điên từ ngõ Liễu Diệp Hồ Đồng chạy về Tế Ninh Hầu Phủ, đi thẳng đến thư phòng của Ngụy Phàn.

Thư phòng của Ngụy Phàn im ắng, chỉ có một tiểu tư đang lau bàn ở đó.

Nàng không khỏi cau mày, hỏi: »Hầu gia đâu?«

Tiểu tư vội vàng cung kính đáp: »Hầu gia nghe nói Anh Trấn Quốc phủ bị cháy, Anh quốc công và Anh quốc công Thế tử vừa khéo đều không có ở phủ, lửa cháy lan tới tận nội viện, Hầu gia sốt ruột lắm, đã đến Anh Trấn Quốc phủ rồi…«

Lời hắn còn chưa dứt, mặt Đậu Minh đã đen như đáy nồi, nàng xoay người rời khỏi thư phòng.

Chu Nhi, nha hoàn nhất đẳng mới được Đậu Minh đề bạt, vội nói: »Phu nhân, Anh Trấn Quốc phủ và Tế Ninh Hầu phủ dẫu sao cũng là thông gia, lúc này ai cũng sẽ tới thăm hỏi, chi bằng phu nhân cũng qua xem Tứ cô nãi nãi một chuyến? Còn có thể cùng Hầu gia trở về!«