Capítulo 284 — Decepción

Song Yan le confió con toda resolución los asuntos sociales de la casa a Dou Yan.

El conde de Donglin era de estatura mediana y tez clara; tantos años de una vida entregada a los placeres de la música, la carne y el vino habían vuelto su mirada un tanto turbia.

De pronto se había hecho cargo del Comando de las Cinco Ciudades y le habían fijado un plazo de un mes para cerrar el caso; no sabía por dónde empezar. Al salir del palacio regresó directamente a su casa y deliberó largo rato con sus consejeros, pero tampoco dio con una buena solución. Estaba en plena irritación cuando un mozo le trajo la tarjeta de visita de Song. No pudo sino sonreír con amargura y, tendiéndosela a los consejeros, dijo: —Decidme, ¿qué hago?

Uno de ellos, tras un breve silencio, dijo: —El duque Dingguo fue ejecutado y la señora Jiang ha fallecido, y aun así el duque Yingguo no ha podido hacer nada contra él. A un hombre semejante, mi señor no debe ofenderlo de ningún modo… Recibirlo, desde luego hay que recibirlo… Pero usted acaba de asumir el Comando de las Cinco Ciudades y todavía no conoce bien el caso… ¿No es cierto que el emperador le concedió la espada del emperador Taizong para que investigara el incendio del palacio del duque Yingzhen? En fin, también él tiene el deber de investigar el caso… ¿Por qué no esperar a mañana e ir juntos al Comando de las Cinco Ciudades, esclarecer bien el asunto y buscar entonces todos una solución? Lo mejor sería invitar también al recién nombrado gobernador de Shuntian, el señor Huang, al Comando de las Cinco Ciudades…

El conde de Donglin asintió repetidamente y, acompañado de aquel consejero que le había dado la idea, pasó al salón de las flores.

Song Yan y Gu Yu lo saludaron con la reverencia propia de unos sobrinos.

El conde de Donglin les rogó sonriente que se sentaran y les preguntó con interés por el incendio del palacio del duque Yingzhen.

Song Yan no tuvo más remedio que relatar otra vez lo sucedido.

Apenas había acabado de hablar, el conde de Donglin exclamó indignado: —¡Ese Comando de las Cinco Ciudades de Jing'an, en Shuntian, ha sido demasiado indulgente! Si hubieran acudido de inmediato al recibir la denuncia, ¿cómo habrían podido colarse los ladrones? No es de extrañar la cólera del emperador. Esto no puede tolerarse ni pasar por alto, pues de lo contrario las casas de los nobles de la capital quedarían como puertas de huerto: cualquiera entraría cuando quisiera, ¿y de qué seguridad podríamos hablar? Hay que investigar este asunto, y hasta el fondo; quien se atreva a encubrir o a obrar con negligencia será tratado como cómplice de los ladrones. —Aunque lo dijo con voz y gesto severos, sus palabras eran huecas.

Song Yan había visto muchos burócratas como aquel, y conociendo además la manera de obrar del conde de Donglin, ¿cómo no iba a advertir que este lo estaba eludiendo?

—El señor conde tiene razón —dijo Song Yan con tono afable—. Solo que, en medio de un mar tan inmenso de gentes, desde que se cometió el delito hasta ahora han transcurrido casi cuatro horas; aun si en este momento se declarara la ley marcial en toda la ciudad, me temo que difícilmente daríamos con el rastro de unos cuantos ladrones.

¡Eso ya lo sabes tú!

El conde de Donglin asintió, pero Song Yan cambió de repente el rumbo de sus palabras: —Sin embargo, el comandante del Comando de la Ciudad del Este no está nada mal. Ya ha llevado a sus hombres a inspeccionar a toda clase de gentes de toda laya del este de la ciudad y les ha hecho señalar a los sospechosos…

El conde de Donglin seguía algo desconcertado, pero su consejero ya había captado lo que se escondía tras las palabras de Song, y, carraspeando quedamente, dijo con una sonrisa: —¿Cómo se llama ese comandante del Comando de la Ciudad del Este? No imaginaba que tuviera tanto ingenio. Con un suceso tan grave ocurrido en suelo de la capital, a esos saltimbanquis y cómicos de feria habrá que ponerlos en cintura; tal vez los ladrones se oculten entre ellos, ¡quién sabe!

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El emperador ha montado en cólera; hay que darle una explicación, de todos modos.

Con esas gentes de toda laya de la capital, también habrá quien cargue con el mochuelo.

—Sí, sí, sí —dijo sin cesar—. No solo el Este de la ciudad; también los otros cuatro distritos deberían ser puestos en orden. —Y llamó de inmediato a un criado de su confianza—: ¡Ve a llamar al comandante del Este del Comando de las Cinco Ciudades!

El criado partió al punto.

El conde de Donglin, mitad por tantear y mitad por consultar, dijo a Song Yan: —¿Y por dónde cree el heredero que convendría empezar el registro?

Gu Yu iba a abrir la boca al oírlo, pero Song Yan le lanzó una mirada; se tragó las palabras que tenía en los labios. Entonces Song Yan dijo: —El señor conde ha recibido del emperador el encargo de dirigir el Comando de las Cinco Ciudades; naturalmente, es el señor conde quien ha de decidir.

Al oírlo, el conde de Donglin se echó a reír. Le pareció que aquel muchacho, Song Yan, comprendía las conveniencias y tenía visión de conjunto; no era de extrañar que lo tratara como a un sobrino.

—¡Pues empecemos el registro por el Este de la ciudad! —dijo sonriendo el conde de Donglin—. Ese comandante del Este ya se ha arremangado y ha empezado a trabajar, ¿no? No hagamos un trabajo duplicado: dejemos que sea él quien lleve la iniciativa…

Justo cuando lo decía, entró el comandante del Este.

Al ver a Song Yan se asombró sobremanera, pero enseguida le dirigió una mirada de gratitud.

De no haber sido por Song Yan, ¿cómo se le habría ocurrido al recién nombrado comandante en jefe del Comando de las Cinco Ciudades llamarlo a su casa?

Aquel favor de recomendación, lo aceptaba.

Pensando esto, el comandante del Este saludó respetuosamente al conde de Donglin.

Song Yan se puso en pie con Gu Yu para despedirse: —Todavía hemos de ver al señor Huang.

El conde de Donglin los acompañó sonriente hasta la puerta del salón de las flores.

Como pariente mayor, ya les había dispensado un trato de gran consideración.

Gu Yu, en cambio, no estaba nada satisfecho; apenas subió al carruaje, frunció los labios: —¿Qué sabe hacer ese conde de Donglin, aparte de comer, beber y divertirse y de adular al emperador? ¿Por qué le has confiado este asunto? Ni siquiera se sabe dónde está la sombra de los ladrones, y él ya está pensando en cómo buscarse un chivo expiatorio. ¿Acaso eso es atrapar ladrones? ¡Antes se lo hubieras confiado a mí!

—Gu Yu —lo interrumpió Song Yan—. Atrapar a los ladrones es asunto del Comando de las Cinco Ciudades y del Gobierno de Shuntian. Si nos entrometiéramos y hiciéramos su trabajo, además de exponernos a las críticas, podríamos provocar el rechazo de esa persona, que se negaría a colaborar con nosotros; ¿de qué serviría entonces que interviniera yo? Más vale hacerles un favor y ganar su voluntad; así, si más adelante surge algo, será más fácil hablar. —Y añadió—: Las puertas de la capital siguen sin cerrarse. ¿Crees que yo todavía podría atrapar a esos ladrones? —Al llegar aquí, se le heló el semblante—. Cuando salgamos del Gobierno de Shuntian, pasaremos también por el Alto Mando de las Cinco Divisiones. Puesto que los ladrones han venido de Cangzhou, también Cangzhou tendrá que darme explicaciones, ¿no?

Aun así, Gu Yu seguía sintiendo que no se había hecho justicia: —…¿No habría que hacerles saber de qué somos capaces?

Si el tío mayor estuviera aún aquí, yo también pensaría probablemente así, ¿no?

En el fondo de los ojos de Song Yan brilló un destello de dolor; sabía que, si no le daba algo que hacer a Gu Yu, este no se quedaría tranquilo.

—Gu Yu —dijo Song Yan tras vacilar un instante, en voz baja—, tengo un asunto en el que necesito tu ayuda.

Al oírlo, Gu Yu se avivó al instante y dijo con presteza: —Hermano Tianci, ¿qué quieres que haga? ¿Acaso ir al Gobierno de Cangzhou?