Chương 49 — Phân chia (Tăng thêm cho 180 phiếu hồng)

Trong thư, Đậu Hoài Anh trước tiên dặn dò chuyện Ngọc Trâm xuất giá, sau đó kể một tràng dài những điền trang, nhà cửa mình định chia cho Đậu Yến, cuối cùng hỏi bà Triệu: »…… nếu có gì dị nghị, bà có thể bàn với Lục gia. «

Giao phó việc này cho Đậu Hành.

Bà Triệu cầm lá thư, không khỏi nhíu mày, hỏi bà Bành: »Bà xem, lời Đậu Hoài Anh có thể tin được không?«

Đậu Diệc trong lòng đầy hoài nghi.

»Tin được hay không khó nói.« Bà Bành trầm ngâm nói, »Nhưng nếu để Thang sư gia cứ theo đó mà tra xét gốc tích những điền trang, nhà cửa này, chắc chắn sẽ tiết kiệm thời gian hơn chúng ta mò mẫm như người mù sờ voi.«

Bà Triệu gật đầu, sao chép một bản thư của Đậu Hoài Anh đưa cho bà Bành: »Bà đem cái này tới cho Thang sư gia.«

Thang sư gia nhận danh sách, suốt đêm cùng người đi điều tra xác thực, còn bà Triệu thì hằng ngày dẫn Đậu Yến, hoặc trò chuyện với Nhị thái phu nhân, hoặc đi thăm Đại thái thái, hoặc nói chuyện với Kỷ thị…… không giống như đến nhà họ Đậu thương lượng chuyện hồi môn của Đậu Yến, mà giống như đến thăm họ hàng. Nếu có ai hỏi, bà chỉ nói »Lão gia đã mời người tới giúp ký kết khế ước, mấy việc này tôi không hiểu, người được mời còn đang trên đường«.

Chia chẳng phải tài sản của Đông Đậu, giúp chẳng phải họ hàng của Đông Đậu, người Đông Đậu đương nhiên chẳng ai sốt ruột, nhân lúc bà Triệu làm khách trong nhà, Nhị thái phu nhân lại đối đãi với bà Triệu vô cùng nhiệt tình, Nhị tẩu đường và Tam tẩu đường thừa dịp xúi giục Nhị thái phu nhân mời nữ tiên sinh kể chuyện tới nhà kể chuyện. Nhị thái phu nhân được con trai thứ hai ám thị, nghĩ rằng nếu bà Triệu cũng đồng ý để Đậu Yến được nuôi ở Đông phủ, việc này sẽ dễ giải quyết, bèn không chỉ mời nữ tiên sinh kể chuyện tới nhà, cách mấy ngày lại mời cả một đoàn hát tới nhà diễn hí, và mời cả các bà chủ nhà giàu có của huyện Định Chân tới cùng dự. Trong nhà người ra kẻ vào, tiếng cười nói rộn ràng, náo nhiệt hơn cả ngày Tết, khiến Vương Sơ Ảnh, Bàng thị chờ đợi đến bồn chồn bất an, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Cứ thế hơn nửa tháng, bên Thang sư gia có tin tức trở về, nói mấy nơi mà Đậu Hoài Anh kể ra đều cực kỳ tốt. Đặc biệt là nhà cửa ở phố Nam, phố Bắc huyện Thanh Uyển, mặt tiền sát phố là cửa hiệu, nối liền thành một dải, chiếm hơn nửa hai con phố, mỗi năm riêng tiền thuê đã hơn một vạn lạng bạc.

Huyện Thanh Uyển là phủ thành của phủ Bảo Định, phố Nam lại là con phố phồn hoa nhất của huyện Thanh Uyển.

Bà Triệu không khỏi cảm khái: »Ta biết nhà họ Đậu giàu, không ngờ lại giàu đến thế.«

Bà Bành cười nói: »Lần này nhờ cả vào nhà họ Vương.«

Bà Triệu dù chẳng ưa gì nhà họ Vương cũng không nhịn được mà bật cười.

Hôm sau, bà dẫn Thang sư gia tới gặp Đậu Trinh.

Đậu Trinh dẫn Thang sư gia tới chỗ Đậu Đạc để định chuyện hồi môn của Đậu Tri Vi.

Đậu Đạc đã có chuẩn bị. Ông lấy ra một xấp giấy dày cộp: »Những thứ này cho Thọ Viên.«

Thang sư gia xem qua, cười nói: »Ý của đại nhân nhà chúng tôi, Biểu tiểu thư là nữ nhi, không biết kinh doanh, mấy thứ như xưởng ép dầu, hiệu đồ tre này…… thì không cần nữa, vẫn nên có nhiều ruộng đất nhà cửa hơn.« Nói xong, đưa bản danh sách đã bàn bạc với bà Triệu tới.

Đậu Đạc xem xong, sắc mặt âm trầm như sắp mưa, Lãnh Hành liếc nhìn Đậu Trinh một cái.

Đậu Trinh phải chịu tai vạ từ trên trời rơi xuống, không nhịn được cầm bản danh sách Thang sư gia viết lên, lập tức chửi thầm trong lòng, ai đã báo tin cho nhà họ Triệu thế, mấy nơi ngồi đếm tiền đều nằm trong đây cả.

Thảo nào Tam thúc lại trừng mắt nhìn hắn.

Nhưng thật sự không phải do hắn làm!

Hắn có chút muốn khóc mà không có nước mắt.

Nhưng cũng chỉ có thể ngồi bên cạnh tiếp tục chịu đựng.

Hai nhà dây dưa hơn mười ngày, nhà họ Triệu từ bỏ một số ruộng đất, tiếp nhận mấy xưởng thủ công, Tây Đậu cũng nhường ra mấy chỗ nhà cửa, sự tình đại khái cứ thế mà định xuống.

Bà Triệu đóng gói mấy nén vàng nguyên bảo, mười tấm vải trang hoa kiểu mới, cùng một ít trâm hoa trang sức, tới thăm Tam bá mẫu: »…… mấy ngày nay làm phiền Tam gia rồi. Sau này chuyện của Thọ Viên, còn mong Tam bá của nó giúp đỡ nhiều hơn.«

Nhìn đống đồ trị giá gần một nghìn lạng bạc trước mắt, nụ cười của Tam bá mẫu không kìm được lại nở rộng thêm.

Từ phòng ba ra, bà Triệu tới chỗ Nhị thái phu nhân.

»Người xem, đứa trẻ còn nhỏ thế, có biết gì đâu. Đánh hổ phải có anh em, ra trận phải có cha con. Theo ý lão gia nhà chúng tôi, vẫn muốn mời các chú bác anh em của đứa trẻ giúp quản lý phần gia sản này.«

Mắt Nhị thái phu nhân sáng lên.

Rồng sinh chín con, mỗi con một vẻ. Nhà họ Đậu có người như Đậu Bỉnh Hành sớm đã đỗ đạt kim bảng, cũng có người như Đậu Trinh thi tới ngoài bốn mươi tuổi vẫn chỉ là tú tài. Nếu để người nhà họ Đậu giúp Đậu Yến trông coi gia sản, dẫu sao cũng là một kế sinh nhai, nói ra cũng dễ nghe.

Nhưng để người nhà họ Đậu quản, nhà họ Triệu có yên tâm không?

Bà nhớ tới điều khoản »ngoài ba mươi tuổi« khiến bà tức đến phun máu kia.

»Chỉ sợ người nhà họ Đậu quản không nổi.« Nhị thái phu nhân ngụ ý nói, »Phụ lòng tốt của bà Triệu rồi!«

»Sao lại không quản nổi!« Bà Triệu cười nói, »Người đang giúp trông coi hiện nay, vốn dĩ chính là người nhà họ Đậu. May là Thọ Viên được toàn điền trang nhà cửa, chuyện buôn bán tôi không hiểu, nhưng chuyện ruộng đồng thì tôi rõ lắm. Gặp năm được mùa, thu nhiều mấy cân, gặp năm mất mùa, thu ít mấy cân, nhưng nhiều ít thế nào, lấy mười năm làm kỳ hạn, chia đều ra mỗi năm cũng có một con số. Theo tôi thấy, chi bằng lấy thu hoạch gần mười năm làm chuẩn, tính xem mỗi năm thu được bao nhiêu, sau này cứ lấy thu hoạch mỗi năm làm chuẩn, phần nhiều thì người quản sự giữ lại trước, năm nào mùa màng kém thì lấy ra bù vào. Nếu liền mười năm đều được mùa, thì ắt là Bồ Tát muốn thưởng cho cái công khó nhọc của y, đương nhiên là phải về cả y rồi.«

»A!« Lần này thì ngay cả Nhị thái phu nhân cũng không ngồi yên được.

Một nửa gia sản kia quá lớn, dù chỉ dư ra một chút, cũng không phải con số nhỏ.

Bà gọi các bà vợ của mấy phòng tới bàn bạc việc này.

Đại thái thái cười ngồi nghe bên cạnh — Lan ca nhi không thể nào từ bỏ con đường khoa cử để đi giúp người trông coi việc thường nhật.

Con của phòng ba còn nhỏ, chưa có kinh nghiệm, trừ khi Đậu Trinh lén quản lý, bằng không không có năng lực ấy.

Phòng tư ở Tín Dương, phòng năm ở Kinh đô, phòng sáu chỉ có một mình Đậu Hành.

Tính tới tính lui, việc này chỉ có thể rơi vào đầu phòng hai.

Kỷ thị không khỏi thầm than một tiếng.

Không biết chủ ý này là ai nghĩ ra nhỉ?

Thật lợi hại!

Đậu Yến dẫu sao cũng là cô nương nhà họ Đậu, nàng còn phải sống trong nhà họ Đậu, sau khi xuất giá còn phải nhờ các chú bác anh em nhà họ Đậu giúp đỡ. Còn nhà họ Triệu vì cái chết của Triệu Cốc Thu mà có mối bất hòa sâu sắc với nhà họ Đậu, nay lại chia mất một nửa gia sản của Tây Đậu, trong nhà họ Đậu đã có người lén phàn nàn nhà họ Triệu gây chuyện, nhà họ Triệu nhân khẩu đơn giản, không nói chuyện khác, chỉ cần Nhị thái phu nhân nói một câu, nhà họ Đậu rút hết những quản sự, người làm từng trông coi hồi môn của Đậu Yến về, bên kia ắt sẽ loạn cào cào, nhà họ Triệu căn bản không có năng lực, cũng không có nhân thủ để tiếp nhận gia sản ấy trong thời gian ngắn. Nay bà Triệu đề nghị để người nhà họ Đậu giúp Đậu Yến trông coi gia sản, lại đưa ra điều kiện hậu hĩnh như thế, ai tiếp nhận quản lý gia sản của Đậu Tri Vi, người đó sẽ bị buộc chung một sợi dây với Đậu Yến, trở thành chỗ dựa vững chắc nhất của Đậu Yến trong nhà họ Đậu. Nếu người này xuất thân từ phòng hai, mà Nhị thái thái lại là tông phụ của nhà họ Đậu…… thì những ngày tháng của Đậu Yến trong nhà họ Đậu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nàng liếc nhìn Nhị thái thái.

Đáy mắt Nhị thái thái lóe lên một tia sáng động lòng.

Nhà họ Triệu lần này, quả nhiên là có chuẩn bị mà đến!

Kỷ Uyển nói: »Lục gia nhà chúng tôi năm nay vừa đỗ cử nhân, một lòng một dạ nhớ nhung kỳ thi Xuân Vi. Huệ ca nhi và Chỉ ca nhi còn cần người chăm nom, chuyện này chi bọn tôi không tham gia.«

Đại thái thái nghe vậy cũng vội tỏ thái độ: »Sang xuân năm sau Lan ca nhi phải vào trường thi, ngày ngày chăm chỉ đọc sách đến nửa đêm, e rằng chúng tôi có lòng mà không có sức.«