Chương 1310 — Hoàng hôn phía tây

»Vậy thì tiếp tục gọi,« An Lạc nói rất nhanh, »Đồng thời cũng duy trì liên lạc với doanh trại Cecil, ta có linh cảm chẳng lành… Việc Tháp Canh khởi động lại không thể giải quyết triệt để vấn đề, bức bình phong cổ xưa này đã chịu tổn hại không thể đảo ngược, Tháp Canh số 98 đã đổ, Tháp Canh ở các khu vực khác rất có thể cũng có trường hợp bị phá hủy hoàn toàn; cho dù Tinh Linh Bạch Ngân có khởi động lại bình phong, những nút bị phá hủy hoàn toàn ấy cũng không thể nào dựng đứng lên từ hư không… Cuộc chiến này, mới chỉ vừa bắt đầu.«

……

Ánh hoàng hôn như máu đổ tràn lên rìa khu rừng ngập khói súng, cuồn cuộn khói đặc không ngừng bốc lên từ những cánh rừng và thung lũng nơi xa, những cột khói khổng lồ xuyên suốt trời đất dưới nắng chiều, mùi nồng nặc xộc vào tầng không cao, tựa như cả thế giới đang bị chầm chậm đốt cháy, tựa như sức mạnh hủy diệt đang dần gặm nhấm khắp mặt đất.

Trong Diệu Khung Điện không nghe thấy tiếng hò hét chém giết từ mặt đất xa xăm, thế nhưng tiếng gầm khi trận pháp ma pháp viễn cổ khai hỏa vẫn không ngừng xé toạc bầu trời, rung chuyển mặt đất; Diệu Khung Điện nguy nga cổ kính như một ngọn núi cao bay lượn giữa trời chầm chậm lướt qua bầu không, ở một bên Diệu Khung Điện, những bức tường cung điện vốn huy hoàng tinh xảo đã mở toang hết thảy, sau khi những tấm ốp trang trí bị vứt bỏ, các cơ quan thi pháp ẩn giấu trong đó bắt đầu không ngừng tuôn những ngọn lửa và tia sét hủy diệt xuống mặt đất.

Thế nhưng trong khi tuôn ra những đòn công kích uy lực lớn này, những cơ sở cổ xưa ấy cũng đang lần lượt tan rã, hư hỏng, những vụ nổ liên tiếp không ngừng vang lên từ khắp nơi trong Diệu Khung Điện, có những ma pháp trận thậm chí tự hủy ngay trước khi khai hỏa; khói đặc cuồn cuộn nào chỉ bốc lên từ mặt đất, mà còn bốc lên từ khắp nơi trong tòa pháo đài phản trọng lực lơ lửng trên cao này.

Mấy đạo điện hồ khổng lồ bỗng phun trào từ mặt đất đã biến thành chiến khu, xé nát làn khói đặc mịt mù giữa trời đất, đánh trúng đích xác vào một cỗ động cơ phản trọng lực dưới đáy Diệu Khung Điện; tấm hộ thuẫn lẽ ra phải kịp thời sáng lên thì lại không phản ứng, trong một trận nổ lớn, cỗ động cơ cổ xưa ấy lập tức tắt lịm, cả tòa pháo đài trên không cũng theo đó mà rung lắc dữ dội.

»Bệ hạ!« Một vị Thánh Điện Đạo Sư lao tới trước Ngự Thống Chi Tọa, »Động cơ chính thứ ba đã ngừng, chúng ta không trụ được bao lâu nữa! Phải lập tức rút khỏi chiến trường!«

Bối Lan Đề Á ngồi trên vương tọa màu vàng nhạt, nàng khẽ gật đầu, mà thực ra dù không cần bên dưới báo cáo, nàng cũng có thể cảm nhận được trạng thái của tòa thánh điện này lúc này.

Đau đớn, hấp hối, quá tải, nóng cháy và chực đổ.

Tòa pháo đài phản trọng lực quá đỗi cổ xưa này đang phải gánh vác trọng trách vượt xa giới hạn của nó lúc này, dù là yểm trợ hỏa lực xuống mặt đất hay chịu đựng những đòn công kích trên không từ đại quân dị biến thể, đều đang nhanh chóng tiêu hao tuổi thọ ít ỏi còn lại của Diệu Khung Điện.

Từng có thời, tòa pháo đài hùng mạnh này cũng từng có những năm tháng huy hoàng ở thời kỳ toàn thịnh, nó cũng từng thống ngự bầu trời, uy hiếp mặt đất, nó có thể tuôn tràn sức mạnh hủy diệt không ngừng nghỉ, chịu đựng những đòn công kích ngàn cân của bất kỳ kẻ địch nào; trong những năm tháng xa xưa ấy, hẳn nó tuyệt đối chẳng sợ hãi lũ quái vật xấu xí mà nông cạn đang bò lê trên mặt đất kia.

Nhưng hiện giờ… Diệu Khung Điện đã quá già, nó đã già đến mức ngay cả việc duy trì bay lượn cũng phải dốc hết sức lực, già đến mức dẫu có vá víu tu sửa thế nào đi nữa, cũng chỉ là kéo dài hơi tàn.

Cơn đau nóng cháy thiêu đốt trong thần kinh, Bối Lan Đề Á chịu đựng nỗi đau truyền tới từ Diệu Khung Điện, cũng lắng nghe âm thanh của tòa pháo đài cổ đại này — nó đang thở dài, tràn đầy bi ai.

»Tháp Canh đã khởi động lại,« Đại Tinh Thuật Sư Vị Lan Ni Á bước tới trước mặt Nữ Hoàng Bạch Ngân, vị pháp sư cung đình hùng mạnh này lúc này trên mặt rịn đầy mồ hôi mịn, rõ ràng đến tận giây phút vừa rồi nàng vẫn luôn dùng ma lực của mình giúp Bối Lan Đề Á duy trì sự khống chế đối với thánh điện, »Bình phong đang dần được tái thiết.«

»Chỉ có bảy phần trong số các tháp cao phản hồi đúng — Vị Lan Ni Á đại sư, bình phong chỉ đang ‹tái thiết một phần›,« Bối Lan Đề Á nhìn chằm chằm Vị Lan Ni Á nói, »Lỗ hổng chí mạng đã hình thành, ta nghi… đã có một phần tháp cao bị kẻ địch phá hủy hoàn toàn trong tình cảnh mất khả năng kháng cự vừa rồi, ta không cảm nhận được chúng nữa.«

»Ít nhất chúng ta có thể chặn được phần lớn quái vật — để thế giới văn minh giữ lấy cơ hội phản kích thoát khỏi đại sụp đổ,« ánh mắt Vị Lan Ni Á hơi biến đổi, nhưng nàng nhanh chóng bình tĩnh lại, »Cả bình phong biến mất hoàn toàn là tai họa không thể chống đỡ, nhưng nếu chỉ là lỗ hổng… thì lỗ hổng vẫn có thể bù đắp được.«

Lại một trận rung lắc dữ dội bỗng truyền tới, một tòa tháp cao ở bên hông Diệu Khung Điện bị đòn công kích từ mặt đất đánh trúng trực diện, hộ thuẫn không thể cản nổi hoàn toàn đòn đánh thẳng này; trong tiếng kim loại gãy đứt chói tai, tòa kiến trúc đã đứng sừng sững trên boong thánh điện mấy ngàn năm ấy từng chút một gãy lìa từ khúc giữa, không thể cản nổi mà lao xuống mặt đất.

Những binh lính và ma đạo sư người đầy lửa lao ra khỏi đống đổ nát của kiến trúc, một phần rơi xuống boong thánh điện, một phần thì theo những mảnh vụn cuồn cuộn khói đặc lao xuống mặt đất, rơi vào biển rừng đang cháy rừng rực nơi biên giới phía bắc Vương Quốc Cao Lĩnh.

»Bệ hạ, hộ thuẫn của chúng ta sắp tắt lịm rồi!«

Một vị Thánh Điện Đạo Sư cao giọng nói.

Bối Lan Đề Á khẽ thở dài, nàng biết tòa pháo đài trên không này đã chống đỡ tới cực hạn, dẫu có tiếp tục nán lại đây cũng chẳng còn mấy ý nghĩa.

Tín hiệu thần kinh theo ý niệm tiếp theo của nàng được rót vào Ngự Thống Chi Tọa, chuyển hóa thành mệnh lệnh mà linh hồn cơ giới của thánh điện có thể hiểu được; từ sâu thẳm trong tòa pháo đài trên không to lớn cổ xưa này phát ra một tràng tiếng gầm và những tiếng rên rỉ trầm thấp, tổ động cơ còn sót lại bắt đầu điều chỉnh công suất, Diệu Khung Điện chầm chậm quay hướng giữa không trung, tiến về phía Đế Quốc Bạch Ngân.

Còn trong sâu thẳm tâm trí Bối Lan Đề Á, nàng nghe thấy một tiếng thở dài nặng nề bi thương — ngồi ở đây mấy trăm năm, đây là lần đầu tiên nàng nghe thấy tòa thánh điện này phát ra một "âm thanh" rõ ràng đến thế.

»Ta biết… ngươi không cam lòng,« nàng khẽ nói trong lòng, »Nhưng ở đây đã không còn thứ gì chúng ta có thể…«

Lời trong lòng Bối Lan Đề Á chỉ kịp nói được một nửa, một tiếng rít gào chấn động khiến người ta sợ hãi cùng một tràng tiếng nổ lách tách bỗng nhiên truyền tới từ phương xa, cắt ngang mọi âm thanh và động tác của tất cả mọi người trong đại sảnh khống chế của thánh điện.

Màn hình giám sát bên ngoài nhanh chóng được kết nối, cảnh tượng nơi xa chiến trường trở nên rõ ràng trong mắt mọi người, và một màn cảnh tượng đáng sợ cũng theo đó hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

Ngay phía trước phòng tuyến mà Vương Quốc Cao Lĩnh phải đối mặt, ở đầu mút phía trước nhất của phòng tuyến rừng, bề mặt tòa Tháp Canh đã che chở cho quốc gia phía nam loài người này hơn bảy thế kỷ bỗng nhiên bùng phát một tràng những tia chớp và vụ nổ lớn nhỏ, và cùng với sự tuẫn bạo năng lượng rõ rệt từ bên trong, cả tòa tháp cao bắt đầu rung lắc dữ dội, chao đảo, và cuối cùng bắt đầu chầm chậm đổ sụp xuống về phía nền móng…

Kèm theo một tiếng nổ kinh thiên động địa, tòa tháp cao va đập vào bệ đế, một quả cầu lửa khổng lồ bốc lên từ chỗ cũ, trong chớp mắt thiêu rụi mọi thứ trên tuyến phòng thủ.

Một quân đoàn của Vương quốc Cao Lĩnh bố trí ngay trước mặt tuyến phòng thủ tan thành tro bụi trong khoảnh khắc, cùng với hàng nghìn binh sĩ tinh linh đóng quân tại đó, những kẻ đã sát cánh chiến đấu bên cạnh loài người.

Và cùng lúc đó, những tấm khiên năng lượng vừa mới sáng lên trở lại ở hai bên tòa tháp tiền tiêu kia cũng sau một hồi nhấp nháy dữ dội bỗng vụt tắt.