Chương 1164 — Bữa tối trong Liệt Thạch Bảo

Nữ tước Roperny bên cạnh thì lộ ra vẻ mặt có chút bất lực: »Patti, mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, con nên gọi là dì Selena — dì ấy là bậc trưởng bối của con…«

»Không, con thấy cách gọi hiện giờ của con rất hay,« Selena lập tức lên tiếng, »đối với một ‹bóng ma› mà nói, tuổi tác của tôi đã dừng lại từ mấy trăm năm trước — hơn nữa, ‹đừng bàn chuyện vai vế với người bất tử› là nhận thức chung cơ bản trong lĩnh vực siêu phàm, đúng không nào?«

Roperny há miệng, trong chốc lát lại cảm thấy không biết đáp thế nào, còn sự chú ý của Patti bên cạnh thì đã sớm rơi xuống bàn ăn, con bé có chút kinh ngạc nhìn mặt bàn trống trơn trước mặt Selena, không nhịn được hỏi: »Chị Selena, trước mặt chị… sao lại không có thức ăn ạ?«

»Chị không thể ăn uống trong thế giới hiện thực giống như các con được,« Selena cười xoa đầu Patti, »con nên biết, tuy chị trông như đang ngồi ở đây, nhưng thật ra chị chẳng qua chỉ là một ‹hình chiếu› sinh ra từ nhận thức của các con mà thôi.«

»Nhưng như vậy thì cảm giác rất kỳ lạ ạ…« Patti lập tức nhíu mày, »Chẳng lẽ cái gọi là cùng ăn tối, chính là chị ngồi bên cạnh nhìn tụi con ăn ư?«

Selena nghĩ một lát: »Vậy hay là chị lại tạo ra vài ảo ảnh thức ăn, giả vờ ăn cùng các con nhé?«

Trong đầu Patti lập tức hiện lên hình ảnh tưởng tượng tương ứng, giây tiếp theo liền vội vàng lắc đầu: »Thôi đừng ạ, cảm giác càng kỳ lạ hơn…«

Nữ tước Roperny nhìn cảnh con gái và Selena trò chuyện, nàng không lên tiếng, nhưng một nụ cười nhàn nhạt đã hiện lên trên gương mặt.

Tuy Patti vẫn luôn là một đứa trẻ lạc quan, nhưng nữ tước phải thừa nhận… mình đã rất lâu rồi không thấy con gái bộc lộ nụ cười vui vẻ thuần khiết đến thế. Trước kia, tòa lâu đài cổ này luôn tỏ ra quá đỗi trống trải, người có thể ở bên Patti trong bữa tối cũng chỉ có người mẹ quá nghiêm túc là mình — bọn thị tùng và nữ bộc không thể đồng hành với Patti như người nhà, đứa trẻ này đã quá nhiều năm không có những giây phút dùng bữa vui vẻ như vậy.

Có lẽ chỉ cần dựa vào nụ cười mà Patti bộc lộ lúc này, thì việc đồng ý cho cuộc ‹thí nghiệm› này đã là đáng giá.

Khoảng thời gian nhẹ nhàng vui vẻ cứ thế trôi qua, trong tòa lâu đài cổ từng lạnh lẽo, yên tĩnh, thậm chí có phần ảm đạm hơi thở tuổi già này, ánh đèn ấm áp và tiếng cười nói thoải mái lại một lần nữa vang lên. Patti kể cho mẹ nghe những chuyện thú vị mình trải qua trong mạng lưới thần kinh, Selena thì thỉnh thoảng kể về những ‹bí mật nhỏ› ít người biết thường ngày của một học sĩ tiết điểm nào đó trông có vẻ nghiêm trang cổ hủ, thậm chí cả Roperny Gran vốn ngày thường không hay cười nói trong nhà cũng kể vài chuyện thú vị nghe được ở sảnh công vụ — những chuyện này thật ra chẳng thú vị đến thế, nhưng Patti vẫn cười rất vui vẻ.

Không có dấu hiệu tinh thần hoảng hốt.

Không có hành vi cầu nguyện phát sinh không rõ nguyên do.

Không có chuyện bỗng nhiên nghiêng tai lắng nghe, thì thầm trò chuyện với người không tồn tại, khẽ đọc danh hiệu của thần linh.

Roperny mỉm cười, chú ý đến cuộc trò chuyện của con gái và Selena, chú ý đến từng thay đổi nhỏ nhất trong biểu cảm trên gương mặt Patti, đồng thời cũng chú ý đến chiếc đồng hồ cơ khí treo trên bức tường không xa.

Patti đang đưa tay ra, cẩn thận nâng lên đĩa bánh ngọt nhỏ trên bàn ăn, động tác của con bé vừa chậm vừa dè dặt, nhưng lại luôn giữ được vững vàng, ánh mắt Roperny dừng trên cánh tay con gái, trầm tư nói: »Patti, lần này tay con rất vững.«

»Hả?« Pati hơi ngạc nhiên nhìn cánh tay mình, rồi lại cử động mấy ngón tay, »Hình như đúng thật… ngón út cũng không co giật nữa…«

Đúng lúc này, giọng Selina bỗng từ bên cạnh truyền tới, hơi đột ngột hỏi: »Pati, cậu đã từng nghe cái tên Amon chưa?«

Pati vừa trả lời xong câu hỏi của mẹ, lúc này không nhịn được sững người một chút, theo phản xạ nói: »Hả? Đó là ai vậy?«

Giây tiếp theo, từ chiếc đồng hồ cơ khí treo trên bức tường không xa bỗng truyền tới một tiếng tách khẽ, dưới sự thúc đẩy của bánh răng và lò xo, búa gõ đập vào lá thép bên trong, tiếng báo giờ vang dội ngân lên khắp phòng ăn.

Thân người Ropenny đã hơi rời khỏi chỗ ngồi, bèn trong tiếng chuông ấy đột ngột đứng yên bất động, nàng trợn mắt nhìn về phía Selina Gerfen đối diện, phản ứng một lát rồi mới nói: »Cô ấy quả thật không biết… đây là cái tên mà chỉ những nhà thần học và sử học chuyên sâu mới biết đến, cô ấy không được giáo dục về phương diện này…«

Ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng Selina vang thẳng lên trong đầu mình: »Vậy là, mọi bài kiểm tra đã kết thúc, kết giới khống chế phản thần tính quả nhiên có hiệu lực, kể cả hình thức tiếp xúc trực tiếp của ›kỳ tích‹ cũng không thể xuyên qua lớp phòng hộ do dòng tư tưởng phi định hướng tạo thành — việc kiểm chứng thực dụng giai đoạn một đối với dòng tư tưởng phi định hướng đến đây là chấm dứt. Con gái của ngươi không bị ảnh hưởng.«

……

Trên vùng đồng cỏ xám mênh mông bị bao phủ bởi màn sương vô biên và ánh sáng trời vô tận, ba bóng người ngồi bệt xuống đất, đang kịch chiến hăng say trong một ván bài.

»Ván này ta không tin!« Vị nữ sĩ mặc chiếc váy cung đình dài màu đen uy nghiêm và rườm rà chăm chăm nhìn ván bài trước mắt, sau khi nhìn rõ bài trên tay, trên mặt bỗng lộ ra vẻ vui mừng, ngẩng đầu lên liền khiêu khích nhìn Amon, »Mười bảy quân bài mà ngươi có thể giết được ta? Ngươi có thể giết ngay được ta?! Hôm nay ngươi có thể dùng mười bảy quân bài giết…«

Lời nàng chưa dứt, Amon đã bất đắc dĩ thở dài, tung ra theo thứ tự những quân bài giấy hóa ảo trong tay: »Mirmina, thế là đủ rồi…«

»Cái này…« Mirmina lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn chiến thắng tưởng như nắm chắc trong tay lại một lần nữa vuột khỏi tầm với, giây tiếp theo, sự ngỡ ngàng của nàng hóa thành lửa giận, trừng mắt nhìn Amon và Duvalt trước mặt, »Có vấn đề, chắc chắn có vấn đề — phải làm lại! Làm lại…«

»Làm lại bao nhiêu lần cũng thế thôi, ta đã hối hận vì kéo ngươi vào chơi bài rồi,« Amon bất đắc dĩ nói, »Kiểu thắng lợi này còn chán hơn cả ngồi không chẳng làm gì…«

»Lúc này ngươi lại nói cái kiểu đó à?« Mirmina lập tức ném bài trong tay đi, vẻ mặt bất mãn nói, »Vừa nãy chính ngươi là kẻ gài bẫy đưa ta tới đây đấy!«

Amon xòe tay: »Ta không hề gài bẫy ngươi — tự ngươi ác ý lợi dụng lỗ hổng hệ thống bị quản trị viên bắt được thì đó là vấn đề của ngươi, chẳng liên quan gì tới ta cả.«

Lửa giận của Mirmina cuối cùng cũng bị châm thêm, nàng đột nhiên đứng phắt dậy, nhưng chưa đợi nàng mở lời, một bóng người bỗng từ trong màn sương gần đó bước ra, cắt ngang động tác của nàng.

»Các người vẫn đang chơi bài à?« Naritel trở về từ tầng trên của mạng lưới hơi ngạc nhiên nhìn cục diện trước mắt, lắc đầu nói, »Thôi được, ta chỉ tới thông báo một tiếng — thưa ngài Amon, thời gian phong bế đã kết thúc, còn cả nữ sĩ Mirmina, các người đều có thể rời đi được rồi…«

»Cuối cùng cũng kết thúc rồi,« Amon lập tức thở phào một hơi dài, trên mặt lộ vẻ nhẹ nhõm, hắn cười đứng lên, »Vậy chúng ta lập tức…«

Lời hắn chưa dứt, bèn nghe thấy Mirmina bên cạnh kêu lên một tiếng: »Không được! Vẫn chưa xong đâu — quản trị viên, thêm một tiếng nữa!«

»Não ngươi có vấn đề rồi à?!« Amon lập tức lảo đảo một bước, trố mắt nhìn cái kẻ từng được gọi là ›nữ thần ma pháp‹ này, »Phong bế cuối cùng cũng kết thúc, chúng ta có thể trở về mạng lưới bình thường rồi — sao ngươi lại còn chủ động yêu cầu kéo dài thời gian chứ?!«

»Ngươi muốn nói gì thì nói, hôm nay ta ít nhất phải thắng một ván,« Mirmina trừng hắn một cái, nói đầy lý lẽ, »Hơn nữa các người đừng hòng nghĩ tới chuyện thả nước đấy — kỹ năng đánh bài của ta có lẽ không được, nhưng cảm giác của ta rất nhạy bén!«

Amon: »……«

Thế là, ván bài của chư thần đầy khói lửa, hôm nay vẫn tiếp tục diễn ra những cuộc chém giết thảm liệt trong lĩnh vực mà phàm nhân không thể cảm nhận được…